Il 107° Campionato Nazionale di Baseball delle Scuole Superiori è iniziato il giorno 5 presso lo Stadio Koshien nella città di Nishinomiya, prefettura di Hyogo. Yokohama, rappresentante di Kanagawa, affronterà Tsuruga Kehi (Fukui) nella sua prima partita il terzo giorno del torneo (7 agosto). Dopo aver vinto il Torneo Meiji Jingu la scorsa autunno e il Torneo di Selezione Primaverile, Yokohama cerca il suo secondo campionato consecutivo a Koshien primavera-estate dalla “generazione Matsuzaka” nel 1998. L’estate inizia per questa prestigiosa squadra, che ha superato una feroce competizione a Kanagawa con rimonte, mentre perseguono questo risultato storico.

La squadra di Yokohama festeggia la sua prima vittoria in tre anni e la numero 21 in totale il 27 luglio a Yokohama.

Da campioni a mostri.

La squadra, che ha trionfato in autunno e primavera, ha affrontato il torneo di Kanagawa con la mentalità che “la vera grandezza si dimostra in estate”. Hanno lottato contro rivali a Kanagawa ma sono riusciti a raggiungere la vetta con tre vittorie consecutive in rimonta a partire dai quarti di finale.

Perché hanno faticato così tanto? Perché la squadra cercava di giocare uno stile di baseball diverso rispetto alla primavera. Nonostante avessero due assi—il lanciatore mancino Rai Okumura e il lanciatore destro Oda, che supera i 150 km/h—non hanno dipeso solo da loro. Hanno utilizzato generosamente il loro profondo corpo di lanciatori, con Yamawaki e Maeda che hanno contenuto la formazione di Tokaidai Sagami in finale.

In attacco, insieme a giocatori chiave come Abe Yo e Rai Okumura, giocatori del secondo anno come Ono e Ikeda hanno fatto un passo avanti. La battuta di Oda è anche migliorata rapidamente, rendendo la formazione pericolosa dall’inizio alla fine.

Il manager Hiroaki Murata (39) ha annuito approvando: “Tutti si sono uniti, non si sono mai arresi e hanno ribaltato la partita all’ultimo momento. Questo è esattamente il tipo di vittoria che stavamo cercando.” Non è chiaro chi sarà l’eroe—questa è l’essenza del “baseball di squadra” che Yokohama ha perseguito questa estate.

Quando hanno ottenuto i campionati consecutivi primavera-estate nel 1998, il lanciatore stella Daisuke Matsuzaka fu chiamato il “Mostro dell’Era Heisei”. Quest’anno, la squadra ha i suoi potenziali mostri, come Oda, paragonato a Matsuzaka, il battitore potente Rai Okumura, e il giardiniere Abe Yo, un talento generazionale. Il lanciatore mancino esordiente Kobayashi potrebbe anche debuttare a Koshien.

Se otterranno il loro secondo titolo consecutivo primavera-estate, saranno solo la seconda scuola nella storia a farlo. Il baseball scolastico si è evoluto, con le rotazioni dei lanciatori che sono ormai standard. Se Yokohama avrà successo, saranno sicuramente chiamati la “Squadra Mostro dell’Era Reiwa”.

Abe Yo di Yokohama si prepara per Koshien, il culmine di tre anni di duro lavoro, il 27 luglio a Yokohama.

Abe Yo, nominato insolitamente capitano essendo studente del secondo anno in questa prestigiosa scuola, ha percepito un’atmosfera preoccupante prima del torneo di Kanagawa, dove erano stati imbattuti nella prefettura. “Forse era troppa sicurezza. L’atmosfera negli allenamenti era rilassata, e c’erano troppi fattori che potevano portarci alla sconfitta.”

Questa premonizione si è avverata nei quarti di finale contro Hiratsuka Gakuen. Hanno concesso un vantaggio di quattro punti all’inizio, affrontando quella che potrebbe essere chiamata la loro prima vera avversità.

È stata la battuta del capitano a salvarli. Perdendo per un punto nella nona con due out e corridori in seconda e terza, ha colpito un doppio rimorchiatore di due punti al campo destro per vincere la partita. In una partita equilibrata—e ancora di più in un torneo a eliminazione diretta—anche una squadra potente come Yokohama può affrontare sfide inaspettate. “Sembrava che stessimo per perdere. Quel momento ha svegliato tutti. Abbiamo vinto, ma abbiamo ancora dovuto riflettere”, ha detto Abe Yo. È stato un momento che ha mostrato la presenza innegabile del loro affidabile numero 8.

“Voglio che tu dia valore alle parole”. Con questo desiderio dei suoi genitori, il giovane chiamato “Yota” ha guidato la squadra non solo con il suo gioco, ma anche con le sue parole, anche se ciò significa essere odiato. Il manager Hiroaki Murata (39) ha commentato: “Ultimamente, dice cose migliori di me.”

“È come un viaggio. Voglio che ogni giocata conti verso la vittoria e, in definitiva, raggiungiamo il nostro obiettivo”, ha detto Abe Yo. Con la leadership che ha coltivato nel tempo, cerca…

Stadio Koshien

Lo Stadio Koshien, situato a Nishinomiya, Giappone, è lo stadio di baseball più famoso del paese, inaugurato nel 1924. È la casa degli Hanshin Tigers e sede del Campionato Nazionale di Baseball delle Scuole Superiori, un evento molto amato nella cultura giapponese. Conosciuto per le sue distintive pareti coperte di edera, lo stadio è un simbolo storico e iconico del baseball giapponese.

Torneo Meiji Jingu

Il **Torneo Meiji Jingu** (明治神宮大会) è un evento sportivo amatoriale annuale celebrato allo Stadio Meiji Jingu Gaien a Tokyo, Giappone, per onorare l’Imperatore Meiji e promuovere lo sport giovanile. Stabilito nel 1924, include competizioni di baseball, rugby, calcio e altri sport, con profondi legami culturali e storici con la modernizzazione del Giappone durante l’era Meiji. Il torneo rimane un evento prestigioso, riflettendo la dedizione del Giappone alla tradizione e all’eccellenza atletica.

Torneo di Selezione Primaverile

Il **Torneo di Selezione Primaverile** (conosciuto anche come *Haru Kōshien*) è un torneo annuale di baseball scolastico in Giappone, celebrato ogni primavera allo **Stadio Koshien** nella prefettura di Hyogo. Stabilito nel 1924, completa il più famoso **Torneo Estivo di Koshien**, con campioni regionali che competono in un formato a eliminazione diretta. L’evento è una prestigiosa vetrina di giovani talenti e una tradizione celebrata nella cultura sportiva giapponese.

Yokohama

Yokohama è un’importante città portuale in Giappone, situata a sud di Tokyo, conosciuta per la sua vivace mescolanza culturale e la sua importanza storica come uno dei primi porti giapponesi aperti al commercio estero nel 1859. La città vanta luoghi emblematici come l’iconico Quartiere Cinese di Yokohama, il storico Magazzino di Mattoni Rossi e il distretto futurista Minato Mirai. Il suo sviluppo riflette la modernizzazione e le connessioni globali del Giappone, combinando influenze tradizionali e contemporanee.

Tsuruga Kehi

Tsuruga Kehi è un storico santuario shintoista situato nella città di Tsuruga, prefettura di Fukui, Giappone, che si ritiene sia stato stabilito oltre 1.300 anni fa. È famoso per il suo grande torii in legno, uno dei più grandi del Giappone, con 10,9 metri di altezza. Il santuario è dedicato alla divinità dei viaggi sicuri per mare e della prosperità, riflettendo l’importanza storica di Tsuruga come città portuale chiave sul Mar del Giappone.

Tokaidai Sagami

Tokaidai Sagami (東海大学相模キャンパス) è un campus dell’Università Tokai situato nella prefettura di Kanagawa, Giappone. Stabilito come parte dell’espansione dell’università, serve come centro di educazione e ricerca, offrendo programmi in campi come ingegneria e scienze. Il campus riflette l’impegno dell’Università Tokai per l’innovazione e l’eccellenza accademica sin dalla sua fondazione a metà del XX secolo.

Hiratsuka Gakuen

Hiratsuka Gakuen è un’istituzione educativa privata in Giappone, conosciuta per la sua lunga storia e l’impegno per l’eccellenza accademica. Fondata all’inizio del XX secolo, è cresciuta fino a includere scuole primarie e secondarie, enfatizzando valori tradizionali insieme all’educazione moderna. L’istituzione è riconosciuta per promuovere lo sviluppo culturale e intellettuale tra i suoi studenti.

Daisuke Matsuzaka

Daisuke Matsuzaka è un ex lanciatore professionista di baseball giapponese, non un luogo o sito culturale. Ha guadagnato fama nella Nippon Professional Baseball (NPB) con i Seibu Lions prima di giocare nelle Grandi Leghe (MLB) con squadre come i Boston Red Sox, dove ha aiutato a vincere le World Series del 2007. Conosciuto per il suo lancio “gyroball” e per il suo successo nelle competizioni internazionali, Matsuzaka è una figura celebrata nella storia dello sport giapponese.