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La strada si fa solo più difficile ora che si scontreranno contro la potenza africana Egitto martedì, continuando la loro campagna alla Mall of Asia Arena.
I filippini (0-1) incroceranno le armi contro i campioni africani di pallavolo maschile in carica, l’Egitto (1-0), alle 17:30, con i padroni di casa che cercheranno la prima vittoria per tenere in vita la loro campagna mentre questi ultimi cercano il secondo successo.
L’Egitto, classificato al 22° posto nel mondo, arriva alla partita con slancio e fiducia dopo aver battuto domenica la potenza asiatica e numero 13 del mondo, l’Iran, in una partita che ha visto gli egiziani vincere 25-17, 16-25, 25-23, 25-20.
Hanno trainato l’Egitto in quella lezione di pallavolo, mettendo a segno rispettivamente 18 e 17 punti, per stordire la seconda migliore squadra asiatica del torneo.
Ma se la sfida questa volta è più dura, le Alas Pilipinas sono determinate a risollevarsi dalla sconfitta all’esordio contro la Tunisia, dove sono cadute in tre set diretti, 13-25, 17-25, 23-25.
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“Per me, non è stato un buon inizio, ma nel terzo set ho visto il potenziale della pallavolo maschile. Sono stato così felice di vedere la prestazione nel terzo set”, ha detto il capitano della squadra Bryan Bagunas.
“Il risultato non è stato ottimo, ma di sicuro proveremo a riscattarci nella prossima partita.”
Bagunas è stato uno dei punti luminosi in quella sconfitta netta contro la Tunisia, mettendo a segno 23 punti basati su 20 attacchi, due ace e un muro, mentre Marck Espejo ha contribuito con nove punti, sei ricezioni e quattro difese.
I filippini hanno mostrato lampi di resilienza verso la fine del terzo set, con il rientrante Bagunas che ha acceso una rimonta prima di affievolirsi nel finale.
Sperano ora di attingere da quella combattività mentre inseguono una vittoria storica di fronte al pubblico di casa.
L’allenatore delle Alas ha ammesso che le emozioni hanno giocato un fattore importante per la sua squadra nella prima uscita, ma ha espresso ottimismo sul fatto che i giocatori possano canalizzare quell’energia nell’esecuzione quando affronteranno l’Egitto.
“Abbiamo giocato tre set. I primi due, penso soprattutto il primo, erano davvero tesi. Voglio dire, troppe emozioni per la squadra, specialmente per i più giovani. Lentamente, abbiamo iniziato a giocare la nostra pallavolo con la difesa, con alcuni buoni attacchi”, ha detto lo stratega.
“Quello che vorrei da questa squadra è che combatta per ogni punto. A volte si vince, a volte si perde. Questo è ciò che voglio da questa squadra.”
Da parte loro, gli egiziani credono che il vero livello della pallavolo filippina sia stato mostrato durante la coraggiosa rimonta nel terzo set contro la Tunisia.
“Domani sarà una partita molto, molto difficile perché le Filippine erano un po’ nervose nel primo e nel secondo set, ma hanno giocato molto bene dal terzo set”, ha detto l’allenatore capo.
“Sono sicuro che il livello della squadra filippina è quello che ci hanno mostrato nel terzo set, quindi sarà una partita molto dura domani.”
