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Il proprietario di Wawao Builders, Mark Allan Arevalo, lunedì ha invocato il suo diritto contro l’autoincriminazione dopo che i senatori lo hanno interrogato a proposito del presunto coinvolgimento della sua società di costruzioni in progetti anomali per il controllo delle inondazioni.
Durante l’audizione della commissione per i diritti umani del Senato (Blue Ribbon), il leader della maggioranza senatoriale Joel Villanueva ha chiesto ad Arevalo se Wawao Builders – una delle 15 imprese appaltatrici messe sotto accusa dal presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos – avesse progetti fantasma per il controllo delle inondazioni.
“Invoco il mio diritto contro l’autoincriminazione, signore”, ha detto Arevalo.
“A causa delle voci secondo cui gli appaltatori del DPWH saranno denunciati, e in considerazione delle relazioni del Senato che propongono di intentare cause contro le persone ascoltate, i miei avvocati mi hanno consigliato di non parlare in questo momento”, ha aggiunto.
Ciò ha fatto infuriare diversi senatori, che hanno chiesto perché non potesse rispondere a una semplice domanda.
“Sono solo deluso, signor Presidente, incredibile, risponde in questo modo riguardo al progetto fantasma. È come se le chiedessero se è un essere umano, e lei non sa se lo è”, ha detto Villanueva.
Wawao Builders è una delle imprese appaltatrici nominate da Marcos che avrebbero ottenuto il 20% del budget totale di 545 miliardi di pesos per i progetti di controllo delle inondazioni nel paese.
Durante l’audizione iniziale del 19 agosto, il presidente pro tempore del Senato Jinggoy Estrada ha dichiarato che il suo ufficio ha ricevuto segnalazioni sulla presenza di progetti fantasma nella città di Malolos e nei comuni di Calumpit e Hagonoy, a Bulacan.
Ha affermato che tra gli appaltatori presumibilmente coinvolti c’è Wawao Builders.
L’allora segretario ai Lavori pubblici e alle strade, Manuel Bonoan, ha dichiarato che l’agenzia stava ancora verificando tali segnalazioni, ma ha espresso la convinzione che esistano progetti fantasma del valore di 5,9 miliardi di pesos che affliggono alcune zone di Bulacan.
Sotto pressione da parte di Estrada, Arevalo ha dichiarato di essere l’unico proprietario di Wawao Builders e di aver avuto un capitale di 9 milioni di pesos quando l’azienda ha iniziato nel 2017. Ha detto che la società ha iniziato a impegnarsi in progetti governativi solo nel 2019.
Il presidente pro tempore del Senato ha poi chiesto ad Arevalo dove fossero ubicati i progetti della società, e lui ha risposto che alcuni si trovavano a San Juan City, Quezon City e nella provincia di Quezon.
Estrada ha ulteriormente chiesto perché Arevalo non potesse menzionare quelli a Bulacan, sostenendo che la maggior parte dei progetti dell’azienda si basava in quella provincia.
“Poiché ci sono accuse di irregolarità, se parlo, ciò che dico potrebbe essere usato contro di me”, ha detto Arevalo.
Il presidente della commissione Blue Ribbon, Rodante Marcoleta, ha poi avvertito che Arevalo potrebbe affrontare 42 casi di malversazione se avesse rifiutato di partecipare all’audizione.
“Faremo un accordo con lei: non sarà perseguito penalmente se indicherà i mandanti. Perché a nostro avviso, lei non è il più colpevole qui. Se può indicare chi è realmente coinvolto, forse invece di affrontare un procedimento penale, potrebbe dover solo risarcire il governo”, ha detto Marcoleta.
