El río Yangtsé, el río madre del pueblo chino, se extiende más de 6.300 kilómetros, nutriendo las vastas tierras de 11 provincias y regiones a lo largo de sus orillas. En 2018, se estableció en Yichang una directriz clave para el desarrollo de alta calidad del Cinturón Económico del Yangtsé: «Priorizar la restauración ecológica del Yangtsé, proteger el río madre de la nación china y evitar el desarrollo destructivo». Siete años después, revisitamos este lugar emblemático para presenciar el renacimiento del río tras su restauración ecológica.
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«En agosto, el Yangtsé se extiende infinito bajo cielos despejados, con innumerables velas deslizándose leves en la brisa». Yichang marca el límite natural entre los tramos superior y medio del Yangtsé. Aquí, el río transita de gargantas a llanuras, creando un paisaje único donde «las aguas se calman y las montañas se suavizan». Esta ciudad debe su existencia y prosperidad al Yangtsé.
Orilla del río: De «Químicos cercando el río» a «Corredor verde ribereño»
El Parque de Conservación del Yangtsé ahora se alza junto al agua, una escena pintoresca de frondosos árboles. En pleno verano, los residentes cercanos se reúnen aquí para relajarse y charlar. Sin embargo, hace solo siete años, la vista era completamente diferente.
En su apogeo, las industrias químicas representaban un tercio de la producción industrial de Yichang, con más de 40 plantas químicas agrupadas en un radio de 1 kilómetro de la orilla. En 2016, se lanzó la iniciativa «Conservación del Yangtsé», enfatizando «priorizar la protección sobre el desarrollo». Yichang reubicó plantas químicas en parques industriales, clausuró muelles ilegales y sitios de extracción de arena, y restauró más de 42 kilómetros de costa.
Esfuerzos similares se desplegaron en decenas de ciudades a lo largo del Yangtsé. Las riberas antes abarrotadas de basura y muelles han perdido su bullicio industrial, transformándose en corredores verdes y parques ribereños donde la gente ahora pasea por costas hermosas.
Bajo el agua: Aguas claras y peces prósperos
El profesor Shi Xiaotao realizaba trabajo de campo con sus estudiantes cuando nos encontramos. Como experto en ambientes acuáticos, su equipo ha establecido múltiples puntos de observación a lo largo del Yangtsé. Años de monitoreo revelan mejoras significativas en el ecosistema acuático.
Shi Xiaotao, Vicedecano de la Facultad de Ingeniería Hidráulica y Ambiental de la Universidad China de las Tres Gargantas: Las comunidades vegetales de las riberas han cambiado. Durante la era del «cerco químico» de Yichang, los vertidos contaminantes ennegrecían las aguas, dejando solo plantas resistentes a la polución. Al mejorar la calidad del agua, regresaron gradualmente plantas amantes de aguas claras, junto con más peces pequeños y camarones, una clara respuesta biológica a aguas más limpias.
Superficie del río: Aguas claras y marsopas retornantes
La mejora en la calidad del agua del Yangtsé refleja los esfuerzos transformadores de la región. En 2016, mientras el cauce principal tenía calificación excelente, solo el 82.3% de los tramos tributarios cumplían con los estándares Clase I-III. Para 2024, tanto el cauce principal como los tributarios lograron calificación excelente, con 98.6% de tramos en Clase I-III, y los tramos Clase V altamente contaminados casi eliminados.
Mientras el río se aclaraba, reaparecieron vecinos raros.
Zhu Ling, un fotógrafo entusiasta, ha captado números crecientes de marsopas sin aleta del Yangtsé en años recientes. Este año, incluso documentó a una familia entera nadando libremente.
Los últimos censos registran 1.249 marsopas sin aleta del Yangtsé, más de 200 que hace cinco años. Su retorno es
