Le qualificazioni alla Coppa d’Asia AFC Under 23 del 2026 si svolgeranno dal 3 al 9 settembre 2025. Le principali squadre di calcio del sud-est asiatico, tra cui Thailandia U23, Indonesia U23 e Malaysia U23, stanno completando i preparativi finali per assicurarsi un posto nella fase finale in Arabia Saudita.
Thailandia U23: Spirito determinato e nuove facce
La squadra, guidata dall’allenatore Thawatchai Damrong-Ongtrakul, si sta allenando attivamente alla Yamaoka Hanasaka Academy 1. Durante le sessioni di allenamento, il tecnico thailandese si concentra sull’affinamento dei sistemi offensivi e difensivi, in particolare sulle abilità di finalizzazione.
Il morale della squadra è molto alto, soprattutto con l’arrivo di nuove facce. L’attaccante Jehanafi Mama del PT Prachuap FC non ha nascosto l’entusiasmo per la sua prima convocazione in nazionale. La vede come una grande fonte d’ispirazione e spera di motivare i giovani delle zone rurali.
“Sono molto felice ed emozionato. Vengo da una zona rurale e voglio ispirare i giovani a credere che anche loro possano raggiungere lo stesso obiettivo”, ha condiviso Jehanafi.
Indonesia U23: Rinforzi dall’Europa
Dopo il secondo posto al Campionato sud-est asiatico U23 del 2025, la squadra si sta affrettando a prepararsi per le qualificazioni alla Coppa d’Asia AFC U23 2026. Con il fattore campo a loro favore al Gelora Delta (Sidoarjo), la squadra dell’allenatore Gerald Vanenburg ha grandi ambizioni nel Gruppo J, che include Corea del Sud U23, Laos U23 e Macao U23.
Per rafforzare la rosa, la Federazione Calcistica Indonesiana (PSSI) sta pianificando di aggiungere diversi giocatori naturalizzati di qualità dall’Europa. Cinque nomi notevoli che potrebbero essere convocati includono: Dion Markx (difensore centrale del TOP Oss, Paesi Bassi) e Tim Geypens (terzino sinistro dell’FC Emmen, Paesi Bassi). Entrambi hanno ora completato le procedure di naturalizzazione.
Inoltre, potranno contare sui servizi di Mathew Baker (difensore versatile del Melbourne City, Australia) e Welber Jardim (centrocampista centrale dell’U20 São Paulo, Brasile), giovani talenti che hanno già rappresentato varie selezioni giovanili indonesiane.
Malaysia U23: Affidarsi alla forza domestica
Da notare che la rosa convocata per le qualificazioni 2026 include solo due giocatori naturalizzati: Gabriel Palmero e Fergus Tierney.
La Malaysia U23 è una delle squadre con il periodo di preparazione più lungo per le qualificazioni alla Coppa d’Asia AFC U23 2026. Hanno iniziato ad allenarsi in anticipo, giocato diverse amichevoli e sono persino arrivate in Thailandia con due settimane di anticipo per acclimatarsi ai campi e al clima.
Tuttavia, nonostante i preparativi accurati, l’allenatore Nafuzi Zain e la sua squadra hanno molte preoccupazioni.
Nelle recenti amichevoli, la Malaysia U23 ha perso entrambe le partite contro il Kuwait U23 con un identico punteggio di 0-1. La loro unica vittoria è stata un rotondo 11-0 contro il club thailandese di terza divisione Nonthaburi United, un risultato che non rivela molto sulla loro reale forza.
Questi risultati prolungano una serie negativa di prestazioni dal Campionato sud-est asiatico U23 del 2025, dove “Le giovani tigri” sono state eliminate nella fase a gironi, riuscendo a ottenere una sola vittoria contro il Brunei.
Data l’attuale situazione, gli esperti malesi non sono ottimisti sulle possibilità della squadra di casa di passare il turno. Inserita nel Gruppo F insieme alla Thailandia, paese ospitante
