Una vez, un vecino mío le reclamó a alguien que acababa de dejar una bolsa de basura en la acera, pero solo recibió un insulto: «No es tu casa, ocúpate de lo tuyo», junto con una mirada amenazante.
Esa pequeña historia no es un caso aislado. Resalta una paradoja que ha existido durante demasiado tiempo.
Las multas por ensuciar no son bajas. Según el Artículo 25 del Decreto 45/2022/ND-CP, ensuciar en lugares públicos se multa de 500.000 a 1.000.000 VND, y tirar basura en aceras o carreteras se multa de 1.000.000 a 2.000.000 VND, con el doble de la sanción para organizaciones.
Quizás el problema no es cuánto es la multa, sino por qué la gente sigue ensuciando y por qué los testigos eligen callarse.
Proponer recompensas para los denunciantes y sanciones más severas para los infractores no es una idea nueva. Nueva York lo ha hecho, ofreciendo hasta el 50% de la multa recaudada a quienes reporten vertidos ilegales.
Hong Kong aumentó su multa fija a 3.000 HKD en 2023 y registró una caída del 24% en las infracciones en 2024. Justo en Ciudad Ho Chi Minh, en diciembre de 2025, el Comité Popular de la Comuna de Binh Hung otorgó una recompensa extraordinaria a dos líderes de aldea por reportar a alguien que tiró basura al Canal Ben.
Por supuesto, atrapar a alguien in fraganti tirando una bolsa de basura a medianoche es mucho más difícil que medir los niveles de alcohol en sangre o controlar la velocidad. No todas las localidades tienen suficientes cámaras, suficiente personal para recibir informes o suficiente presupuesto para recompensas.
En cuanto al público, quienes dan un aviso reciben reprimendas por «meterse en lo que no les importa», y quienes toman fotos temen represalias. Por lo tanto, el silencio a menudo se convierte en la opción segura.
Pero si ese es el caso, la basura permanece. El problema no es modificar la ley, sino hacer que la ley existente funcione. Primero está la etapa de detección. Cada barrio y comuna debería hacer público un número de teléfono directo para recibir imágenes y videos, con el compromiso de confidencialidad absoluta para el informante.
La clave es establecer una práctica consistente en todas las localidades, con alguien de guardia, un plazo de procesamiento claro y un mecanismo de retroalimentación para informar al denunciante sobre el estado de su caso.
Luego está el mecanismo de recompensa. Las leyes actuales carecen de regulaciones específicas sobre el porcentaje de las multas que se debe asignar como recompensa para los denunciantes ambientales. Lo que hizo la Comuna de Binh Hung fue una «recompensa extraordinaria» de un presupuesto local muy limitado. Para escalar y mantener esto, se necesita un documento guía del Gobierno o del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente que estipule claramente la proporción de las multas a devolver, similar al modelo de Nueva York.
Cuando la gente vea que denunciar conlleva una recompensa digna y confidencialidad garantizada, la apatía se desvanecerá gradualmente.
Según la Ley de Tratamiento de las Infracciones Administrativas, la medida correctiva de restaurar el estado original ha estado codificada durante mucho tiempo. Si se tira basura a un canal, el canal debe limpiarse; si se tira en un callejón, el callejón debe limpiarse, independientemente de cuánto se haya pagado en la multa.
Este castigo suplementario tiene un efecto disuasorio muchas veces mayor que una multa de unos pocos cientos de miles de VND, ya que toca el honor, el tiempo y la vergüenza de enfrentarse a los vecinos.
En Japón, los estudiantes limpian sus propias aulas y clasifican su propia basura, sin contratar personal de limpieza, no para ahorrar costos, sino para inculcar la conciencia de que el espacio público también es su propia responsabilidad. Ese es un proceso de entrenamiento conductual, no de enseñar ética a través de eslóganes.
Una ciudad limpia no es aquella con muchos letreros de «no ensuciar», sino aquella donde esos letreros son innecesarios.
Para lograrlo, cada testigo debe atreverse a hablar, cada llamada debe ser respondida y cada infracción debe tener consecuencias. La limpieza o la suciedad, en última instancia, es una cuestión de voluntad en la aplicación de la ley.
El 24 de mayo, la Ciudad Ho Chi Minh
