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El dueño de Wawao Builders, Mark Allan Arevalo, invocó este lunes su derecho contra la autoincriminación después de que los senadores lo interrogasen sobre la supuesta participación de su empresa constructora en proyectos anómalos de control de inundaciones.
Durante la audiencia del comité de ética (blue ribbon) del Senado, el líder de la mayoría, Joel Villanueva, preguntó a Arevalo si Wawao Builders—una de las 15 contratistas cuestionadas por el presidente Ferdinand «Bongbong» Marcos—tenía algún proyecto fantasma de control de inundaciones.
«Invocó mi derecho contra la autoincriminación, señor», dijo Arevalo.
«Debido a los comentarios de que los contratistas del DPWH serán demandados, y como parte de los informes del Senado para presentar casos contra los invitados, mis abogados me aconsejaron no hablar en este momento», añadió.
Esto enfureció a varios senadores que cuestionaron por qué no podía responder una simple pregunta.
«Solo estoy decepcionado, señor Presidente, increíble, que responda así sobre el proyecto fantasma. Es como si le preguntaran si es humano, y usted no supiera si lo es», dijo Villanueva.
Wawao Builders es una de las contratistas nombradas por Marcos que supuestamente recibió el 20% del presupuesto total de 545 mil millones de pesos para proyectos de control de inundaciones en el país.
Durante la audiencia inicial del 19 de agosto, el presidente pro tempore del Senado, Jinggoy Estrada, dijo que su oficina había recibido informes sobre la existencia de proyectos fantasmas en la ciudad de Malolos y los municipios de Calumpit y Hagonoy, en Bulacán.
Señaló que entre las contratistas supuestamente involucradas está Wawao Builders.
El entonces secretario de Obras Públicas y Carreteras (DPWH), Manuel Bonoan, dijo que la agencia aún estaba validando dichos informes, pero expresó su creencia de que existen proyectos fantasmas por valor de 5.900 millones de pesos que afectan a algunas áreas de Bulacán.
Presionado por Estrada, Arevalo dijo que es el propietario único de Wawao Builders y que tenía un capital de 9 millones de pesos cuando la empresa comenzó en 2017. Dijo que la firma solo se dedicó a proyectos gubernamentales en 2019.
El Presidente Pro Tempore del Senado le preguntó entonces dónde se ubicaban los proyectos de la empresa, y él dijo que algunos estaban en la ciudad de San Juan, Quezón y la provincia de Quezón.
Estrada preguntó además por qué Arevalo no podía mencionar los de Bulacán, afirmando que la mayor parte de los proyectos de la empresa se basaban en esa provincia.
«Porque hay denuncias de que hay irregularidades; si hablo, lo que diga puede ser usado en mi contra», dijo Arevalo.
La presidenta del comité de ética (Blue Ribbon), Rodante Marcoleta, advirtió entonces que Arevalo podría enfrentar 42 casos de plunder (malversación de fondos públicos) si se negaba a participar en la audiencia.
«Vamos a hacer un trato con usted para que no sea procesado penalmente si solo identifica a los responsables. Porque en nuestra opinión, usted no es el más culpable aquí. Si puede señalar a los realmente involucrados, tal vez en lugar de enfrentar un procesamiento penal, solo tenga que pagar al gobierno», dijo Marcoleta.
