Lima tahun setelah diluncurkan secara resmi, Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA) masih kesulitan berfungsi penuh.
Sejak mulai operasional pada Januari 2021, kemajuannya lambat karena implementasi yang buruk, hambatan non-tarif yang terus ada, infrastruktur lemah, dan kurangnya kemauan politik yang kuat di antara negara-negara untuk menyelaraskan kebijakan perdagangan nasional.
Di sisi positif, jumlah negara anggota AfCFTA telah berkembang menjadi 49.
Pada 2022, negara-negara peserta meluncurkan Sistem Pembayaran dan Penyelesaian Pan-Afrika, yang memungkinkan transaksi lintas batas dalam mata uang lokal—langkah kunci untuk meningkatkan perdagangan intra-Afrika. Negara-negara juga telah menyerahkan jadwal tarif, pengecualian, dan komitmen layanan, meletakkan dasar untuk perdagangan barang dan jasa.
Faktor Penentu: Namun, para ahli mengatakan infrastruktur tetap menjadi kendala kritis bagi Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA). “Meskipun 49 negara telah meratifikasi AfCFTA dan perjanjian ini mendapatkan dukungan politik, infrastruktur akan menentukan keberhasilannya atau kegagalannya. Tanpa infrastruktur, tidak ada AfCFTA. Begitu pentingnya infrastruktur.”
Perdagangan dan infrastruktur disamakan dengan “kembar siam,” mencatat bahwa baik infrastruktur keras seperti jalan, pelabuhan, dan listrik, maupun infrastruktur lunak seperti regulasi dan sistem, sangat penting.
Kesenjangan transportasi dan logistik Afrika masih parah. Konektivitas jalan, kereta api, dan pelabuhan yang buruk, biaya transportasi tinggi (terkadang mencapai 30% hingga 40% dari nilai ekspor barang mudah rusak), dan ketergantungan pada perusahaan pelayaran asing terus membatasi perdagangan intra-Afrika. “Kita perlu mengatasi kesenjangan infrastruktur. Menurut Bank Pembangunan Afrika, Afrika menghadapi kesenjangan pembiayaan infrastruktur tahunan sebesar $70 hingga $110 miliar.” “Kita harus menjembatani kesenjangan dalam listrik, jalan, dan layanan karena barang membutuhkan sistem yang andal untuk bergerak dan diperdagangkan di jalan.” Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA) tidak dapat berhasil tanpa apa yang disebut “enam pilar”: orang, barang, jasa, modal, inovasi, dan budaya. “Jika kita tidak bisa membuat enam pilar ini bekerja, kita tidak bisa memiliki pasar tunggal,” dinyatakan, menambahkan bahwa contoh dari ECOWAS dan Komunitas Afrika Timur menunjukkan bahwa partisipasi penuh dari semua 55 negara anggota bukanlah prasyarat untuk kemajuan.
Aturan asal barang tetap menjadi hambatan utama. Meskipun kesepakatan telah dicapai untuk 92% barang, negosiasi untuk sektor sensitif seperti otomotif dan tekstil belum mengalami kemajuan. “Sebagian besar aturan asal barang telah disepakati, tetapi aturan yang tertunda untuk sektor otomotif dan tekstil menahan implementasi penuh.”
Tujuan AfCFTA untuk menghapus tarif pada 90% barang tidak diharapkan terwujud hingga 2034.
Pemerintah tetap hati-hati, dan dunia usaha menghadapi ketidakpastian. “Inisiatif Perdagangan Terpandu” yang diluncurkan pada 2022 bertujuan untuk menguji kerangka kerja AfCFTA dan memfasilitasi perdagangan yang bermakna secara komersial. Produk awal termasuk teh, kopi, ubin keramik, baterai, daging olahan, gula, pasta, dan serat sisal. Delapan negara awalnya berpartisipasi: Kamerun, Mesir, Ghana, Kenya, Mauritius, Rwanda, Tanzania, dan Tunisia.
Lebih dari 39 negara kini berdagang di bawah inisiatif ini, tetapi keraguan masih ada. Beberapa pemerintah takut kehilangan pendapatan atau kalah bersaing dengan ekonomi besar seperti Nigeria dan Afrika Selatan.
Masalah apa yang masih belum terselesaikan di bawah kerangka kerja AfCFTA? Majelis Uni Afrika mengadopsi protokol Fase II pada 2023 dan 2024 yang mencakup investasi, kekayaan intelektual, kebijakan persaingan, perdagangan digital, serta perempuan dan pemuda dalam perdagangan; protokol-protokol ini sekarang membutuhkan ratifikasi.
Negara-negara tidak perlu menunggu ratifikasi untuk menyelaraskan hukum dan lembaga domestik mereka dengan persyaratan protokol investasi.
Protokol-protokol tersebut memperjelas hak dan kewajiban negara anggota, memberikan waktu untuk reformasi persiapan.
Sementara kerangka kerja memungkinkan penghapusan bertahap hambatan tarif hingga 97% pos tarif, mengatasi hambatan non-tarif tetap sangat penting.
Bagi usaha kecil dan menengah, kendala utama termasuk keterbatasan informasi perdagangan, prosedur impor/ekspor yang tidak jelas, biaya tinggi, dan kesulitan memenuhi standar regulasi seperti sertifikasi kesehatan dan keselamatan.
