Sungai Yangtze, sungai induk masyarakat Tiongkok, membentang lebih dari 6.300 kilometer, menghidupi wilayah luas dari 11 provinsi dan daerah di sepanjang tepiannya. Pada 2018, pedoman penting untuk pembangunan berkualitas tinggi Sabuk Ekonomi Sungai Yangtze ditetapkan di Yichang: “Utamakan restorasi ekologi Yangtze, lindungi sungai induk bangsa Tiongkok, dan hindari pembangunan yang merusak.” Tujuh tahun kemudian, kami kembali mengunjungi lokasi bersejarah ini untuk menyaksikan kelahiran kembali sungai setelah restorasi ekologi.
08:48
“Di bulan Agustus, Yangtze membentang tak berujung di bawah langit cerah, dengan banyak layar meluncur ringan di tiupan angin.” Yichang menandai batas alami antara hulu dan tengah Sungai Yangtze. Di sini, sungai bertransisi dari ngarai ke dataran, menciptakan lanskap unik di mana “air menjadi tenang dan gunung berubah lembut.” Kota ini berutang keberadaan dan kemakmurannya pada Yangtze.
**Tepian Sungai: Dari “Pengepungan Kimia” ke “Koridor Hijau Tepian Air”**
Taman Konservasi Sungai Yangtze kini berdiri di tepi air, pemandangan indah dengan pepohonan rimbun. Di pertengahan musim panas, warga sekitar berkumpul di sini untuk bersantai dan mengobrol. Namun, tujuh tahun lalu, pemandangannya sama sekali berbeda.
Pada puncaknya, industri kimia menyumbang sepertiga dari output industri Yichang, dengan lebih dari 40 pabrik kimia berkerumun dalam radius 1 kilometer dari tepian sungai. Pada 2016, inisiatif “Konservasi Sungai Yangtze” diluncurkan, menekankan “mengutamakan perlindungan daripada pembangunan.” Yichang memindahkan pabrik kimia ke kawasan industri, menutup dermaga ilegal dan situs penambangan pasir, serta memulihkan lebih dari 42 kilometer garis pantai.
Upaya serupa terjadi di puluhan kota di sepanjang Yangtze. Tepian sungai yang dulu berantakan, dipenuhi sampah dan dermaga, telah melepaskan hiruk-pikuk industri, berubah menjadi koridor hijau dan taman tepi sungai di mana orang kini berjalan-jalan di sepanjang garis pantai yang indah.
**Di Bawah Air: Air Jernih dan Ikan Berkembang Biak**
Profesor Shi Xiaotao sedang melakukan kerja lapangan dengan murid-muridnya ketika kami bertemu. Sebagai ahli lingkungan perairan, timnya telah mendirikan beberapa titik observasi di sepanjang Yangtze. Bertahun-tahun pemantauan mengungkapkan peningkatan signifikan dalam ekosistem perairan.
Shi Xiaotao, Wakil Dekan Fakultas Teknik Hidrolik dan Lingkungan, Universitas Tiga Ngarai Tiongkok: Komunitas tumbuhan di sepanjang tepian sungai telah berubah. Pada era “pengepungan kimia” Yichang, pembuangan yang tercemar membuat air menjadi hitam, hanya menyisakan tanaman tahan polusi. Seiring membaiknya kualitas air, tanaman penyuka air jernih secara bertahap kembali, bersama dengan lebih banyak ikan dan udang kecil—sebuah respons biologis yang jelas terhadap air yang lebih bersih.
**Permukaan Sungai: Air Jernih dan Lumba-Lumba Tanpa Sirip yang Kembali**
Meningkatnya kualitas air Yangtze mencerminkan upaya transformatif di wilayah ini. Pada 2016, sementara aliran utama dinilai sangat baik, hanya 82,3% bagian anak sungai yang memenuhi standar Kelas I-III. Pada 2024, baik aliran utama maupun anak sungai mencapai peringkat sangat baik, dengan 98,6% bagian mencapai Kelas I-III, dan bagian Kelas V yang sangat tercemar hampir dihilangkan.
Seiring sungai menjadi lebih jernih, tetangga langka muncul kembali.
Zhu Ling, seorang fotografer yang antusias, telah menangkap semakin banyak lumba-lumba tanpa sirip Yangtze dalam beberapa tahun terakhir. Tahun ini, ia bahkan mendokumentasikan seluruh keluarga berenang dengan bebas.
Survei terbaru menghitung 1.249 lumba-lumba tanpa sirip Yangtze—lebih dari 200 ekor dibandingkan lima tahun lalu. Kembalinya mereka adalah
