MANILA – Präsident Ferdinand R. Marcos Jr. lobte am Sonntag die Box-Ikone Manny Pacquiao dafür, dass er die Nation nach seinem Comeback-Kampf gegen WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario Barrios, der am Sonntag in Las Vegas mit einem Mehrheits-Unentschieden endete, geeint und inspiriert hat.

„Die Filipinos haben gewonnen! Der Kampf endete unentschieden, aber Manny Pacquiao hat uns etwas viel Größeres als einen Sieg geschenkt – Stolz und Einheit“, sagte Marcos in einer Erklärung.

Pacquiao, 46, stand dem jüngeren und größeren Barrios in einem Kampf über 12 Runden gegenüber.

Ein Punktrichter gab Barrios einen knappen 115-113-Vorsprung, während die beiden anderen das Ergebnis mit 114-114 bewerteten.

„Mit 46 Jahren, gegen einen jüngeren und größeren Gegner, hat er die Welt daran erinnert, dass der philippinische Geist niemals aufgibt“, sagte der Präsident.

Pacquiao, der einzige achtfache Weltmeister im Boxen und ehemalige Senator, hatte seit 2021 nicht mehr professionell gekämpft.

Der Kampf weckte das nationale Interesse am Sport und lenkte die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sein legendäres Erbe.

„Danke, People’s Champ. Wir werden bereit sein, wenn der Rückkampf kommt“, sagte Marcos.