لماذا ظل حلم التجارة الحرة في أفريقيا متعثرًا بعد خمس سنوات؟

بعد خمس سنوات من إطلاقها الرسمي، لا تزال منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) تواجه صعوبات في العمل بكامل طاقتها.

منذ بدء عملها الفعلي في يناير 2021، كان التقدم بطيئاً بسبب ضعف التنفيذ، واستمرار الحواجز غير الجمركية، وضعف البنية التحتية، وعدم وجود إرادة سياسية حقيقية بين الدول لتنسيق السياسات التجارية الوطنية.

من الناحية الإيجابية، ارتفع عدد الدول الأعضاء في الاتفاقية إلى 49 دولة.

في عام 2022، أطلقت الدول المشاركة نظام التسويات والمدفوعات البان-أفريقي، الذي يتيح المعاملات عبر الحدود بالعملات المحلية – وهي خطوة رئيسية لتعزيز التجارة البينية الأفريقية. كما قدمت الدول جداول التعريفات الجمركية والإعفاءات والالتزامات الخاصة بالخدمات، مما وضع الأساس للتجارة في السلع والخدمات.

العامل الحاسم: ومع ذلك، يقول الخبراء إن البنية التحتية لا تزال قيداً حاسماً لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية. “بينما صدقت 49 دولة على الاتفاقية وتكتسب دعماً سياسياً، فإن البنية التحتية هي التي ستحدد نجاحها أو فشلها. بدون البنية التحتية، لا وجود لمنطقة التجارة الحرة. هذه هي درجة أهمية البنية التحتية.”

شُبّهت التجارة والبنية التحتية بـ”التوأمين الملتصقين”، مشيرين إلى أن كلاً من البنية التحتية المادية مثل الطرق والموانئ والطاقة، والبنية التحتية الناعمة مثل اللوائح والأنظمة، أمر بالغ الأهمية.

لا تزال فجوات النقل والخدمات اللوجستية في أفريقيا شديدة. حيث أن ضعف الاتصال بالطرق والسكك الحديدية والموانئ، وارتفاع تكاليف النقل (التي تصل أحياناً إلى 30-40% من قيمة صادرات السلع سريعة التلف)، والاعتماد على خطوط الشحن الأجنبية، كلها عوامل لا تزال تقيد التجارة البينية الأفريقية. “نحن بحاجة إلى معالجة فجوة البنية التحتية. وفقاً للبنك الأفريقي للتنمية، تواجه أفريقيا فجوة تمويلية سنوية للبنية التحتية تتراوح بين 70 و110 مليار دولار.” “يجب أن نسد الفجوات في الطاقة والطرق والخدمات لأن البضائع تحتاج إلى أنظمة موثوقة لتتحرك وتُتاجر بها على الطرق.” لا يمكن لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية أن تنجح بدون ما سُمي “الركائز الست”: الأشخاص، والسلع، والخدمات، ورأس المال، والابتكار، والثقافة. “إذا لم نتمكن من جعل هذه الركائز الست تعمل، فلا يمكن أن يكون لدينا سوق واحدة”، مع الإضافة إلى أن أمثلة من الإيكواس وجماعة شرق أفريقيا تُظهر أن المشاركة الكاملة من جميع الدول الأعضاء الـ55 ليست شرطاً مسبقاً للتقدم.

لا تزال قواعد المنشأ عقبة كبرى. على الرغم من الاتفاق على 92% من السلع، إلا أن المفاوضات بشأن قطاعات حساسة مثل السيارات والمنسوجات لم تتحرك. “تم الاتفاق على معظم قواعد المنشأ، لكن القواعد المعلقة لقطاعي السيارات والمنسوجات تعيق التنفيذ الكامل.”

من غير المتوقع تحقيق هدف الاتفاقية بإلغاء التعريفات الجمركية على 90% من السلع قبل عام 2034.

لا تزال الحكومات حذرة، وتواجه الشركات حالة من عدم اليقين. تهدف “مبادرة التجارة الموجهة” التي أُطلقت في 2022 إلى اختبار إطار عمل الاتفاقية وتسهيل تجارة ذات مغزى تجاري. وشملت المنتجات الأولية الشاي والقهوة وبلاط السيراميك والبطاريات واللحوم المصنعة والسكر والمعكرونة وألياف السيزال. وشاركت في البداية ثماني دول: الكاميرون، مصر، غانا، كينيا، موريشيوس، رواندا، تنزانيا، وتونس.

أكثر من 39 دولة تتاجر الآن في إطار المبادرة، لكن التردد لا يزال قائماً. تخشى بعض الحكومات من خسارة الإيرادات أو الخسارة في مواجهة المنافسة من اقتصادات أكبر مثل نيجيريا وجنوب أفريقيا.

ما هي القضايا التي لم تُحل بعد في إطار اتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية؟ اعتمدت جمعية الاتحاد الأفريقي بروتوكولات المرحلة الثانية في 2023 و2024 التي تغطي الاستثمار والملكية الفكرية وسياسة المنافسة والتجارة الرقمية والمرأة والشباب في التجارة؛ وهذه البروتوكولات تحتاج الآن إلى التصديق عليها.

لا تحتاج الدول إلى انتظار التصديق لتنسيق قوانينها ومؤسساتها المحلية مع متطلبات بروتوكول الاستثمار.

توضح البروتوكولات حقوق والتزامات الدول الأعضاء، مما يمنح وقتاً للإصلاحات التحضيرية.

بينما يسمح الإطار بالإلغاء التدريجي للحواجز الجمركية على ما يصل إلى 97% من البنود الجمركية، إلا أن معالجة الحواجز غير الجمركية تظل أمراً بالغ الأهمية.

بالنسبة للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة، تشمل العقبات الرئيسية محدودية المعلومات التجارية، وإجراءات الاستيراد/التصدير غير الواضحة، والتكاليف المرتفعة، والصعوبة في تلبية المعايير التنظيمية مثل شهادات الصحة والسلامة.