Le porte-avions USS Gerald R. Ford quitte la base navale de Norfolk, le 23 juin 2025, à Norfolk, en Virginie.

Le plus grand porte-avions du monde, l’USS Gerald R. Ford, a battu le record américain du plus long déploiement depuis la guerre du Vietnam, une période de près de 10 mois au cours de laquelle il a participé à un raid militaire au Venezuela et à la guerre contre l’Iran.

Son 295e jour en mer a dépassé le précédent déploiement le plus long d’un porte-avions au cours des 50 dernières années, lorsque l’USS Abraham Lincoln avait été envoyé pour 294 jours en 2020 pendant la pandémie de COVID-19, selon des données compilées.

Cela soulève des questions sur l’impact sur les militaires éloignés de leur foyer pendant de longues périodes, ainsi que sur les tensions accrues sur le navire et ses équipements, le porte-avions ayant déjà subi un incendie qui l’a contraint à de longues réparations.

Le Ford a commencé son déploiement en juin 2025, se dirigeant vers la mer Méditerranée depuis son port d’attache à Norfolk, en Virginie. Les militaires l’ont redirigé vers la mer des Caraïbes en octobre dans le cadre du plus grand déploiement naval de la région depuis des générations.

Le porte-avions a participé à l’opération militaire visant à capturer l’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro. Il a ensuite connu d’autres combats, se dirigeant vers le Moyen-Orient alors que les tensions avec l’Iran s’intensifiaient.

Le porte-avions a participé aux premiers jours de la guerre contre l’Iran depuis la mer Méditerranée avant de traverser le canal de Suez et d’entrer en mer Rouge début mars.

Cependant, un incendie dans l’un de ses espaces de buanderie a forcé le porte-avions à faire demi-tour et à retourner en mer Méditerranée pour des réparations.

Un sénateur de Virginie a déclaré que ce déploiement record a eu « un lourd tribut » sur la santé mentale et le bien-être de l’équipage. Il a noté que l’incendie avait temporairement privé 600 marins de leurs lieux de couchage.

« Ils devraient être chez eux avec leurs proches, pas envoyés à travers le monde par un président qui agit comme si l’armée américaine était sa garde personnelle », a déclaré le sénateur dans un communiqué.

Les responsables du Pentagone n’ont pas précisé combien de temps le Ford restera déployé, mais les deux plus hauts gradés de la Marine ont tous deux déclaré publiquement qu’ils s’attendaient à ce que le navire soit déployé pendant environ 11 mois. Cela ramènerait le navire chez lui fin mai.

« Vous allez voir un déploiement record pour le Ford », a déclaré le plus haut gradé de la Marine lors d’une discussion fin mars.

Il avait déclaré aux journalistes en janvier qu’il « s’opposerait » à une prolongation du Ford et a déclaré en février qu’il souhaitait convaincre les commandants d’utiliser des navires plus petits et plus récents dans les zones de combat au lieu de demander constamment à la Marine d’envoyer des porte-avions.

Bien que les responsables de la Marine n’aient pas officiellement déclaré que le déploiement du Ford était record, ils n’ont pas contesté les données compilées.

Un autre porte-avions, l’USS George H. W. Bush, doit se diriger vers le Moyen-Orient et se trouve actuellement dans les eaux au large de l’Afrique après avoir été déployé il y a deux semaines.

Le déploiement de 295 jours du Ford est inférieur au plus long déploiement pendant la guerre froide, un record détenu par l’USS Midway, aujourd’hui désarmé. Il avait été déployé pendant 332 jours en 1972 et 1973.

Plus récemment, l’équipage de l’USS Nimitz a été en service et loin de chez lui pendant un total de 341 jours en 2020 et 2021. Cependant, cela comprenait de longues périodes d’isolement à terre aux États-Unis destinées à empêcher la propagation du COVID-19.

USS Gerald R. Ford

L’USS Gerald R. Ford (CVN-78) est le navire de tête de la nouvelle classe de porte-avions nucléaires de la marine américaine, mis en service en 2017. Il porte le nom du 38e président des États-Unis et représente un bond technologique significatif par rapport aux porte-avions précédents, intégrant des systèmes avancés comme les systèmes de lancement d’aéronefs électromagnétiques (EMALS) pour accroître l’efficacité et la capacité.

USS Abraham Lincoln

L’USS Abraham Lincoln (CVN-72) est un porte-avions nucléaire de classe Nimitz de la marine américaine, mis en service en 1989 et nommé d’après le 16e président des États-Unis. Il a été un atout clé dans de nombreuses opérations, notamment la guerre du Golfe et la guerre en Irak, et a été largement reconnu en 2003 lorsque le président George W. Bush a prononcé son discours « Mission accomplie » sur son pont. Le porte-avions reste un symbole actif de la puissance navale américaine, ayant effectué de nombreux déploiements et des révisions majeures tout au long de son histoire de service.

Mer Méditerranée

La mer Méditerranée est une mer intercontinentale historiquement vitale, bordée par l’Europe du Sud, l’Afrique du Nord et l’Asie occidentale, qui a servi de berceau de civilisation pendant des millénaires. Ses eaux ont facilité l’échange de biens, d’idées et de culture entre les empires anciens comme les Égyptiens, les Phéniciens, les Grecs et les Romains, façonnant les fondements de la société occidentale. Aujourd’hui, elle reste un corridor crucial pour le commerce mondial et le tourisme, reliant diverses nations et cultures.

Mer des Caraïbes

La mer des Caraïbes est une vaste étendue d’eau tropicale dans l’hémisphère occidental, délimitée par les îles des Caraïbes, l’Amérique centrale et le nord de l’Amérique du Sud. Historiquement, elle était un corridor central pour les peuples autochtones, l’exploration européenne et les routes commerciales transatlantiques, y compris le tragique Passage du Milieu de la traite des esclaves. Aujourd’hui, elle est réputée pour sa biodiversité, ses récifs coralliens et en tant que plaque tournante majeure pour le tourisme et l’activité maritime.

Canal de Suez

Le canal de Suez est une voie navigable artificielle de 120 miles au niveau de la mer en Égypte, reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge. Il a été construit entre 1859 et 1869 sous la direction du diplomate français Ferdinand de Lesseps, raccourcissant considérablement la route maritime entre l’Europe et l’Asie en éliminant la nécessité de contourner l’Afrique. Son importance stratégique et économique en a fait un point focal du commerce mondial et des conflits internationaux, notamment lors de la crise de Suez de 1956.

Mer Rouge

La mer Rouge est un golfe de l’océan Indien, situé entre l’Afrique et l’Asie, qui a servi de route commerciale cruciale depuis l’Antiquité égyptienne et romaine. Ses rives historiquement importantes ont abrité les premières civilisations et un commerce maritime essentiel, y compris les fameuses routes des épices et de l’encens. Aujourd’hui, elle est réputée pour ses récifs coralliens vibrants, sa biodiversité marine unique et en tant que corridor majeur pour le transport maritime mondial via le canal de Suez.

USS George H. W. Bush

L’USS George H. W. Bush (CVN-77) est le dixième et dernier porte-avions nucléaire de classe Nimitz de la marine américaine, mis en service en 2009 et nommé en l’honneur du 41e président des États-Unis. Il représente l’aboutissement de la conception de la classe Nimitz, intégrant des technologies modernes de « porte-avions intelligent » comme des systèmes de lancement d’aéronefs améliorés et une signature radar réduite. Basé à Norfolk, en Virginie, il sert de navire amiral pour la projection de puissance navale américaine et honore le service du président Bush en tant qu’aviateur naval pendant la Seconde Guerre mondiale.

USS Midway

L’USS Midway est un porte-avions américain désarmé qui a servi de 1945 à 1992, notamment pendant la guerre du Vietnam et l’opération Tempête du désert. Il est désormais un navire musée amarré en permanence à San Diego, en Californie, offrant aux visiteurs la possibilité d’explorer l’histoire de l’aviation navale et la vie à bord d’une « ville flottante » du 20e siècle.