Lo scorso novembre, Min Dong è partito con la 42ª spedizione antartica cinese. È ricercatore presso il Centro di ricerca sull’ambiente di insediamento umano polare dell’Istituto di tecnologia avanzata del Terzo Ufficio di ingegneria delle costruzioni cinese e membro del team delle Grove Mountains della 42ª spedizione. Lo scopo di questo viaggio era testare sul campo un nuovo tipo di cabina modulare mobile per l’entroterra antartico (di seguito denominata “Cabina Polare”) sviluppata in modo indipendente dal suo team.
Il 9 aprile, la squadra di spedizione è tornata a casa sana e salva. Il 15, Min Dong è stato intervistato. Parlando delle prestazioni della Cabina Polare, ha detto con orgoglio: “I membri della spedizione l’hanno elogiata tutti, dicendo che problemi ostici di lunga data come l’uso del bagno e la doccia sono stati finalmente risolti questa volta!”
Una volta non osavano bere acqua dopo le 20:00
Attraversando 800 chilometri di distese di neve, sopportando 50 giorni di applicazione sul campo.
Min Dong mentre assembla la Cabina Polare in Antartide.
Prima della partenza, Min Dong era mentalmente preparato per le difficoltà dell’Antartide, ma solo dopo aver sperimentato la vita nella vecchia cabina ha capito le “difficoltà” di cui parlavano i membri veterani della squadra.
La vecchia cabina non aveva un bagno indipendente. Ogni volta che si doveva usare i servizi, bisognava lasciare l’alloggio e andare in una cabina-bagno dedicata, esponendosi all’esterno a temperature tra i -20 e i -30 gradi Celsius per un po’. Min Dong ha detto: “Poiché usare il bagno era scomodo, i membri della squadra controllavano la loro dieta e bevevano meno acqua. Quando stavo nella vecchia cabina, cercavo di non bere acqua dopo le 20:00.”
La nuova Cabina Polare è dotata di un bagno indipendente con un water automatico a tenuta stagna. Il sacchetto per la raccolta dei rifiuti viene sigillato termicamente in modo automatico, prevenendo gli odori. “I membri della squadra mi hanno detto che questa era la prima volta che non dovevano preoccuparsi di andare al bagno durante una spedizione nell’entroterra,” ha detto Min Dong.
L’Antartide è coperta di ghiaccio e neve, ma la neve lì è molto secca; ci vogliono oltre 3 litri di neve per ottenere 1 litro d’acqua. L’efficienza precedente dello scioglimento della neve era bassa e non c’erano docce. L’acqua era riservata esclusivamente per bere e cucinare.
Un membro veterano della squadra ha detto che nei precedenti viaggi nell’entroterra, della durata di circa 60 giorni tra andata e ritorno, non potevano assolutamente fare la doccia. Al ritorno al campo base, la prima cosa che facevano era correre al bagno pubblico. “Ogni volta, veniva strofinato via uno strato di sporcizia, intasando lo scarico.”
La Cabina Polare include specificamente un modulo doccia, dotato di un sistema doccia ad alta efficienza per lo scioglimento della neve. Un membro veterano della squadra, che è stato in Antartide oltre dieci volte, ha scritto nel suo diario dopo aver fatto la doccia nel modulo: “Prima potevamo solo pulirci con salviette umidificate. Poter fare la doccia ora è un’esperienza senza precedenti.”
Costruire un “Porto” per i Membri della Spedizione Scientifica
Vista interna della Cabina Polare.
Le Cabine Polari schierate in questa spedizione erano in totale tre: un modulo doccia e due moduli alloggio.
Il modulo alloggio è lungo 6 metri, largo 3 metri e alto 3,2 metri, e ospita quattro persone. Contiene due letti a castello, due scrivanie per computer e alcuni armadietti.
Le pareti della cabina sono progettate appositamente, con un coefficiente di isolamento molto più alto dello standard per la Zona A di freddo intenso della Cina. “Le vecchie cabine non erano sigillate particolarmente bene. Le persone che dormivano nelle cuccette basse sentivano freddo e avevano bisogno di coperte elettriche e coperte, mentre l’aria calda saliva, facendo sentire quelle nelle cuccette alte troppo caldo,” ha spiegato Min Dong. La Cabina Polare è dotata di un sistema di ventilazione che ricircola l’aria interna, garantendo una temperatura percepita uniforme. Sul campo, a -40 gradi Celsius, la temperatura interna è mantenuta tra i 18 e i 22 gradi Celsius.
Il tetto della cabina è dotato di pannelli fotovoltaici. In modalità di viaggio, l’energia fotovoltaica fornisce riscaldamento per la cabina. Dopo aver montato l’accampamento, si passa a un generatore diesel. Durante condizioni di tempesta di neve con luce solare insufficiente, l’energia può essere fornita anche tramite batterie di accumulo. La struttura della cabina è come mattoncini Lego; assemblarle in un accampamento richiede solo mezz’ora e lo smontaggio poco più di dieci minuti. Dispositivi di allineamento flessibili le permettono di adattarsi bene alle superfici di neve irregolari e butterate sul posto, e non è necessario serrare viti.
Si è pensato anche ai colori interni. Gli armadietti sono gialli, il pavimento è grigio caldo e le pareti sono beige – tutte tonalità calde. “Fuori, c’è una vasta distesa di bianco, che dà una sensazione di solitudine. Dentro la cabina, vogliamo dare ai membri della squadra la sensazione di essere in un porto,” ha detto Min
