À 15 heures, Wang Li, une touriste chinoise de 22 ans, a levé son téléphone, ajustant l’angle devant un spot photo sous les néons du Huaqiangbei Electronics World, prête à prendre son premier cliché pour immortaliser sa visite.
Non loin de là, un acheteur indien utilisait un traducteur automatique pour négocier avec un vendeur, venant d’acquérir six drones d’un coup dans cette boutique.
Ce genre de scènes se déroule quotidiennement à Huaqiangbei. Ce quartier, situé dans le district de Futian à Shenzhen, se transforme en un « quartier sans frontières » à l’internationale.
Autrefois connue comme la « Première Rue de l’Électronique de Chine », cette place de marché spécialisée opère une mue silencieuse. Elle n’est plus seulement un terrain d’échange pour marchands et acheteurs ; elle est devenue un lieu tendance pour les jeunes générations, notamment les natifs après l’an 2000, pour dénicher les dernières tech, et un passage obligé pour les étrangers voulant expérimenter la « Créativité Made in China ».
Les dernières données officielles montrent qu’au premier semestre 2025, la fréquentation moyenne quotidienne de la zone commerciale de Huaqiangbei a atteint 750 000 personnes, une hausse de 50% sur un an. Parmi elles, le nombre moyen de visiteurs étrangers par jour a dépassé les 7 000, doublant d’une année sur l’autre.
Qu’est-ce qui permet à un marché spécialisé de franchir ses frontières traditionnelles et d’attirer en masse ces deux publics a priori sans lien ?
L’Attrait du Matériel
« Je pensais que Huaqiangbei était un endroit où mes parents achetaient des pièces d’ordinateur, mais après être venue, j’ai découvert un ‘trésor pour photos Instagram’. »
L’album photo de Wang Li contient près de 20 clichés de Huaqiangbei : photos sous l’enseigne géante du Huaqiangbei Electronics World, recherche des derniers écouteurs sans fil dans le marché d’électronique général, test des nouvelles lunettes AR dans la galerie commerciale éclairée.
Après avoir publié son guide « Itinéraire pour 7 marchés majeurs de Huaqiangbei » sur Xiaohongshu, la section des commentaires a été inondée de demandes pour des parcours similaires.
Aujourd’hui, aux côtés des acheteurs traditionnels, une part significative de la clientèle principale de Huaqiangbei est composée des natifs des années 2000, 2010, et même 2015. Ayant grandi à l’ère d’internet, leurs préferences de consommation diffèrent grandement de celles des générations 60-70 – ils sont moins focalisés sur les gros produits high-tech comme les téléphones, ordinateurs et appareils photo, et préfèrent toutes sortes de « gadgets » novateurs.
Pour eux, l’attrait de Huaqiangbei réside dans le « concret ».
Contrairement aux achats en ligne où l’on ne voit que des fiches techniques, chaque objet connecté ici peut être essayé immédiatement. Dans l’espace bureau intelligent, on peut enfiler des écouteurs traducteurs pour simuler une « conversation sans frontières » ; aux stands de wearables, on teste sur place la fonction de monitoring cardiaque d’une montre connectée. « Voir des tests en ligne paraissait toujours abstrait. Tester ici moi-même me permet de savoir quel produit me convient vraiment », explique Lin Miaomiao, née après 2000. Elle recommande les « guides d’exploration » de Huaqiangbei à ses collègues et y a déjà acheté trois gadgets : des écouteurs sans fil, une batterie portable et une enceinte Bluetooth.
Un commerçant présent depuis de nombreuses années à Huaqiangbei note que le quartier abrite non seulement des vendeurs, mais aussi un écosystème d’entreprises liées à la chaîne de valeur de l’électronique grand public. Un design peut être finalisé le matin, un prototype produit l’après-midi, et envoyé en usine pour production de masse le lendemain. Ce cycle d’innovation ultra-rapide confère à la zone commerciale un avantage concurrentiel majeur dans le domaine des petits produits électroniques.
Au-delà des jeunes, les étrangers considèrent aussi Huaqiangbei comme une étape incontournable de Shenzhen.
« En venant à Huaqiangbei, j’ai eu l’impression de marcher dans un musée de la technologie », a déclaré l’acheteur indien mentionné plus haut, en visite à Shenzhen pour la première fois. Ce voyage n’était pas seulement destiné à acheter des drones pour son entreprise, mais aussi une destination touristique. Il a mentionné avoir déjà recommandé Shenzhen à sa famille et espère les y emmener lors d’un prochain voyage.
