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NEW YORK – Novak Djokovic schrieb am Sonntag im Alter von 38 Jahren Grand Slam-Geschichte. Mit einem souveränen 6-3, 6-3, 6-2 Sieg über Jan-Lennard Struff setzte er sich durch, doch der Triumph hatte seinen Preis: Sein Viertelfinalspiel fällt auf den Geburtstag seiner Tochter.
„Ja, sie war nicht sehr glücklich darüber, dass ich nicht auf der Geburtstagsfeier bin. Bitte erinnere mich nicht daran“, sagte Djokovic, der zum ältesten Mann wurde, der in einer Saison alle vier Grand Slam-Viertelfinale erreicht hat.
Der Sieg brachte Djokovic zudem in sein 64. Grand Slam-Viertelfinale ein, womit er seinen eigenen Rekord weiter ausbaute und weiterhin auf der Jagd nach einem Rekord-25. Major-Titel ist.
Doch die Gedanken des Serben waren eindeutig bei familiären Angelegenheiten, als er über die Opfer sprach, die in dieser Phase seiner Karriere erforderlich sind.
„Ich werde versuchen zu gewinnen, wenn ich schon hier bin. Zumindest werde ich versuchen zu gewinnen und ihr dieses Geschenk zu machen“, sagte Djokovic.
„Ich werde auch ein paar schöne Geschenke schicken, nette Überraschungen für ihre Geburtstagsfeier.“
Das Match selbst war während der 109-minütigen Begegnung im Arthur Ashe Stadium eine Meistervorstellung von Erfahrung über Kraft.
Djokovic dominierte vom ersten Spiel an und brach den Aufschlag des 35-jährigen Deutschen sechsmal. Sein eigener Aufschlag erwies sich als entscheidend gegen einen Spieler, der mit der zweithöchsten Anzahl von 66 Assen ins Turnier gegangen war.
Der 24-fache Grand-Slam-Champion schlug 12 Asse, gewann 79 % der Punkte nach dem ersten Aufschlag und neutralisierte Struffs größte Waffe komplett.
„Es hilft definitiv, wenn man gut aufschlägt. Ich denke, ich hatte in der letzten Runde und auch heute Abend eine großartige Aufschlagleistung“, sagte Djokovic.
„Ich habe gerade die Statistiken gesehen, ich habe einen der Spieler, der die meisten Asse in diesem Turnier hatte, beim Aufschlag übertroffen – das ist eine großartige Statistik. Das macht mein Leben auf dem Court natürlich leichter.“
Struff, Weltranglist-144., hatte zwei gesetzte Spieler – Holger Rune (Nr. 11) und Frances Tiafoe (Nr. 17) – besiegt, um seine erste US-Open-Achtelfinale zu erreichen, konnte aber den an Position sieben gesetzten Djokovic nie ernsthaft unter Druck setzen.
Der Deutsche kam nur auf 19 Gewinnschüsse und beging 32 unerzwungene Fehler.
Ihr kombiniertes Alter von 73 Jahren und 60 Tagen machte dies zum ältesten Herren-Einzel-Match in der vierten Runde oder später der US Open in der Profi-Ära.
Djokovic, der jetzt einen 36-0 Rekord gegen Qualifikanten bei Grand Slams vorweisen kann, benötigte während des Spiels eine Behandlung vom Physio an seiner rechten Schulter und seinem Unterarm, schien aber nicht übermäßig durch diese Probleme beeinträchtigt zu sein.
Während er auf ein mögliches Halbfinale gegen die Nummer zwei der Welt, Carlos Alcaraz, zusteuert, sagte Djokovic, dass er nicht über seinen Viertelfinalgegner Taylor Fritz hinausblicke.
„Ich habe in den letzten Jahren eine Sache gelernt: Jetzt geht es wirklich nur um ein Match nach dem anderen“, fügte er hinzu.
