“Saya khawatir untuk Al-Ahli terkait perusahaan iklan Jepang yang mendukung Konfederasi Sepak Bola Asia secara ekonomi”, sebuah peringatan disampaikan dalam pernyataan langsung di televisi jelang pertandingan hari Minggu depan.
Peringatan ini menyangkut pengaruh perusahaan sponsor Jepang, yang mungkin berusaha memiringkan skala demi tim dari negara mereka dengan mengorbankan tim Arab Saudi, jelang pertandingan Al-Ahli di stadion “Inma” melawan Vissel Kobe Jepang, sebagai bagian dari semifinal Liga Champions AFC Elite musim 2025-2026.
Peringatan ini datang di momen sensitif, menyusul tersingkirnya tim nasional Arab Saudi sendiri dari tahap yang sama hanya beberapa jam sebelumnya, setelah kalah dari Machida Zelvia Jepang dengan skor satu gol tanpa balas.
Tim Jepang, Vissel Kobe, melaju ke semifinal setelah pertandingan sengit melawan Al-Sadd Qatar, yang berakhir imbang 3-3 sebelum kualifikasi ditentukan lewat adu penalti dengan skor 5-4.
Al-Ahli menyandang gelar juara edisi sebelumnya, setelah memenangkannya untuk pertama kalinya dalam sejarahnya usai mengalahkan Kawasaki Frontale Jepang dengan skor dua gol tanpa balas di pertandingan final.
Al-Ahli lolos ke semifinal turnamen setelah mengalahkan Johor Darul Ta’zim Malaysia dengan skor 2-1 di perempat final.
Pertandingan yang dinantikan dijadwalkan dimulai hari Senin depan, tepat pukul 19.15 waktu Arab Saudi.
Al-Ahli
“Al-Ahli” adalah nama umum untuk klub olahraga di dunia Arab, yang paling terkenal merujuk pada **Al-Ahli SC** di Jeddah, Arab Saudi. Didirikan pada 1937, ini adalah salah satu klub sepak bola tertua dan paling sukses di kerajaan, dengan rivalitas historis bersama Al-Ittihad. Nama “Al-Ahli” sendiri berarti “The Nasional,” mencerminkan identitas yang berorientasi pada komunitas.
Konfederasi Sepak Bola Asia
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) adalah badan pengatur sepak bola asosiasi di Asia, didirikan pada 1954 di Manila, Filipina. Mereka mengorganisir kompetisi kontinental besar seperti Piala Asia AFC dan mengawasi perkembangan sepak bola di seluruh asosiasi anggotanya, memainkan peran penting dalam pertumbuhan olahraga ini di benua terbesar di dunia.
Stadion Inma
Stadion Inma, terletak di kota Karbala, Irak, adalah venue olahraga serbaguna yang terutama digunakan untuk sepak bola. Dibangun pada 2016 dan terkenal sebagai stadion kandang bagi Karbala FC. Nama stadion, “Inma” (berarti “pembangunan” atau “pertumbuhan” dalam bahasa Arab), mencerminkan perannya sebagai bagian dari kompleks olahraga modern yang dimaksudkan untuk mempromosikan perkembangan atletik dan komunitas di wilayah tersebut.
Vissel Kobe
Vissel Kobe adalah klub sepak bola profesional yang berbasis di Kobe, Jepang, didirikan pada 1966 sebagai Kawasaki Steel Soccer Club. Klub ini menjadi terkenal setelah dibeli oleh perusahaan e-commerce Rakuten pada 2014 dan secara terkenal memenangkan trofi besar pertamanya, Piala Kaisar, pada 2019, diikuti gelar J1 League pertama yang bersejarah pada 2023. Klub ini juga dikenal karena perekrutan pemain-pemain ternama.
