Forscher entdecken Dugong-Aktivität nahe dem Yongshu-Riff in den Nansha-Inseln

Am 20. August gaben die auf dem Yongshu-Riff stationierte Umweltschutzabteilung und das Inselriff-Forschungszentrum der Chinesischen Akademie der Wissenschaften bekannt, dass Forscher seit Juli dieses Jahres kontinuierlich Aktivitäten von Dugongs – national geschützten Tieren der ersten Kategorie – in den Küstengewässern nahe dem Yongshu-Riff in den Nansha-Inseln überwacht haben.

Laut den Forschern sichteten Inspektoren der Umweltschutzabteilung auf dem Yongshu-Riff am 8. Juli dieses Jahres erstmals einen „großen Fisch“, der in den Gewässern südwestlich der Insel zum Atmen auftauchte. Über den folgenden Monat beobachteten sie seine Aktivitäten in der Region weiter. Am 2. und 3. August beobachteten Inspektoren und stationierte Forscher das Tier zweimal aus nächster Nähe und sammelten Videomaterial.

Nach der Identifizierung durch Meerestierexperten der Chinesischen Akademie der Wissenschaften wurde bestätigt, dass es sich um einen Dugong handelt, der ent der chinesischen Festlandküste als funktionell ausgestorben gilt.

Dies ist das erste Mal, dass Forscher kontinuierliche Aktivitätsspuren des stark gefährdeten Dugongs in den Küstengewässern nahe dem Yongshu-Riff entdeckt haben. Dies füllt nicht nur eine Lücke in der Artenverteilung der Region, sondern stellt auch die erste wissenschaftlich dokumentierte Sichtung eines lebenden Dugongs in den Nansha-Inseln und der zentralen Südchinesischen See seit fast 30 Jahren dar.

Der Dugong ist die einzige noch existierende marine Art der Gabelschwanzseekühe (Dugongidae). In der Folklore oft als „Meerjungfrau“ bekannt – wegen der Angewohnheit des Weibchens, sein Junges während des Säugens zu wiegen – ist er eines der ältesten Meeressäugetiere der Erde. Er ist hauptsächlich in den flachen Küstengewässern des Indischen und Westpazifischen Ozeans zu finden und wird auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft.

Dieses pflanzenfressende Meeressäugetier, das bis zu 3 Meter lang werden kann, spielt eine Schlüsselrolle für die Gesundheit von Seegras-Ökosystemen. Sein Fressverhalten fördert die Erneuerung der Seegrasbestände und trägt zur Aufrechterhaltung der biologischen Vielfalt in seinem Lebensraum bei.

Diese Entdeckung liefert wichtige Hinweise für das Studium der meeresübergreifenden Migration und Verbreitung der Art unter dem doppelten Einfluss von globalem Wandel und menschlichen Aktivitäten.

Zuvor wurden bereits Aktivitätsspuren national geschützter Tiere der ersten Kategorie wie Suppenschildkröten und Echte Karettschildkröten nahe dem Yongshu-Riff gefunden. „Suppenschildkröten sind für Nistplatz und Fortpflanzung auf Sandstrände angewiesen, das Überleben der Echten Karettschildkröte hängt eng mit der Gesundheit der Korallenriffe zusammen, und das Auftauchen von Dugongs signalisiert die Unversehrtheit des Seegras-Ökosystems. Die successive Entdeckung dieser drei Arten in den Gewässern des Yongshu-Riffs unterstreicht den einzigartigen ökologischen Wert dieses Inselriff-Ökosystems.“

Forscher merkten an, dass Dugongs normalerweise in Gruppen unterwegs sind, oft in Familiengruppen von zwei bis drei Tieren. Warum sich dieses Einzeltier allein hierher „verirrt“ hat, muss durch weitere Beobachtungen erforscht werden.

Weiteres Bild des Dugongs oder des Lebensraums

Yongshu-Riff

Das Yongshu-Riff ist ein Korallenatoll in den Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer. Historisch ein überflutetes Riff, wurde es in den späten 1980er Jahren von China besetzt und umfangreich ausgebaut, wodurch es zu einer künstlichen Insel mit einem Militärstützpunkt und einer Landebahn umgewandelt wurde. Seine Geschichte ist zentral für die anhaltenden territorialen Streitigkeiten in der Region.

Nansha-Inseln

Die Nansha-Inseln, international als Spratly-Inseln bekannt, sind ein umstrittener Archipel im Südchinesischen Meer. Sie werden von mehreren Nationen beansprucht, aber von China verwaltet, das auf mehreren Riffen militärische und zivile Infrastruktur errichtet hat. Die Inseln sind strategisch bedeutsam aufgrund ihrer Lage nahe wichtiger Schifffahrtsrouten und möglicher natürlicher Ressourcen.

Chinesische Akademie der Wissenschaften

Die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) ist Chinas nationale Akademie für die Naturwissenschaften, gegründet 1949 in Peking. Sie ist die wichtigste akademische Institution und das zentrale Forschungs- und Entwicklungszentrum des Landes, verantwortlich für die Förderung wissenschaftlicher Disziplinen und die Beratung in nationalen Wissenschafts- und Technologiefragen. Sie betreut hunderte Forschungsinstitute und war stets an vorderster Front großer chinesischer Wissenschaftsprojekte beteiligt.

Südchinesisches Meer

Das Südchinesische Meer ist ein großes Randmeer des westlichen Pazifischen Ozeans, begrenzt von mehreren südostasiatischen Nationen. Es hat eine lange Geschichte als kritische maritime Handelsroute, die Ostasien mit dem Indischen Ozean verbindet, und ist historisch bedeutsam für seine reichen Fischgründe. In der modernen Ära ist es zu einer Region erheblicher geopolitischer Spannungen geworden, bedingt durch konkurrierende territoriale Ansprüche auf seine strategisch wichtigen Wasserstraßen und rohstoffreichen Inseln.

IUCN Rote Liste

Die IUCN Rote Liste ist keine geografische Lage, sondern eine umfassende globale Datenbank, die das Aussterberisiko von Tier-, Pflanzen- und Pilzarten bewertet. Sie wurde 1964 von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) eingerichtet und dient als kritischer Indikator für die Gesundheit der weltweiten Biodiversität. Ihre Kategorien, von „nicht gefährdet“ bis „ausgestorben“, liefern essentielle Informationen zur Steuerung von Schutzmaßnahmen und -politik weltweit.

Indischer Ozean

Der Indische Ozean ist der drittgrößte Ozean der Welt, begrenzt von Afrika, Asien, Australien und dem Südlichen Ozean. Er war seit Jahrtausenden eine vitale Region für Handel und Kulturaustausch und diente historisch als maritime Hauptroute für Händler und Entdecker von alten Zivilisationen über die Zeit des europäischen Kolonialismus bis heute.

Westpazifik

Der Westpazifik ist eine riesige Meeresregion, die zahlreiche Inselnationen, Archipele und einige der tiefsten Ozeangräben der Welt umfasst. Historisch war er eine Wiege alter seefahrender Kulturen und Schauplatz entscheidender Marine-Schlachten des Zweiten Weltkriegs. Heute bleibt er ein kritisches Gebiet für den globalen Handel, Geopolitik und marine Biodiversität.

Dugongidae

Dugongidae ist keine geografische Lage, sondern eine biologische Familie von Meeressäugern, zu der Dugongs und die ausgestorbene Stellersche Seekuh gehören. Diese pflanzenfressenden Tiere, oft „Seekühe“ genannt, haben eine lange evolutionäre Geschichte, die bis ins Eozän zurückreicht. Sie sind bedeutsam in den Kulturen von Küstengemeinschaften throughout the Indo-Pazifik, wo sie in Folklore und Traditionen vorkommen.