Cinque anni dopo il suo lancio ufficiale, l’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) fatica ancora a funzionare pienamente.

Dall’inizio operativo nel gennaio 2021, i progressi sono stati lenti a causa di una scarsa attuazione, persistenti barriere non tariffarie, infrastrutture deboli e una mancanza di ferma volontà politica tra le nazioni per armonizzare le politiche commerciali nazionali.

Una nota positiva: il numero di stati membri dell’AfCFTA è cresciuto fino a 49.

Nel 2022, i paesi partecipanti hanno lanciato il Sistema Panafricano di Pagamento e Regolamento, che consente transazioni transfrontaliere in valute locali—un passo chiave per incrementare il commercio intra-africano. I paesi hanno anche presentato le loro liste tariffarie, le esenzioni e gli impegni sui servizi, gettando le basi per il commercio di beni e servizi.

Il Fattore Decisivo: Tuttavia, gli esperti affermano che le infrastrutture rimangono un vincolo critico per l’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA). “Sebbene 49 paesi abbiano ratificato l’AfCFTA e l’accordo stia guadagnando sostegno politico, saranno le infrastrutture a determinarne il successo o il fallimento. Senza infrastrutture, non c’è AfCFTA. Ecco quanto sono importanti le infrastrutture.”

Il commercio e le infrastrutture sono stati paragonati a “gemelli siamesi”, sottolineando che sono cruciali sia le infrastrutture fisiche come strade, porti ed energia, sia quelle immateriali come regolamenti e sistemi.

Le carenze africane nei trasporti e nella logistica rimangono gravi. La scarsa connettività stradale, ferroviaria e portuale, gli alti costi di trasporto (a volte pari al 30-40% del valore delle esportazioni di beni deperibili) e la dipendenza da compagnie di navigazione straniere continuano a limitare il commercio intra-africano. “Dobbiamo colmare il divario infrastrutturale. Secondo la Banca Africana di Sviluppo, l’Africa affronta un deficit di finanziamento per le infrastrutture di 70-110 miliardi di dollari all’anno.” “Dobbiamo colmare le lacune in energia, strade e servizi perché le merci hanno bisogno di sistemi affidabili per muoversi e essere scambiate.” L’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) non può avere successo senza quelli che sono stati definiti i “sei pilastri”: persone, beni, servizi, capitali, innovazione e cultura. “Se non riusciamo a far funzionare questi sei pilastri, non possiamo avere un mercato unico”, è stato affermato, aggiungendo che gli esempi della CEDEAO e della Comunità dell’Africa Orientale mostrano che la piena partecipazione di tutti i 55 stati membri non è un prerequisito per il progresso.

Le regole d’origine rimangono un collo di bottiglia importante. Sebbene si sia raggiunto un accordo sul 92% delle merci, i negoziati per settori sensibili come automobili e tessili non sono progrediti. “La maggior parte delle regole d’origine sono concordate, ma le regole pendenti per i settori automobilistico e tessile stanno frenando la piena attuazione.”

L’obiettivo dell’AfCFTA di eliminare i dazi sul 90% delle merci non dovrebbe realizzarsi prima del 2034.

I governi rimangono cauti e le imprese affrontano incertezze. L'”Iniziativa di Commercio Guidato” lanciata nel 2022 mira a testare il quadro AfCFTA e facilitare scambi commerciali significativi. I prodotti iniziali includevano tè, caffè, piastrelle di ceramica, batterie, carne lavorata, zucchero, pasta e fibra di sisal. Otto paesi hanno partecipato inizialmente: Camerun, Egitto, Ghana, Kenya, Mauritius, Ruanda, Tanzania e Tunisia.

Oltre 39 paesi stanno ora commerciando nell’ambito dell’iniziativa, ma l’esitazione persiste. Alcuni governi temono perdite di entrate o di essere surclassati dalla concorrenza di economie più grandi come Nigeria e Sudafrica.

Quali questioni rimangono irrisolte nel quadro dell’AfCFTA? L’Assemblea dell’UA ha adottato i protocolli della Fase II nel 2023 e 2024, che coprono investimenti, proprietà intellettuale, politica della concorrenza, commercio digitale, e donne e giovani nel commercio; questi protocolli richiedono ora la ratifica.

I paesi non devono attendere la ratifica per allineare le loro leggi e istituzioni nazionali ai requisiti del protocollo sugli investimenti.

I protocolli chiariscono i diritti e gli obblighi degli stati membri, concedendo tempo per riforme preparatorie.

Sebbene il quadro preveda l’eliminazione graduale delle barriere tariffarie fino al 97% delle voci tariffarie, affrontare le barriere non tariffarie rimane fondamentale.

Per le piccole e medie imprese, gli ostacoli principali includono informazioni commerciali limitate, procedure di importazione/esportazione poco chiare, costi elevati e difficoltà a soddisfare standard normativi come certificazioni sanitarie e di sicurezza.

Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA)

L’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) è un accordo commerciale storico lanciato nel 2021 per creare un mercato unico di beni e servizi tra 54 nazioni africane. Istituita dall’Unione Africana, la sua storia affonda in decenni di sforzi per l’integrazione economica panafricana, in particolare il Trattato di Abuja del 1991, che prefigurava una Comunità Economica Africana. Riducendo i dazi e armonizzando le regole commerciali, mira a incrementare il commercio intra-africano, lo sviluppo industriale e l’autosufficienza economica.

Sistema Panafricano di Pagamento e Regolamento (PAPSS)

Il Sistema Panafricano di Pagamento e Regolamento (PAPSS) è un’infrastruttura del mercato finanziario lanciata nel 2022 dalla Banca Africana d’Import-Export (Afreximbank) in collaborazione con l’Unione Africana. È stato creato per facilitare pagamenti transfrontalieri istantanei in valute locali africane, riducendo la dipendenza da valute estere forti come il dollaro USA o l’euro. La sua storia è radicata negli obiettivi dell’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) di incrementare il commercio e l’integrazione economica intra-africana semplificando e rendendo sicure le transazioni finanziarie nel continente.

Banca Africana di Sviluppo (AfDB)

La Banca Africana di Sviluppo (AfDB) è un’istituzione finanziaria multilaterale regionale di sviluppo istituita nel 1964 per promuovere lo sviluppo economico sostenibile e il progresso sociale nei suoi paesi membri africani. Con sede ad Abidjan, Costa d’Avorio, fornisce assistenza finanziaria e tecnica per progetti che vanno dalle infrastrutture e l’energia alla salute e all’istruzione, con l’obiettivo di ridurre la povertà e migliorare gli standard di vita nel continente.

CEDEAO

La CEDEAO, o Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale, è un’unione politica ed economica regionale istituita dal Trattato di Lagos nel 1975. I suoi obiettivi primari sono promuovere l’integrazione economica, la cooperazione e la stabilità tra i suoi 15 stati membri in Africa Occidentale. Storicamente, ha anche svolto un ruolo significativo nel mantenimento della pace e nella mediazione dei conflitti nella regione attraverso i suoi protocolli di sicurezza e interventi militari.

Comunità dell’Africa Orientale (EAC)

La Comunità dell’Africa Orientale (EAC) è un’organizzazione intergovernativa di sette stati partner nell’Africa orientale, fondata per favorire l’integrazione economica, politica, sociale e culturale. La sua iterazione moderna è stata ristabilita nel 2000, basandosi su una precedente comunità dissolta dal 1967 al 1977. Oggi gestisce un’unione doganale e un mercato comune, con l’obiettivo di realizzare un’unione monetaria e infine una federazione politica tra i suoi membri.

Iniziativa di Commercio Guidato

L’Iniziativa di Commercio Guidato è un programma economico moderno lanciato dall’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) nel 2022. È un progetto pilota concepito per consentire a un gruppo selezionato di paesi e imprese di commerciare specifici beni senza dazi, servendo come test pratico per risolvere le sfide logistiche e amministrative prima della piena attuazione dell’accordo di libero scambio continentale.

Assemblea dell’UA

L’Assemblea dell’UA, formalmente Assemblea dell’Unione Africana, è l’organo decisionale supremo dell’unione, composto da capi di stato e di governo di tutti gli stati membri. È stata istituita nel 2002 a Durban, Sudafrica, succedendo all’Organizzazione dell’Unità Africana (OUA) fondata nel 1963, con un rinnovato focus sulla promozione dell’unità, della pace e dello sviluppo socio-economico nel continente. I suoi vertici annuali stabiliscono le politiche continentali, nominano i funzionari chiave e affrontano questioni critiche di pace, sicurezza e integrazione.

Protocolli della Fase II

“Protocolli della Fase II” non è un luogo specifico o un sito culturale. Il termine si riferisce tipicamente a una fase delle sperimentazioni cliniche per testare nuovi farmaci o trattamenti medici, in cui la loro efficacia ed effetti collaterali vengono valutati su un gruppo più ampio di persone. Pertanto, non ha una collocazione geografica o una storia culturale nel senso tradizionale.