En parlant de ce Canadien, Xi Jinping l’a qualifié de « nom célèbre »
« Le peuple chinois se souviendra toujours de vous et des sacrifices consentis par les peuples du monde entier pour soutenir la guerre de résistance de la Chine contre l’agression japonaise ! »
Le 2 septembre 2015, lors d’une cérémonie de remise de médailles commémoratives pour le 70e anniversaire de la victoire dans la guerre de résistance du peuple chinois contre l’agression japonaise, le président Xi Jinping a personnellement décoré 30 représentants de vétérans, de dirigeants militaires et d’amis internationaux – ou leurs descendants – ayant aidé la Chine pendant la guerre. Évoquant les camarades internationaux ayant combattu aux côtés du peuple chinois, les mots de Xi étaient empreints d’émotion et de détermination.
Lors de la cérémonie, des noms célèbres ont résonné dans la Salle Dorée du Palais de l’Assemblée du Peuple, transcendan le temps. Norman Bethune, un nom bien connu en Chine, a été une nouvelle fois honoré.
Mark William Bethune, l’arrière-petit-neveu de Norman Bethune, a reçu la médaille. Le cinéaste canadien a déclaré avec sincérité : « Mon ancêtre était un vieil ami du peuple chinois, et je suis un nouvel ami. Je souhaite perpétuer l’esprit de Bethune. »
Le peuple chinois n’a jamais oublié Bethune, son vieil ami.
En 1938, pour soutenir la libération de la Chine, ce membre du Parti communiste canadien et célèbre chirurgien thoracique a traversé les océans avec une équipe médicale, apportant des fournitures et du matériel vitaux.
Après son arrivée dans la région frontalière Jin-Cha-Ji, Bethune a dirigé son équipe sur les lignes de front, installant des salles d’opération et des postes de secours pour sauver d’innombrables soldats blessés. Il a également créé des écoles médicales, rédigé des manuels de terrain et formé du personnel médical. Sa proposition d’une usine de fournitures médicales a contribué à atténuer les pénuries.
Le matin du 12 novembre 1939, Bethune succomba à une infection contractée en soignant des soldats blessés dans le village de Huangshikou, dans le comté de Tang, province du Hebei. Bien que son séjour en Chine ait duré moins de deux ans, ses derniers mots furent : « Ces deux dernières années ont été les plus significatives et les plus heureuses de ma vie. »
Le président Xi a souvent évoqué Bethune. En octobre 2013, lors d’une rencontre avec l’ancien gouverneur général du Canada David Johnston, il a souligné : « Le peuple chinois a une profonde affection pour les Canadiens. Le soutien du Dr Bethune dans la lutte de la Chine contre le fascisme est largement connu ici. »
Aux côtés de Bethune, de nombreux autres amis internationaux se sont tenus aux côtés de la Chine pendant ses heures les plus sombres, contribuant grandement à la victoire.
Leur courage reste gravé dans la mémoire de la Chine.
Le médecin indien Dwarkanath Kotnis, le médecin français Jean Bussière, l’Allemand John Rabe, le Danois Bernhard Arp Sindberg, le Britannique Michael Lindsay, l’internationaliste Hans Shippe, le pilote soviétique Grigory Kulishenko, les « Tigres Volants » américains… Le président Xi a raconté leurs actions avec une profonde émotion. Il a également honoré leur héritage en Chine et à l’étranger, décorant ceux qui ont aidé la résistance chinoise.
« La victoire de la guerre de résistance du peuple chinois a été remportée avec le soutien des nations alliées et des peuples épris de paix dans le monde entier. »
« Le peuple chinois n’oubliera jamais le soutien inestimable des pays, organisations et individus qui se sont tenus du côté de la paix et de la justice. »
La fumée de la guerre s’est dissipée, mais la paix reste précieuse. Tirant les leçons de l’histoire, nous construisons un avenir commun.
Comme l’a déclaré le président Xi : « Se souvenir de l’histoire n’est pas cultiver la haine, mais en tirer des leçons ensemble. Hériter de l’histoire n’est pas s’attarder sur le passé, mais créer un avenir où la flamme de la paix brûle éternellement. »
