1. Introduction : L’Ishikawacho en mutation et la présence inébranlable du ‘Kissaten Model’

Yokohama, Ishikawacho.
Dans ce quartier où le glamour animé de la rue commerçante Motomachi croise l’atmosphère plus terre-à-terre et vécue menant vers Kotobukicho, un lieu a discrètement, mais avec une chaleur palpable, marqué le passage de 62 ans.

C’est le ‘Kissaten Model’.

Les cloisons sont en vraie brique, les tables au motif tournesol ont été importées directement d’Italie, et l’odeur du café imprègne l’air.

L’atmosphère qui effleure la peau au moment d’ouvrir la lourde porte ne peut être pleinement décrite par le simple terme « rétro Showa » ; c’est une atmosphère imprégnée de longues années.

Alors que démolitions et constructions se succèdent derrière la vitre, changeant rapidement le visage de la ville, cette boutique a, elle seule, préservé une universalité appelée « le quotidien ».

Ce que les propriétaires ont continué à protéger n’est pas un attachement à une animation passée, mais la fierté de perpétuer les choses ordinaires comme une évidence.

Ce quotidien sans fard a commencé à résonner étrangement avec les valeurs de la jeunesse d’aujourd’hui, se redéfinissant comme un nouveau pôle culturel.

Pourtant, avant d’atteindre cette tranquillité sereine, il y eut un abîme de désespoir, silencieux mais profond, qui poussa l’établissement au bord de la fermeture.

2. Au-delà de la crise de survie : La mort d’une mère, la pandémie, et une décision

Pour le ‘Kissaten Model’, la période de 2019 à 2020 fut le tournant le plus important depuis sa fondation.

« Nous nous sommes demandé à plusieurs reprises si nous ne devrions pas simplement abandonner. »

La personne qui a dit cela et a commencé le récit est celle qui a accepté de partager son expérience.

L’origine de la crise : Perdre le pilier maternel

En 2019, l’ancienne propriétaire, la mère qui était le symbole de la boutique, est décédée à l’âge de 94 ans.

Pour ceux qui tenaient le café, l’absence de la mère n’était pas seulement une question de manque de main-d’œuvre.

« Y avait-il un sens à continuer le café que nous tenions parce que notre mère le faisait, même après son départ ? »

Le sentiment de perte et de vide était profond, et ils étaient sérieusement déterminés à cesser l’activité.

Le coup supplémentaire de la pandémie et la résignation

Puis vint l’assaut de la pandémie causée par un virus inconnu.

Effrayés par les nouvelles concernant le navire de croisière Diamond Princess, ils furent contraints de fermer pendant trois mois.

Même après la réouverture, les clients se firent rares, et des jours arrivèrent où ils durent réduire les horaires d’ouverture, de 17h à 15h.

Les anciens habitués disparurent aussi, et les mots « Peut-être devrions-nous simplement abandonner » furent échangés de nombreuses fois entre les trois frères et sœurs dans le café vide.

La galerie au deuxième étage, qui exposait des peintures, fut également vidée en prévision de la fermeture.

Une peinture à l’intérieur du café.

L’émission ‘Ad Street’, l’ultime fil d’espoir

En 2020, alors qu’une atmosphère de « résignation » emplissait le café, un tournant arriva.

Ce fut une demande pour apparaître dans l’émission télévisée « Ad Street » pour la première fois depuis dix ans.

Au début, ils pensèrent : « Puisque nous prévoyons de fermer de toute façon », et tentèrent de décliner.

Cependant, la réponse fut : « C’est très bien », et ils acceptèrent l’interview.

Cette exposition accidentelle devint une « connexion » dramatique qui relia à nouveau le café à la société.

La diffusion déclencha une renaissance inattendue.

3. La naissance d’un sanctuaire