Пять лет спустя после официального запуска Африканская континентальная зона свободной торговли (АКЗСТ) по-прежнему не функционирует в полную силу.
С момента начала операционной деятельности в январе 2021 года прогресс был медленным из-за слабой реализации, сохраняющихся нетарифных барьеров, слабой инфраструктуры и отсутствия твердой политической воли у стран для гармонизации национальной торговой политики.
С положительной стороны, число государств-членов АКЗСТ выросло до 49.
В 2022 году страны-участницы запустили Панафриканскую платежно-расчетную систему, позволяющую осуществлять трансграничные операции в местных валютах — ключевой шаг для стимулирования внутриафриканской торговли. Страны также представили тарифные графики, изъятия и обязательства в сфере услуг, заложив основу для торговли товарами и услугами.
Решающий фактор: Однако эксперты говорят, что инфраструктура остается критическим ограничением для Африканской континентальной зоны свободной торговли (АКЗСТ). «Хотя 49 стран ратифицировали АКЗСТ и соглашение получает политическую поддержку, инфраструктура определит его успех или провал. Без инфраструктуры нет АКЗСТ. Вот насколько важна инфраструктура».
Торговлю и инфраструктуру сравнили с «сиамскими близнецами», отметив, что важны как «жесткая» инфраструктура, такая как дороги, порты и энергетика, так и «мягкая» — регулирование и системы.
Транспортные и логистические разрывы в Африке остаются серьезными. Плохая связность дорог, железных дорог и портов, высокие транспортные расходы (иногда составляющие 30–40% от экспортной стоимости скоропортящихся товаров) и зависимость от иностранных судоходных линий продолжают сдерживать внутриафриканскую торговлю. «Нам нужно устранить инфраструктурный разрыв. По данным Африканского банка развития, Африка сталкивается с ежегодным разрывом в финансировании инфраструктуры в размере от 70 до 110 миллиардов долларов». «Мы должны устранить пробелы в энергетике, дорогах и услугах, потому что товарам нужны надежные системы для перемещения и торговли на дорогах». Африканская континентальная зона свободной торговли (АКЗСТ) не может добиться успеха без так называемых «шести столпов»: люди, товары, услуги, капитал, инновации и культура. «Если мы не сможем заставить работать эти шесть столпов, у нас не будет единого рынка», — заявили эксперты, добавив, что примеры ЭКОВАС и Восточноафриканского сообщества показывают, что полное участие всех 55 государств-членов не является обязательным условием для прогресса.
Правила происхождения остаются основным узким местом. Хотя согласие достигнуто по 92% товаров, переговоры по чувствительным секторам, таким как автомобилестроение и текстиль, не продвинулись. «Большинство правил происхождения согласованы, но ожидающие решения правила для автомобильного и текстильного секторов сдерживают полную реализацию».
Цель АКЗСТ по отмене тарифов на 90% товаров, как ожидается, не будет достигнута до 2034 года.
Правительства остаются осторожными, а бизнес сталкивается с неопределенностью. «Инициатива управляемой торговли», запущенная в 2022 году, призвана протестировать рамки АКЗСТ и содействовать коммерчески значимой торговле. Первоначальные продукты включали чай, кофе, керамическую плитку, батареи, переработанное мясо, сахар, макаронные изделия и сизалевое волокно. Восемь стран изначально участвовали: Камерун, Египет, Гана, Кения, Маврикий, Руанда, Танзания и Тунис.
Более 39 стран теперь торгуют в рамках инициативы, но колебания сохраняются. Некоторые правительства опасаются потери доходов или проигрыша в конкуренции с более крупными экономиками, такими как Нигерия и Южная Африка.
Какие вопросы остаются нерешенными в рамках АКЗСТ? Ассамблея АС приняла протоколы Фазы II в 2023 и 2024 годах, охватывающие инвестиции, интеллектуальную собственность, политику в области конкуренции, цифровую торговлю, а также вопросы участия женщин и молодежи в торговле; эти протоколы теперь требуют ратификации.
Странам не нужно ждать ратификации, чтобы привести свои внутренние законы и институты в соответствие с требованиями инвестиционного протокола.
Протоколы разъясняют права и обязанности государств-членов, предоставляя время для подготовительных реформ.
Хотя рамки соглашения позволяют постепенно устранять тарифные барьеры по до 97% тарифных линий, устранение нетарифных барьеров остается критически важным.
Для малых и средних предприятий ключевыми препятствиями являются ограниченная торговая информация, неясные процедуры импорта/экспорта, высокие затраты и трудности с соответствием нормативным стандартам, таким как сертификаты здоровья и безопасности.
