Cinque anni dopo il suo lancio ufficiale, l’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) fatica ancora a funzionare pienamente.
Dall’inizio operativo nel gennaio 2021, i progressi sono stati lenti a causa di una scarsa attuazione, persistenti barriere non tariffarie, infrastrutture deboli e una mancanza di ferma volontà politica tra le nazioni per armonizzare le politiche commerciali nazionali.
Una nota positiva: il numero di stati membri dell’AfCFTA è cresciuto fino a 49.
Nel 2022, i paesi partecipanti hanno lanciato il Sistema Panafricano di Pagamento e Regolamento, che consente transazioni transfrontaliere in valute locali—un passo chiave per incrementare il commercio intra-africano. I paesi hanno anche presentato le loro liste tariffarie, le esenzioni e gli impegni sui servizi, gettando le basi per il commercio di beni e servizi.
Il Fattore Decisivo: Tuttavia, gli esperti affermano che le infrastrutture rimangono un vincolo critico per l’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA). “Sebbene 49 paesi abbiano ratificato l’AfCFTA e l’accordo stia guadagnando sostegno politico, saranno le infrastrutture a determinarne il successo o il fallimento. Senza infrastrutture, non c’è AfCFTA. Ecco quanto sono importanti le infrastrutture.”
Il commercio e le infrastrutture sono stati paragonati a “gemelli siamesi”, sottolineando che sono cruciali sia le infrastrutture fisiche come strade, porti ed energia, sia quelle immateriali come regolamenti e sistemi.
Le carenze africane nei trasporti e nella logistica rimangono gravi. La scarsa connettività stradale, ferroviaria e portuale, gli alti costi di trasporto (a volte pari al 30-40% del valore delle esportazioni di beni deperibili) e la dipendenza da compagnie di navigazione straniere continuano a limitare il commercio intra-africano. “Dobbiamo colmare il divario infrastrutturale. Secondo la Banca Africana di Sviluppo, l’Africa affronta un deficit di finanziamento per le infrastrutture di 70-110 miliardi di dollari all’anno.” “Dobbiamo colmare le lacune in energia, strade e servizi perché le merci hanno bisogno di sistemi affidabili per muoversi e essere scambiate.” L’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) non può avere successo senza quelli che sono stati definiti i “sei pilastri”: persone, beni, servizi, capitali, innovazione e cultura. “Se non riusciamo a far funzionare questi sei pilastri, non possiamo avere un mercato unico”, è stato affermato, aggiungendo che gli esempi della CEDEAO e della Comunità dell’Africa Orientale mostrano che la piena partecipazione di tutti i 55 stati membri non è un prerequisito per il progresso.
Le regole d’origine rimangono un collo di bottiglia importante. Sebbene si sia raggiunto un accordo sul 92% delle merci, i negoziati per settori sensibili come automobili e tessili non sono progrediti. “La maggior parte delle regole d’origine sono concordate, ma le regole pendenti per i settori automobilistico e tessile stanno frenando la piena attuazione.”
L’obiettivo dell’AfCFTA di eliminare i dazi sul 90% delle merci non dovrebbe realizzarsi prima del 2034.
I governi rimangono cauti e le imprese affrontano incertezze. L'”Iniziativa di Commercio Guidato” lanciata nel 2022 mira a testare il quadro AfCFTA e facilitare scambi commerciali significativi. I prodotti iniziali includevano tè, caffè, piastrelle di ceramica, batterie, carne lavorata, zucchero, pasta e fibra di sisal. Otto paesi hanno partecipato inizialmente: Camerun, Egitto, Ghana, Kenya, Mauritius, Ruanda, Tanzania e Tunisia.
Oltre 39 paesi stanno ora commerciando nell’ambito dell’iniziativa, ma l’esitazione persiste. Alcuni governi temono perdite di entrate o di essere surclassati dalla concorrenza di economie più grandi come Nigeria e Sudafrica.
Quali questioni rimangono irrisolte nel quadro dell’AfCFTA? L’Assemblea dell’UA ha adottato i protocolli della Fase II nel 2023 e 2024, che coprono investimenti, proprietà intellettuale, politica della concorrenza, commercio digitale, e donne e giovani nel commercio; questi protocolli richiedono ora la ratifica.
I paesi non devono attendere la ratifica per allineare le loro leggi e istituzioni nazionali ai requisiti del protocollo sugli investimenti.
I protocolli chiariscono i diritti e gli obblighi degli stati membri, concedendo tempo per riforme preparatorie.
Sebbene il quadro preveda l’eliminazione graduale delle barriere tariffarie fino al 97% delle voci tariffarie, affrontare le barriere non tariffarie rimane fondamentale.
Per le piccole e medie imprese, gli ostacoli principali includono informazioni commerciali limitate, procedure di importazione/esportazione poco chiare, costi elevati e difficoltà a soddisfare standard normativi come certificazioni sanitarie e di sicurezza.
