Goto Nozomi est pressentie pour briller en tant qu’as du Japon aux Jeux Olympiques de Los Angeles dans trois ans. Pour devenir une présence absolue, elle a relevé un nouveau défi dans un environnement différent.
Un jour, pendant le déjeuner, la jeune femme de 24 ans passe discrètement les oignons qu’elle n’aime pas à ses coéquipières.
« Je pourrais en manger si je le voulais, mais… » (Goto)
Malgré cela, c’est l’athlète dont on attend qu’elle soit l’as du Japon aux Jeux Olympiques de Los Angeles dans trois ans.
Nozomi Goto, membre de l’équipe japonaise de softball féminin, originaire de la ville de Nagoya.
« Mon objectif ultime est de devenir une lanceuse capable de rivaliser au niveau mondial, une lanceuse qui peut se hisser au plus haut niveau dans le monde. » (Goto)
Lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, le Japon a réalisé des victoires consécutives en softball, qui faisait son retour après une absence de 13 ans depuis Pékin.
À seulement 20 ans, la plus jeune de l’équipe à l’époque, Goto a contribué à remporter la médaille d’or aux côtés de la légendaire lanceuse Yukiko Ueno.
« C’est ce que cela signifie d’être numéro un au monde, mais cela ressemble encore à un rêve et n’est pas vraiment ancré dans la réalité. » (Goto)
Bien que le softball ait été exclu des Jeux Olympiques de Paris de l’année dernière, son retour a été confirmé pour les Jeux de Los Angeles dans trois ans.
Pour briller en tant qu’as du Japon cette fois, elle a pris une décision majeure.
« Quand j’ai réfléchi à la manière de réaliser une croissance personnelle et quels objectifs poursuivre, j’ai vraiment voulu relever divers défis, ce qui m’a conduite à décider de changer d’équipe cette fois. » (Goto)
Elle a décidé de quitter les Toyota Red Terriers, basés à Toyota City, où elle était depuis six ans après avoir obtenu son diplôme du lycée.
Quittant la Division Ouest, elle a rejoint la Division Est cette année, qui compte des frappeurs plus puissants et inclut la lanceuse Ueno. Elle compete désormais en tant que membre des Toda Chuo Medix Saitama.
« Il y a vraiment des équipes de haut niveau ici, donc venir dans la Division Est et pouvoir lancer contre des équipes avec des alignements de frappeurs solides est une expérience très précieuse pour moi. » (Goto)
Dans sa première année après son transfert, Goto a réalisé une performance exceptionnelle. Sur les 25 victoires de son équipe en saison, elle a enregistré 13 victoires, le plus haut total de la division, conduisant le club à son premier championnat de division de l’histoire.
Après avoir quitté sa ville natale d’Aichi, où elle a vécu pendant 23 ans, elle est désormais basée à Toda City, Saitama, adjacente à Tokyo.
« En fait, depuis que je suis venue dans cette ville, j’ai pu vivre avec une sensation de fraîcheur que je n’avais jamais connue auparavant, ce qui est bien. Mais j’aime vraiment le confort et l’atmosphère de Nagoya, donc je me sens assez seule à ce sujet. » (Goto)
L’année dernière, encouragée par des amis locaux, elle a essayé le golf, mais à Saitama, où elle connaît peu de monde…
« Dernièrement, je passe beaucoup de temps seule dans ma chambre, alors j’ai commencé un puzzle de 1000 pièces, en pensant que si je travaille dur là-dessus, cela pourrait mener à quelque chose. En ce moment, les puzzles sont assez populaires avec moi. » (Goto)
Le 15 novembre, dans la Diamond Series, le tournoi championnat pour les équipes les plus performantes de la ligue. En demi-finale, leur adversaire est Bic Camera Takasaki, contre qui elles ont remporté les trois matchs pendant la saison.
Goto s’est vue confier le rôle de lanceuse partante dans ce match crucial à élimination directe. En face d’elle se trouvait la légende de 43 ans, la lanceuse Ueno.
Dans la première manche, elle a retiré le premier frappeur sur des prises, puis a retiré trois frappeurs consécutifs pour un début prometteur.
En fin de manche, Yukiko Ueno, 43 ans, a pris le monticule. Ne voulant pas être surpassée par la jeune femme de 24 ans, elle a répondu en retirant trois frappeurs consécutifs.
« J’ai pensé que cela pourrait enflammer l’équipe, mais ensuite elles nous ont fait la même chose en fin de manche… » (Goto)
« Au début, elle (Goto
