Une ambition de 130 milliards de dollars et les obstacles à surmonter rapidement.

Les limites de l’ancien modèle

Au Forum économique du Vietnam 2026, les flashes des appareils photo n’ont pas cessé alors qu’une nouvelle vision pour l’avenir économique du Vietnam était esquissée. Fini le temps des histoires de textiles bon marché ou d’assemblage électronique ; les décideurs politiques et l’élite technologique se concentrent désormais sur un objectif ambitieux : faire de l’intelligence artificielle (IA) l’infrastructure de production centrale du pays.

Cet enthousiasme n’est pas sans fondement. Selon le rapport « Vietnam AI Economy 2025 », l’IA devrait contribuer jusqu’à 130 milliards de dollars au PIB du Vietnam d’ici 2040. De plus, une nouvelle proposition stratégique nommée AI-X fixe un objectif encore plus élevé : une contribution de 150 à 250 milliards de dollars d’ici 2045.

Cependant, derrière ces chiffres impressionnants se cache une réalité complexe en matière d’infrastructures et de ressources humaines, posant une question majeure pour le Vietnam : « S’agira-t-il d’un véritable moteur de croissance ou simplement d’une nouvelle ‘fièvre’ technologique vouée à l’échec ? »

L’économie vietnamienne a longtemps fonctionné sur les avantages de la main-d’œuvre bon marché et de l’extraction des ressources. Mais cette « fenêtre d’opportunité » se referme progressivement. Les coûts de main-d’œuvre augmentent tandis que la productivité reste modeste, à seulement 7,6 % du niveau de Singapour et moins de la moitié de celui de la Thaïlande.

« Le monde assiste à des percées dans les pays qui surfent sur la vague technologique, tandis que les économies lentes à s’adapter risquent de prendre un retard considérable. Choisir un modèle de développement basé sur la science et la technologie n’est plus une option, mais une nécessité », a lancé un avertissement sévère.

Ce changement nécessite une nouvelle réflexion. Au lieu de considérer l’IA comme un outil de soutien isolé, les experts proposent de voir les données comme un nouveau « facteur de production » et l’IA comme le « moteur » pour transformer cette matière première en valeur ajoutée.

Îlots technologiques

Le Vietnam ne manque pas de points positifs. Des entreprises comme FPT, Viettel et Vingroup s’efforcent de construire des centres de R&D et d’annoncer des recherches de classe internationale. Avec plus de 765 startups en IA, le Vietnam se classe actuellement au 2e rang en Asie du Sud-Est pour le nombre de startups dans ce domaine, derrière seulement Singapour.

Mais ces « îlots » de réussite n’ont pas encore formé un écosystème durable. Le plus grand goulet d’étranglement réside dans les ressources humaines. Chaque année, le Vietnam diplôme 60 000 ingénieurs en technologies de l’information, mais seulement environ 300 sont considérés comme de véritables experts en IA. De plus, le manque d’infrastructures nationales de supercalculateurs oblige les entreprises à louer des services auprès d’AWS ou de Google Cloud à des coûts élevés.

« Nous devons passer d’une mentalité d’économie de données à une mentalité d’économie d’IA. L’IA doit devenir l’infrastructure de production centrale, semblable à l’électricité dans l’économie industrielle ou à Internet dans l’économie numérique », a évalué un expert à propos du cadre stratégique proposé AI-X, qui comprend 8 piliers et 50 actions.

Bac à sable ou obstacle ?

Alors que Singapour dispose d’un cadre de gouvernance de l’IA depuis 2019, le système juridique vietnamien est encore en phase « d’achèvement ». Le décret sur la protection des données personnelles donne aux utilisateurs le droit de contrôler, de décider et d’exiger des plateformes numériques telles que Zalo, Facebook, les banques numériques, les plateformes de commerce électronique, etc. qu’elles soient transparentes dans la collecte, l’utilisation et la protection des données…

Cependant, l’absence d’un mécanisme de bac à sable clair a fait hésiter de nombreuses startups en IA dans les domaines de la santé ou de la finance face à de longs processus d’approbation. Selon une enquête de 2024, seulement environ 12 % des petites et moyennes entreprises (PME) avaient déjà testé une application d’IA, et le taux de réussite après un an était inférieur à 5 %. Ce chiffre contraste totalement avec le taux de plus de 50 % à Singapour, où le gouvernement subventionne directement les PME pour l’adoption de technologies.

L’histoire de la technologie a prouvé que chaque cycle d’innovation ne dure que quelques années. S’il ne parvient pas à atteindre l’autonomie dans les données et les algorithmes, le Vietnam continuera de tomber dans l’ancien scénario : devenir un marché de consommation dépendant de technologies importées. Les chiffres de 130 milliards de dollars ou de 250 milliards de dollars resteront des rêves sur papier sans actions décisives. Cela inclut l’expansion du bac à sable, le perfectionnement de la loi sur les données personnelles,