Layanan Metro diluncurkan, penumpang taksi menurun drastis, sopir kelimpungan.

Taksi kuning. Nostalgia Kolkata. Ia juga adalah ikon Kolkata. Sejak Senin, eksistensinya berada dalam krisis yang lebih besar. Dulunya masih mengandalkan harapan dari penumpang dari stasiun Howrah, Sealdah, dan bandara. Namun beberapa hari terakhir, terjadi penurunan di halte taksi di sana. Satu-satunya harapan adalah penumpang jarak jauh yang kembali dengan kereta larut malam. Tapi sulit menutup biaya sehari-hari hanya dengan itu. Wajah mereka pun diliputi kekhawatiran. Akankah taksi kuning nostalgia Kolkata ini berhenti beroperasi untuk selamanya!

Selama sekitar satu dekade terakhir, taksi berbasis aplikasi telah merajalela di kota. Dan sejak kedatangannya, taksi kuning terus berjuang. Penumpang juga semakin kesal dengan taksi karena pemerasan tarif oleh sopir, argometer tidak dipakai, jendela rusak, dan kursi yang robek, kumuh, tanpa AC. Meski begitu, penumpang dari bandara dan stasiun Howrah serta Sealdah dari loket atau halte bayar-di-muka masih naik taksi ini ke tujuan mereka. Tapi setelah rute metro menghubungkan Howrah dan Sealdah, penumpang yang turun dari kereta jarak jauh pun beralih naik metro. Biayanya lebih murah, dan mereka sampai di tujuan dengan nyaman menikmati AC. Wajar saja jika sopir taksi kuning kini hanya bisa mengusir lalat.

Baca Juga:

Ada banyak nostalgia, emosi, dan perasaan yang melekat pada taksi ini. Tapi nostalgia itu kini di ambang kepunahan. Seiring perluasan jalur kehidupan kota, warisan Kolkata ini menghadapi krisis eksistensial. Sopir melaporkan penumpang mulai berkurang setelah taksi aplikasi datang. Penumpang tidak mau meninggalkan mobil ber-AC untuk naik taksi. Mereka memesan taksi lewat aplikasi, dari mana saja. Karena pendapatan menurun, banyak yang berhenti menyetir taksi. Lalu, karena aturan batas usia 15 tahun, banyak taksi yang tidak bisa beroperasi. Kini, hanya sekitar empat ribu yang masih keluar jalan. Menurut para sopir, meski begitu, setelah membayar sewa ke pemilik dan beli bensin, mereka biasanya bisa mendapat lima hingga enam ratus rupee sehari. Tapi dengan perluasan metro, itu pun sekarang tidak terjadi.

Baca Juga:

Organisasi taksi menyatakan jumlah taksi kuning di kota telah menyusut jadi sekitar tiga ribu lima ratus hingga empat ribu. Pada Desember, seribu lima ratus lagi akan berhenti operasi karena menyelesaikan masa 15 tahun. Setelah itu, mengoperasikan sisa yang sedikit pun tidak akan cukup untuk biaya makan sopir. Maka, para sopir mati-matian mencari mata pencaharian lain. Penumpang mengatakan metro kini menjangkau kota dan pinggiran. Dengan biaya jauh lebih murah, penumpang bisa bepergian tanpa khawatir, terhindar macet, menikmati AC, dan sampai tujuan dengan cepat. Koordinator Komite Koordinasi Operator Taksi Bengal Barat yang disetujui AITUC mengatakan, “Dengan metro yang beroperasi ke segala arah, penumpang taksi sangat berkurang. Karenanya, kami akan mengajukan banding kepada pemerintah untuk mengatur mata pencaharian alternatif guna menyelamatkan para sopir taksi dan keluarga mereka.”