Ein Forschungsteam hat erfolgreich eine neue Methode zur langfristigen Speicherung von Solarenergie demonstriert. Die Technologie, basierend auf einem neuartigen molekularen System, kann Energie aus Sonnenlicht einfangen und bei Bedarf als Wärme abgeben. Dies könnte die Art und Weise, wie wir Haushalte und Industrien mit Energie versorgen, revolutionieren.

Die zentrale Innovation besteht aus einem speziell entwickelten Molekül, das seine Form ändert, wenn es Sonnenlicht ausgesetzt wird. Diese Formänderung speichert Energie. Wird ein bestimmter Katalysator hinzugegeben, kehrt das Molekül in seine ursprüngliche Form zurück und setzt die gespeicherte Energie als Wärme frei. Dieser Zyklus kann viele Male ohne nennenswerten Leistungsverlust wiederholt werden.

Erste Anwendungen werden in Heizsystemen für Wohngebäude und zur Bereitstellung von Prozesswärme in der Industrie gesehen. Die Forschenden schätzen, dass ein auf dieser Technologie basierendes System innerhalb der nächsten fünf bis sieben Jahre kommerziell verfügbar sein könnte, vorbehaltlich weiterer Tests und Entwicklungen im großen Maßstab.

Diese Entdeckung adressiert eine der größten Herausforderungen der erneuerbaren Energien: deren Unbeständigkeit. Im Gegensatz zu Batterien, die Strom speichern, speichert dieses System thermische Energie direkt und bietet so eine ergänzende Lösung für ein nachhaltiges Energienetz.