Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) mengadakan undian babak grup kualifikasi Piala Afrika 2027 pada Selasa lalu. Turnamen ini akan diselenggarakan bersama oleh Kenya dan Tanzania dari 19 Juni hingga 17 Juli 2027.
Undian tersebut kembali memunculkan pertanyaan tentang tim-tim yang belum pernah mencapai final turnamen. Menurut sistem kualifikasi, 48 tim dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing terdiri dari empat tim. Dua tim teratas dari setiap grup lolos ke final, sementara satu tim tambahan lolos dari grup yang berisi salah satu negara tuan rumah bersama dengan tuan rumah.
Sepuluh tim dari benua Afrika belum pernah mencapai final Piala Afrika sejauh ini: Republik Afrika Tengah, Eswatini, Lesotho, Seychelles, Eritrea, São Tomé dan Príncipe, Djibouti, dan Somalia.
Sebuah babak pendahuluan mendahului babak grup, melibatkan 12 tim dengan peringkat terendah dalam Peringkat Dunia FIFA dalam pertandingan kandang-tandang antara 25 dan 31 Maret 2026. Babak ini mengakibatkan eliminasi Djibouti, Seychelles, São Tomé dan Príncipe, dan Eswatini dari tim yang belum pernah mencapai final, bersama dengan Mauritius. Sementara itu, Somalia, Sudan Selatan, Lesotho, dan Eritrea melaju ke babak grup, bersama dengan Burundi, yang telah berpartisipasi di final sebelumnya.
Dengan demikian, babak grup mencakup lima tim dari daftar mereka yang belum pernah mencapai final, masing-masing memiliki jalur matematis spesifik untuk mengamankan kualifikasi pertama mereka. Di Grup 1, Lesotho mengincar salah satu dari dua posisi teratas melawan Maroko dan Gabon. Di Grup 2, Sudan Selatan satu grup dengan Angola dan Malawi. Di Grup 3, Somalia bermain melawan Pantai Gading, Ghana, dan Gambia. Di Grup 6, Republik Afrika Tengah bersaing dengan Burkina Faso dan Benin untuk dua tempat kualifikasi.
Eritrea menghadapi situasi berbeda di Grup 4, yang mencakup negara tuan rumah Kenya bersama Guinea. Karena grup tuan rumah, menurut sistem kualifikasi, hanya memberikan satu tempat kualifikasi tambahan di samping tuan rumah, Eritrea harus memenangkan satu tempat tersebut dari para pesaingnya.
Jalur kelima tim ini dalam kualifikasi Piala Afrika sangat bervariasi sepanjang sejarah mereka. Sebuah tinjauan catatan mereka menunjukkan bahwa empat dari mereka pernah mendekati kualifikasi setidaknya satu kali, sementara yang kelima tetap menjadi yang paling jauh dari final.
Pencapaian terbaik Republik Afrika Tengah adalah dalam kualifikasi untuk edisi 2013 yang diselenggarakan oleh Afrika Selatan, ketika mereka mengeliminasi Mesir, juara benua tiga kali berturut-turut (2006, 2008, dan 2010), dengan kemenangan 3-2 tandang di Alexandria dan hasil imbang 1-1 kandang di Bangui, yang dianggap sebagai salah satu kejutan terbesar dalam sejarah kualifikasi. Tim tersebut kemudian mencapai babak final kualifikasi untuk edisi itu sebelum dieliminasi oleh Burkina Faso. Mereka juga hampir lolos lagi dalam kualifikasi 2021, sebelum tersingkir di babak final grup.
Lesotho tidak pernah melampaui babak grup dalam sejarahnya, dengan pencapaian tertingginya adalah finis di posisi bawah grup melawan tim-tim dengan peringkat lebih kuat. Eritrea adalah kasus yang paling ambigu, karena absen dari kualifikasi Piala Afrika selama hampir dua dekade setelah partisipasi terakhirnya dalam kualifikasi untuk edisi 2008. Hal ini terutama disebabkan oleh fenomena pemain yang melarikan diri ke luar negeri mencari suaka karena wajib militer dan pembatasan politik. Hasil terbaik yang dicapai tim ini adalah finis kedua di grupnya dalam kualifikasi 2008 dengan sembilan poin, sebuah batas yang tidak dapat mereka bangun karena isolasi panjang dari kompetisi benua.
Sudan Selatan, salah satu anggota termuda CAF, bergabung
