107. Nationales High-School-Baseball-Turnier in Koshien eröffnet

Am 5. August wurde das 107. Nationale High-School-Baseball-Meisterschaftsturnier im Koshien-Stadion in Nishinomiya, Hyōgo, eröffnet. Yokohama, der Vertreter aus Kanagawa, trifft am dritten Turniertag (7. August) auf Tsuruga Kehi aus Fukui. Nach Siegen beim Meiji-Jingu-Turnier im letzten Herbst und dem Frühlings-Auswahlwettbewerb strebt Yokohama nun den zweiten aufeinanderfolgenden Frühlings-Sommer-Koshien-Titel seit der „Matsuzaka-Generation“ von 1998 an. Für dieses traditionsreiche Team, das sich in Kanagawa durch Comebacks gegen harte Konkurrenz durchsetzte, beginnt der Sommer mit der Jagd auf dieses historische Ziel.

Yokohamas Mannschaft feiert am 27. Juli in Yokohama ihren ersten Sieg seit drei Jahren und den 21. Gesamtsieg.

Von Meistern zu Monstern

Das Team, das im Herbst und Frühling triumphierte, ging mit der Einstellung „Wahre Größe zeigt sich im Sommer“ in das Kanagawa-Turnier. Trotz Schwierigkeiten gegen Rivalen aus der Präfektur erreichten sie durch drei aufeinanderfolgende Comeback-Siege ab dem Viertelfinale die Spitze.

Warum kämpften sie so sehr? Weil das Team einen anderen Baseball-Stil als im Frühjahr spielen wollte. Trotz zweier Top-Pitcher – Linkshänder Rai Okumura und Rechtshänder Oda mit über 150 km/h – verließen sie sich nicht allein auf diese. Sie setzten ihre tiefe Pitching-Rotation ein, wobei Yamawaki und Maeda im Finale die Offensive von Tokaidai Sagami kontrollierten.

In der Offensive übernahmen neben Schlüsselspielern wie Abe Yō und Rai Okumura auch Zweitklässler wie Ono und Ikeda Verantwortung. Odas Schlagkraft verbesserte sich rapide, sodass die gesamte Aufstellung gefährlich war.

Manager Hiroaki Murata (39) zeigte sich zufrieden: „Alle hielten zusammen, gaben nie auf und drehten die Partien in letzter Sekunde. Genau dafür haben wir gearbeitet.“ Unklar bleibt, wer der Held sein wird – das ist der Kern des „Team-Baseball“, das Yokohama diesen Sommer verfolgt.

1998 wurde Ace-Pitcher Daisuke Matsuzaka bei ihrem Doppeltitel „Monster der Heisei-Ära“ genannt. Dieses Jahr hat das Team eigene potenzielle Monster: Oda, der mit Matsuzaka verglichen wird, Power-Hitter Rai Okumura und Outfielder Abe Yō als Jahrhunderttalent. Auch der frisch eingeschulte Linkshänder Kobayashi könnte sein Koshien-Debüt geben.

Ein zweiter aufeinanderfolgender Titel würde sie zur erst zweiten Schule in der Geschichte machen. Im modernen High-School-Baseball mit Rotationen als Standard wäre Yokohama dann sicher das „Monster-Team der Reiwa-Ära“.

Yokohamas Abe Yō bereitet sich am 27. Juli in Yokohama auf Koshien vor – der Höhepunkt dreijähriger Arbeit.

Die Führung des Kapitäns

Abe Yō, ungewöhnlich als Zweitklässler zum Kapitän dieser prestigeträchtigen Schule ernannt, spürte vor dem Kanagawa-Turnier eine problematische Stimmung: „Vielleicht waren wir überheblich. Die Trainingsatmosphäre war lasch, es gab zu viele Faktoren für eine Niederlage.“

Diese Vorahnung bestätigte sich im Viertelfinale gegen Hiratsuka Gakuen. Ein früher Vier-Punkte-Rückstand brachte sie in ernste Bedrängnis.

Es war der Schläger des Kapitäns, der sie rettete. Im neunten Inning bei einem Rückstand schlug er mit zwei Aus und Läufern auf zweiter und dritter Base ein walk-off Doppel ins rechte Feld. „Es fühlte sich an, als würden wir verlieren. Dieser Moment weckte alle auf. Wir haben gewonnen, aber es gab auch Lektionen“, sagte Abe Yō. Es zeigte die unbestreitbare Bedeutung ihres verlässlichen Nr. 8-Schlägers.

„Ich möchte, dass du Worte wertschätzt.“ Mit diesem Wunsch seiner Eltern hat der junge „Yōta“ das Team nicht nur durch sein Spiel, sondern auch durch klare Worte geführt – selbst wenn dies unbeliebt macht. Manager Murata bemerkte: „In letzter Zeit sagt er bessere Dinge als ich.“

„Es ist wie eine Reise. Jeder Spielzug soll zum Sieg beitragen, bis wir unser Ziel erreichen“, sagte Abe Yō. Mit der Führung, die er entwickelt hat, will er das Team zum Triumph führen.