Récemment, des informations concernant des écrans transparents sur la ligne 6 du métro de Shenzhen et la ligne 10 du métro de Pékin ont attiré l’attention : un tel « système intelligent de services aux passagers » est apparu dans les vitres. Ces écrans transparents, intégrés aux fenêtres, peuvent non seulement afficher la météo et des informations de sites web, mais aussi permettre la navigation sur internet, regarder des vidéos et visiter des boutiques en ligne.

De plus, un récent lancement de produit présentait une télévision transparente au prix de 50 000 yuans, rendant la technologie d’affichage transparent encore plus visible. Selon les informations de la chaîne d’approvisionnement, il est presque certain que ces panneaux d’affichage transparents proviennent de LG Display. Actuellement, il n’y a pas beaucoup de fabricants fournissant des panneaux d’affichage transparents. On dit que Samsung a décidé d’arrêter la production de tels panneaux en 2016. Ces produits sont encore loin d’une adoption généralisée.

En fait, la technologie d’affichage transparent est en développement depuis au moins 10 ans. Il semble qu’à cette époque, plus ou moins, nous voyions une télévision ou un écran transparent dans les salons professionnels. Ils prennent diverses formes, peut-être une télévision transparente, une porte d’armoire transparente, ou même un téléphone portable transparent.

Vers 2009, un téléphone appelé Xperia Pureness X5 se distinguait car son écran transparent était si impressionnant — même s’il n’a pas été produit en série et n’avait que des fonctionnalités téléphoniques basiques.

La dernière fois que les écrans transparents ont suscité une attention significative était au CES 2016, lorsque Panasonic a présenté un écran transparent sous la forme d’une porte d’armoire, surnommée la « télévision invisible » ; lorsqu’elle n’est pas utilisée, elle ressemble à des portes d’armoire en verre transparent ordinaires. Une fois allumée, elle affiche une image animée. L’année dernière, Panasonic a de nouveau présenté sa télévision OLED transparente, mais elle est restée un produit concept.

Le fait que de tels produits génèrent autant d’engouement est peut-être lié à leur forte impression futuriste — après tout, les films de science-fiction regorgent d’écrans transparents de haute qualité. Cela est courant depuis des années dans les films de super-héros Marvel. Cet article vise à expliquer brièvement les principes de base des écrans transparents et à quel point ils sont éloignés de notre vie quotidienne.

Écran transparent ? Vous pouvez en fabriquer un vous-même

La technologie d’affichage transparent existe sous diverses formes, comme les LCD et OLED, qui peuvent être rendus transparents. En laissant de côté certaines technologies de transparence non traditionnelles comme les Google Glass et Microsoft HoloLens : ces lunettes de réalité augmentée (AR) ont parfois des propriétés d’affichage 3D.

De plus, le MIT travaille sur un système d’affichage transparent passif utilisant la technologie des nanoparticules — une solution qui utilise un projecteur comme source lumineuse externe pour projeter des images sur un support transparent intégrant des nanoparticules, qui affiche partiellement l’image projetée. Certaines technologies modernes d’affichage transparent utilisent des schémas de projection similaires. Ces solutions sont moins chères mais ne sont pas la norme pour les écrans transparents, du moins pas encore.

Ces dernières années, les écrans transparents que nous avons vus sont généralement des LCD ou OLED. Cela rappelle le moment où nous avons récemment parlé des écrans flexibles, que nous avons divisés en écrans flexibles OLED et LCD. Alors, comment ces deux types de panneaux se rendent-ils transparents ?

Sans entrer dans la structure détaillée des écrans LCD et OLED, l’idée de base est qu’ils sont empilés en plusieurs couches, quel que soit le type de panneau. L’affichage est divisé en plusieurs couches différentes, chacune jouant un rôle différent — et ces couches sont empilées pour constituer le panneau et l’affichage. La différence entre LCD et OLED réside dans le fait que la structure hiérarchique des deux types de panneaux est complètement différente.

Comme mentionné dans l’introduction de l’article sur les écrans flexibles, pour obtenir la flexibilité de l’affichage, essentiellement chaque couche doit être pliable ; il en va de même pour les écrans transparents. Pour les rendre transparents, chaque couche doit être transparente (ou avoir un certain degré de transmission lumineuse).