Kapal induk USS Gerald R. Ford meninggalkan Naval Station Norfolk, 23 Juni 2025, di Norfolk, Virginia.

Kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, memecahkan rekor Amerika Serikat untuk penugasan terlama pasca-Perang Vietnam, yaitu hampir 10 bulan yang mencakup partisipasinya dalam penggerebekan militer di Venezuela dan perang Iran.

Hari ke-295 kapal tersebut di laut melampaui penugasan terlama sebelumnya oleh sebuah kapal induk dalam 50 tahun terakhir, ketika USS Abraham Lincoln dikerahkan selama 294 hari pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19, menurut data yang dikumpulkan.

Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap personel militer yang jauh dari rumah untuk waktu yang lama serta meningkatnya tekanan pada kapal dan peralatannya, di mana kapal induk tersebut telah mengalami kebakaran yang memaksanya menjalani perbaikan yang panjang.

Ford memulai penugasannya pada Juni 2025, menuju Laut Mediterania dari pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia. Militer mengarahkannya kembali ke Laut Karibia pada Oktober sebagai bagian dari pembangunan angkatan laut terbesar di kawasan tersebut dalam beberapa generasi.

Kapal induk tersebut mengambil bagian dalam operasi militer untuk menangkap mantan Presiden Venezuela Nicolas Maduro. Kemudian kapal itu akan melihat lebih banyak pertempuran, menuju Timur Tengah ketika ketegangan dengan Iran meningkat.

Kapal induk tersebut mengambil bagian di hari-hari awal perang Iran dari Laut Mediterania sebelum melewati Terusan Suez dan menuju Laut Merah pada awal Maret.

Namun, kebakaran di salah satu ruang cuci kapal memaksa kapal induk tersebut berbalik dan kembali ke Laut Mediterania untuk perbaikan.

Seorang senator dari Virginia mengatakan bahwa penugasan yang memecahkan rekor tersebut telah berdampak “serius” pada kesehatan mental dan kesejahteraan kru. Ia mencatat bahwa kebakaran tersebut untuk sementara meninggalkan 600 pelaut tanpa tempat tidur.

“Mereka harusnya di rumah bersama orang yang mereka cintai, bukan dikirim keliling dunia oleh seorang Presiden yang bertindak seolah-olah militer AS adalah pengawal istananya,” kata senator tersebut dalam sebuah pernyataan.

Pejabat Pentagon belum mengatakan berapa lama Ford akan ditugaskan, tetapi dua perwira tertinggi Angkatan Laut sama-sama mengatakan secara terbuka bahwa mereka memperkirakan kapal tersebut akan ditugaskan selama sekitar 11 bulan. Itu berarti kapal akan kembali ke rumah pada akhir Mei.

“Anda akan melihat penugasan yang memecahkan rekor oleh Ford,” kata perwira tertinggi Angkatan Laut selama diskusi pada akhir Maret.

Ia mengatakan kepada wartawan pada Januari bahwa ia akan “menolak” perpanjangan masa tugas Ford dan mengatakan pada Februari bahwa ia ingin meyakinkan para komandan untuk menggunakan kapal yang lebih kecil dan lebih baru di zona tempur alih-alih secara konsisten meminta Angkatan Laut untuk mengirim kapal induk.

Sementara pejabat Angkatan Laut secara resmi tidak mengatakan bahwa penugasan Ford memecahkan rekor, mereka tidak membantah data yang dikumpulkan.

Kapal induk lain, USS George H. W. Bush, dijadwalkan menuju ke Timur Tengah dan saat ini berada di perairan lepas pantai Afrika setelah ditugaskan dua minggu lalu.

Penugasan Ford selama 295 hari ini lebih pendek dari penugasan terlama selama Perang Dingin, sebuah rekor yang dipegang oleh USS Midway yang sekarang sudah dinonaktifkan. Kapal itu ditugaskan selama 332 hari pada tahun 1972 dan 1973.

Baru-baru ini, kru USS Nimitz bertugas dan jauh dari rumah selama total 341 hari pada tahun 2020 dan 2021. Namun, itu termasuk periode isolasi yang diperpanjang di darat di AS yang dimaksudkan untuk membantu mencegah penyebaran COVID-19.

USS Gerald R. Ford

USS Gerald R. Ford (CVN-78) adalah kapal utama dari kelas kapal induk bertenaga nuklir terbaru Angkatan Laut Amerika Serikat, yang ditugaskan pada tahun 2017. Kapal ini dinamai berdasarkan Presiden AS ke-38 dan mewakili lompatan teknologi yang signifikan dibandingkan kapal induk sebelumnya, menampilkan sistem canggih seperti sistem peluncuran pesawat elektromagnetik (EMALS) untuk meningkatkan efisiensi dan kemampuan.

USS Abraham Lincoln

USS Abraham Lincoln (CVN-72) adalah kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz dari Angkatan Laut Amerika Serikat, ditugaskan pada tahun 1989 dan dinamai berdasarkan presiden AS ke-16. Kapal ini telah menjadi aset kunci dalam berbagai operasi, termasuk Perang Teluk dan Perang Irak, dan mendapat pengakuan luas pada tahun 2003 ketika Presiden George W. Bush menyampaikan pidato “Misi Tercapai” di geladaknya. Kapal induk ini tetap menjadi simbol aktif kekuatan angkatan laut AS, menjalani berbagai penugasan dan perombakan besar pengisian bahan bakar sepanjang sejarah pengabdiannya.

Laut Mediterania

Laut Mediterania adalah laut antar-benua yang secara historis penting, berbatasan dengan Eropa Selatan, Afrika Utara, dan Asia Barat, yang telah menjadi tempat lahirnya peradaban selama ribuan tahun. Perairannya memfasilitasi pertukaran barang, ide, dan budaya di antara kerajaan-kerajaan kuno seperti Mesir, Fenisia, Yunani, dan Romawi, membentuk fondasi masyarakat Barat. Saat ini, laut ini tetap menjadi koridor penting untuk perdagangan global dan pariwisata, menghubungkan berbagai bangsa dan budaya.

Laut Karibia

Laut Karibia adalah wilayah perairan tropis yang luas di Belahan Bumi Barat, dibatasi oleh pulau-pulau Karibia, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan bagian utara. Secara historis, ini adalah koridor sentral bagi masyarakat adat, eksplorasi Eropa, dan rute perdagangan transatlantik, termasuk Jalur Tengah yang tragis dalam perdagangan budak. Saat ini, laut ini terkenal karena keanekaragaman hayatinya, terumbu karang, dan sebagai pusat utama pariwisata dan aktivitas maritim.

Terusan Suez

Terusan Suez adalah jalur air laut buatan sepanjang 120 mil di Mesir, menghubungkan Laut Mediterania ke Laut Merah. Terusan ini dibangun antara tahun 1859 dan 1869 di bawah arahan diplomat Prancis Ferdinand de Lesseps, secara dramatis memperpendek rute maritim antara Eropa dan Asia dengan menghilangkan kebutuhan untuk berlayar mengelilingi Afrika. Kepentingan strategis dan ekonominya telah menjadikannya titik fokus perdagangan global dan konflik internasional, terutama selama Krisis Suez tahun 1956.

Laut Merah

Laut Merah adalah inlet air asin dari Samudra Hindia, terletak di antara Afrika dan Asia, yang telah menjadi jalur perdagangan penting sejak zaman Mesir kuno dan Romawi. Pesisirnya yang bersejarah telah menjadi rumah bagi peradaban awal dan perdagangan maritim penting, termasuk rute rempah-rempah dan dupa yang terkenal. Saat ini, laut ini terkenal karena terumbu karangnya yang semarak, keanekaragaman hayati laut yang unik, dan sebagai koridor utama untuk pengiriman global melalui Terusan Suez.

USS George H. W. Bush

USS George H. W. Bush (CVN-77) adalah kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz kesepuluh dan terakhir dari Angkatan Laut Amerika Serikat, ditugaskan pada tahun 2009 dan dinamai untuk Presiden AS ke-41. Kapal ini mewakili puncak dari desain kelas Nimitz, menggabungkan teknologi “kapal induk pintar” modern seperti sistem peluncuran pesawat yang lebih baik dan tanda radar yang berkurang. Berbasis di Norfolk, Virginia, kapal ini berfungsi sebagai kapal utama untuk proyeksi kekuatan angkatan laut AS dan menghormati masa jabatan Presiden Bush sebagai penerbang angkatan laut selama Perang Dunia II.

USS Midway

USS Midway adalah kapal induk Amerika yang dinonaktifkan yang bertugas dari tahun 1945 hingga 1992, terutama selama Perang Vietnam dan Operasi Badai Gurun. Kapal ini sekarang menjadi kapal museum yang ditambatkan secara permanen di San Diego, California, menawarkan pengunjung kesempatan untuk menjelajahi sejarah penerbangan angkatan laut dan kehidupan di atas “kota terapung” abad ke-20.