Goto Nozomi è la lanciatrice designata per essere l’asso del Giappone alle Olimpiadi di Los Angeles tra tre anni. Per diventare una presenza assoluta, ha cercato una nuova sfida in un ambiente diverso.

Durante il pranzo di un giorno, la 24enne passa discretamente alle compagne di squadra le cipolle che non le piacciono.

“Potrei mangiarle se volessi, ma…” (Goto)

Nonostante questo, è l’atleta da cui ci si aspetta che faccia da asso per il Giappone alle Olimpiadi di Los Angeles tra tre anni.

Nozomi Goto, membro della nazionale giapponese di softball femminile, originaria della città di Nagoya.

“Il mio obiettivo finale è diventare una lanciatrice in grado di competere a livello globale, una lanciatrice che possa stare al massimo livello nel mondo.” (Goto)

Alle Olimpiadi di Tokyo 2021, il Giappone ha conquistato la vittoria consecutiva nel softball, sport tornato dopo 13 anni di assenza dai tempi di Pechino.

A soli 20 anni, la più giovane della squadra all’epoca, Goto ha contribuito a vincere la medaglia d’oro insieme alla leggendaria lanciatrice Yukiko Ueno.

“Questo è ciò che significa essere i numeri uno del mondo, ma sembra ancora un sogno e non mi è davvero entrato in testa.” (Goto)

Sebbene il softball sia stato escluso dalle Olimpiadi di Parigi dello scorso anno, è stato confermato il suo ritorno per i Giochi di Los Angeles tra tre anni.

Per brillare come asso del Giappone questa volta, ha preso una decisione importante.

“Quando ho pensato a come raggiungere una crescita personale e a quali obiettivi perseguire, ho davvero voluto affrontare varie sfide, e questo mi ha portato a decidere di cambiare squadra.” (Goto)

Ha deciso di lasciare i Toyota Red Terriers, con sede a Toyota City, dove era rimasta per sei anni dal diploma di scuola superiore.

Lasciata la Divisione Ovest, quest’anno si è trasferita nella Divisione Est, che ha battitori più potenti e include la lanciatrice Ueno. Ora compete come membro del Toda Chuo Medix Saitama.

“Qui ci sono squadre di livello veramente alto, quindi venire nella Divisione Est e poter lanciare contro squadre con linee di battuta forti è un’esperienza molto preziosa per me.” (Goto)

Nel suo primo anno dopo il trasferimento, Goto ha ottenuto risultati eccezionali. Delle 25 vittorie stagionali della squadra, ne ha conquistate ben 13, il massimo della divisione, guidando il club alla prima vittoria del campionato di divisione della sua storia.

Dopo aver lasciato la sua città natale, Aichi, dove ha vissuto per 23 anni, ora risiede a Toda City, Saitama, confinante con Tokyo.

“In realtà, da quando sono in città, sono riuscita a vivere con una sensazione di freschezza mai provata prima, ed è positivo. Ma amo davvero la comodità e l’atmosfera di Nagoya, quindi mi sento piuttosto sola per questo.” (Goto)

L’anno scorso, incoraggiata da amici del posto, ha provato il golf, ma a Saitama, dove conosce poche persone…

“Ultimamente passo molto tempo da sola in camera, quindi ho iniziato un puzzle da 1000 pezzi, pensando che impegnarmi su questo potrebbe portare a qualcosa. In questo momento, i puzzle vanno molto di moda con me.” (Goto)

Il 15 novembre, nella Diamond Series, il torneo di campionato per le squadre più performanti del campionato. In semifinale, l’avversario è il Bic Camera Takasaki, contro cui hanno vinto tutte e tre le partite durante la stagione.

A Goto è stato affidato il ruolo di partente in questa cruciale partita a eliminazione diretta. Ad affrontarla c’era la leggenda di 43 anni, la lanciatrice Ueno.

Nel primo inning, ha eliminato il primo battitore con uno swing, poi ha messo a segno tre strikeout consecutivi, iniziando in modo promettente.

Nel bottom dell’inning, la 43enne Yukiko Ueno è salita sul monte di lancio. Per non essere da meno della 24enne, ha risposto eliminando a sua volta tre battitori consecutivi.

“Ho pensato che questo potesse infiammare la squadra, ma poi hanno fatto lo stesso con noi nel bottom dell’inning…” (Goto)

“All’inizio, lei (Goto