من الشائع أن يحلم العمال الفلبينيون في الخارج (OFW) بامتلاك منزل وأرض خاصة بهم. نشأ الكثير منهم وهم يستأجرون أو يعيشون مع أقارب، وحتى في مستوطنات عشوائية. بسبب الفقر ونقص الفرص، يذهبون إلى الخارج للعمل بحثًا عن مستقبل أفضل.
لكن بالنسبة للبعض، الحلم ليس مجرد منزل بسيط. هناك عمال OFW يستثمرون في شقق أو شقق سكنية أو أراضٍ لتوليد دخل، وهي خطوة ليس فقط للحاضر، بل أيضًا كتحضير لعودتهم النهائية إلى الفلبين.
تختلف استراتيجيات تحقيق هذا الحلم: البعض يدخر بجد، والبعض الآخر يعمل في وظائف متعددة، وآخرون يبدؤون أعمالًا تجارية. لكن الجوهر واحد: التضحية. مثال ناجح هو مارلين فلوريس كاسترو، البالغة من العمر 45 عامًا، عاملة OFW سابقة ورائدة أعمال الآن تمتلك شركة لصناديق الباليكبايان في الإمارات العربية المتحدة، ولها فرع أيضًا في الفلبين.
نشأت مارلين في بامبانجا مع إخوتها الـ 11. واجهت عائلتها صعوبات مالية. شاركت ذكرى مؤلمة: فقدان منزلهم.
في التسعينيات، كانوا يعيشون في منزل على أرض خاصة، لم تكن ملكهم. في أحد الأيام، جاء المالك وأجبرهم على المغادرة. بقوا مع أقاربهم عدة مرات، لكن ليس لفترة طويلة أبدًا.
“كنا نعيش في منزل جدتي. لكن من يستطيع استيعاب الـ 12 فردًا؟”، قالت مارلين، الخامسة بين إخوتها. في وقت ما، عاش الـ 12 مكتظين في منزل مساحته 100 متر مربع تم شراؤه بـ 70,000 بيزو فقط.
هنا بدأ حلمها: امتلاك سقف خاص بها. “عانينا من التشرد. وعدت نفسي أن يكون لكل واحد منا منزله يومًا ما”، قالت.
في سن الرابعة عشرة، عملت مارلين في مطعم لدفع تكاليف دراستها. سعت جاهدة للحصول على منحة دراسية وتخرجت أخيرًا في إدارة الأعمال والمالية.
في 31 مارس 2005، سافرت إلى دبي وعملت سكرتيرة ومسؤولة في شركة شحن. كان راتبها الأول 1,000 درهم (حوالي 15,000 بيزو)، مع بعض المكافآت.
لمدة تسع سنوات، عملت في مجال الخدمات اللوجستية. كان لديها أيضًا وظائف جانبية كموظفة حجوزات سفر وفي مجال التموين. مرة واحدة، أمضت خمسة أشهر بدون راتب، لكنها تحملت.
“صابرت لأن عائلتي في الفلبين كانت تعتمد علي”، قالت. بمرور الوقت، ارتفع دخلها إلى 9,000 درهم شهريًا.
في عام 2008، بينما كانت لا تزال موظفة، اشترت أرضًا في مدينة أنجيليس. كان هذا أول استثمار لها. سددت ثمنها في عشر سنوات وبنيت منزلًا من ثلاثة طوابق في عام 2018.
هذا المنزل حقق حلمها الأول: سقف لعائلتها.
مع تسع سنوات من الخبرة في ثلاث شركات لوجستية، طورت مارلين مهاراتها في ريادة الأعمال. في عام 2014، استقالت لتأسيس شركتها الخاصة لصناديق الباليكبايان مع شريك.
“لا أنفق على أشياء غير ضرورية. دائمًا أستثمر. أعيش ببساطة”، قالت.
افتتحا فرعًا في الفلبين ووسعا العمليات. بالإضافة إلى ذلك، امتلكا امتياز 15 فرعًا لسلسلة دونات عالمية في بامبانجا.
واحدًا تلو الآخر، أعطت منازل وأراضي لإخوتها.
في عام 2023، أصبحت المالكة الوحيدة لشركتها بعد تقاعد شريكها.
اليوم لديها 400 موظف: 140 في دبي و 260 في الفلبين.
لم تنس مارلين جذورها أبدًا، خاصة كونها طالبة عاملة. لهذا السبب أنشأت برنامجها الخاص للمنح الدراسية.
“النجاح هو مساعدة الآخرين على النجاح”، قالت. “أحد أعظم أحلامي هو هذا البرنامج، رد الجميل للمجتمع ومشاركة بركات الرب”.
اثنان من طلاب المنحة لديها تخرجا بالفعل. تدعم حاليًا 15 طالبًا في الفلبين و 8 في الإمارات، كثير منهم أبناء عمال OFW.
بعضهم يدرس علم الجريمة، والأعمال الزراعية، وهندسة الكمبيوتر، وعلم الأحياء، والتعليم الثانوي. بعضهم يعمل الآن في شركتها.
تمثل مارلين نموذجًا لعامل OFW الذي لا يقتصر هدفه على الراحة الشخصية. وراء كل صندوق باليكبايان ترسله شركتها هناك تضحية وإصرار وحب.
الفتاة التي حلمت بسقف تمنح الآن منازل ووظائف وأملًا للآخرين.
ومع كل خطوة من نجاحها، تحمل…
