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NUEVA YORK – La revancha estará en la mente de Jessica Pegula cuando se enfrente a Aryna Sabalenka en las semifinales del US Open este jueves en una repetición de la final del año pasado, mientras que Naomi Osaka se medirá a Amanda Anisimova por un puesto en la final del torneo.
La número uno del mundo, Sabalenka, avanzó por walkover después de que Marketa Vondrousova se retirara lesionada y tiene como objetivo alcanzar su sexta final consecutiva de Grand Slam en pista dura.
La bielorrusa ha llegado a semifinales en los cuatro majors esta temporada pero aún no ha ganado un título, perdiendo en las finales de Melbourne Park y Roland Garros, y ante Anisimova en las semifinales de Wimbledon.
Pegula llega en su mejor momento. Su victoria por 6-3, 6-3 sobre Barbora Krejcikova la convirtió en la primera estadounidense desde Serena Williams (2011-14) en alcanzar semifinales consecutivas del US Open sin ceder un set.
La natural de Buffalo no se ha enfrentado a una rival del top-50 en el torneo hasta ahora, pero ahora tendrá la prueba más dura posible contra Sabalenka, quien le negó su primer título de Grand Slam en la final del año pasado en Flushing Meadows.
«Creo que sería genial conseguir la revancha, obviamente», dijo Pegula.
«El año pasado salí de la pista pensando en todo lo que podría haber hecho mejor, pero ahora veo lo increíble que fue realmente ese camino. Estoy jugando contra la mejor tenista del mundo, y eso es emocionante».
Sabalenka lidera su historial particular por 7-2 y ha ganado sus últimos tres enfrentamientos en pistas duras de Norteamérica.
La estadounidense Anisimova ya ha saboreado la revancha en el torneo al eliminar a la segunda favorita, Iga Swiatek, por 6-4, 6-3 el miércoles, una victoria que llega dos meses después de sufrir una derrota con doble bagel ante la polaca en la final de Wimbledon.
Respaldada por un vibrante público local, la tenista de 24 años ha subrayado su regreso a la mejor forma tras tomarse un descanso por salud mental el año pasado.
«Perder 6-0, 6-0 en una final de Grand Slam fue una experiencia muy dura», dijo Anisimova. «Estoy muy orgullosa de mí misma».
«Siento que realmente me he demostrado a mí misma y quizás a otras personas que si realmente adoptas una mentalidad positiva… puedes tener un resultado positivo».
En su camino hacia una segunda final consecutiva de un major se interpone la japonesa Osaka.
La cuatro veces campeona de Grand Slam está reconstruyendo poco a poco su ranking y su confianza, asegurando su quinta semifinal de un major con una victoria por 6-4, 7-6(3) sobre la undécima favorita, Karolina Muchova, un año después de que la checa la venciera en la segunda ronda.
«Estoy muy agradecida de estar aquí», dijo Osaka tras alcanzar su primera semifinal de un Grand Slam desde 2021.
«El año pasado (2023) estaba sentada arriba viendo, esperando tener la oportunidad de jugar de nuevo en esta pista, así que mi sueño se está haciendo realidad».
Osaka ha mostrado destellos de la forma que la llevó a los títulos del US Open en 2018 y 2020, destacando su primera victoria sobre una top-10 de la temporada contra la tercera favorita, Coco Gauff, en la cuarta ronda.
Osaka irá en busca de su primera victoria sobre Anisimova, quien la venció en sus dos encuentros anteriores en 2022 en el Abierto de Australia y Roland Garros.
