Il 9 luglio, l’Accademia Cinese delle Scienze ha pubblicato una serie di scoperte scientifiche basate sui campioni lunari della missione Chang’e-6, con quattro ricerche chiave pubblicate come articoli di copertina sulla rivista internazionale Nature. Questi risultati rivelano l’attività magmatica sul lato nascosto della Luna, l’antico campo magnetico lunare, il contenuto d’acqua nel mantello lunare e le sue caratteristiche evolutive, fornendo per la prima volta informazioni sulla storia evolutiva del lato lontano della Luna. Queste scoperte offrono prove cruciali per risolvere il mistero della “dicotomia lunare” e aggiornano il quadro della comprensione umana sull’evoluzione dei corpi celesti del Sistema Solare.
— Calibrando l'”orologio del lato nascosto”. I campioni di 1935,3 grammi riportati da Chang’e-6 dal bacino Polo Sud-Aitken hanno confermato per la prima volta che l’area di campionamento ha subito due distinti episodi di attività vulcanica basaltica circa 4,2 e 2,8 miliardi di anni fa, indicando che l’attività vulcanica sul lato nascosto copre un ampio intervallo temporale ed è, in generale, più antica dell’attività magmatica di circa 2 miliardi di anni fa rivelata dai campioni di Chang’e-5 sul lato visibile.
— Catturando il “battito magnetico lunare”. Il team di ricerca ha ottenuto per la prima volta dati sull’antico campo magnetico del lato nascosto, scoprendo che l’intensità del campo magnetico lunare potrebbe aver subito un rimbalzo 2,8 miliardi di anni fa. L’accademico Wu Fuyuan ha spiegato: “Ciò sfida la visione tradizionale di un decadimento monotono del campo magnetico.”
— Rivelando il “deserto del mantello lunare”. Gli studi mostrano che il bacino Polo Sud-Aitken, una delle tre principali strutture lunari con un diametro di circa 2500 km, si è formato da un impatto la cui energia equivalrebbe a un trilione di bombe atomiche. Gli scienziati hanno determinato per la prima volta il contenuto d’acqua nel mantello del lato nascosto, scoprendo che è significativamente inferiore rispetto al lato visibile, suggerendo una dicotomia nella distribuzione interna dell’acqua sulla Luna.
— Scoprendo “fossili d’impatto”. Il team ha identificato un nuovo tipo di roccia sul lato nascosto: le rocce fuse dall’impatto di Polo Sud-Aitken. Wu Fuyuan le ha descritte come “capsule del tempo create da impatti giganti, che offrono un campione eccezionale per studiare gli effetti degli impatti su corpi celesti simili alla Terra.”
“L’atterraggio di Chang’e-6 nel bacino Polo Sud-Aitken colma una lacuna nella ricerca evolutiva del lato nascosto. Questo bacino è l’unità geologica più importante di quella zona, e comprendere come impatti di questa magnitudine abbiano influenzato l’evoluzione lunare è una delle domande scientifiche fondamentali”, ha sottolineato l’accademico Li Xianhua. Queste scoperte rivelano sistematicamente, per la prima volta, gli effetti del grande impatto di Polo Sud-Aitken, costituendo il cuore della ricerca di Chang’e-6 e una direzione chiave per i futuri studi lunari.
La ricerca sui campioni lunari è entrata nell'”era Chang’e”. Li Chunlai, ricercatore dell’Osservatorio Astronomico Nazionale Cinese, ha evidenziato che il successo del programma lunare cinese è un esempio di integrazione tra scienza e ingegneria. Con più dati di prima mano, la scienza planetaria cinese passerà da “seguire” a “pareggiare” e persino a guidare in alcuni settori.
Il 25 giugno 2024, Chang’e-6 ha compiuto l’impresa di essere la prima missione a riportare campioni dal lato nascosto. Guan Feng, direttore del Centro per il Programma di Esplorazione Lunare e Spaziale Cinese, ha affermato che queste scoperte rimodellano le teorie sull’evoluzione lunare.
Si prevede che più scienziati utilizzeranno campioni e dati delle missioni cinesi per ottenere nuove scoperte che possano beneficiare l’umanità ed espandere la nostra conoscenza del cosmo.
(Fonte: Xinhua)
