Ces derniers jours, Wuhan a connu des températures élevées continues, entraînant une augmentation notable des activités aquatiques comme la natation, le paddle et le kayak près des ponts du Yangtsé, de Gutian et de Qingchuan. Cependant, ces eaux sont fréquentées par des navires, ce qui présente des risques importants. En réponse, plusieurs services, dont la police fluviale de Wuhan et l’équipe d’application de la loi sur le transport maritime, ont lancé des campagnes de sensibilisation pour inciter les citoyens à éviter ces zones dangereuses.
Les policiers fluviaux ont activement conseillé aux nageurs d’éviter les zones à risque.
Depuis le début de l’été, de nombreux amateurs de natation à Wuhan choisissent de nager dans le Yangtsé. Sur la voie navigable principale, des groupes de nageurs partagent souvent l’eau avec des cargos. Certains ignorent les sirènes des navires, d’autres tentent même de traverser leur route, créant des situations périlleuses.
Le 2 août après-midi, des agents de la police fluviale de Wuhan ont embarqué sur les patrouilleurs n°102 et n°111 pour leur surveillance habituelle. Via haut-parleurs, ils ont averti les nageurs de quitter les voies navigables. Ces derniers ont répondu par un signe « OK » avant de s’éloigner.
Près du confluent de la Han et du Yangtsé, les agents ont conseillé aux nageurs en eaux peu profondes de ne pas s’aventurer plus loin. « En période de crue, les courants sont forts, avec des roches cachées, des tourbillons et des contre-courants dangereux », a expliqué un officier. Les navires créent aussi des remous puissants, tandis que les hélices tournant à grande vitesse ajoutent des risques.
À un moment, une douzaine de nageurs traversaient près du pont du Yangtsé alors qu’un cargo approchait. Les patrouilleurs les ont guidés vers la sécurité. « Certains surestiment leur endurance », a noté un agent. Dans ces cas, les équipes les récupèrent à bord.
En soirée, la visibilité réduite augmente les dangers. Des équipes de secours bénévoles patrouillent alors avec des bateaux rapides et des haut-parleurs pour ramener les nageurs à terre. « La nuit, les navires repèrent difficilement les personnes dans l’eau », a expliqué un responsable. Leur priorité est d’empêcher les traversées nocturnes.
L’équipe de secours bénévole du Yangtsé compte désormais 43 branches et plus de 2000 membres. Vingt-deux d’entre elles maintiennent des postes de surveillance de 6h à 21h quotidiennement.
Depuis fin mai, les autorités ont intensifié la prévention contre les noyades, déployant des patrouilles supplémentaires et des équipes de secours le long des berges à risque. Un système d’urgence coordonné a été établi, impliquant plusieurs agences pour renforcer la sécurité. Les nageurs sont encouragés à utiliser des zones surveillées, à nager en groupe et à porter des équipements de flottaison.
