Pourquoi la Chine est-elle considérée comme un acteur actif dans la formation de la mondialisation ?

L’« Échange Soie-Argent » désigne la relation de flux de soie et d’argent formée par le commerce entre la Chine et les pays occidentaux du XVIe au XVIIe siècle.

Durant cette période, d’innombrables marchands, marins et migrants voyageaient chaque année entre le Fujian, en Chine, et Acapulco, au Mexique, à bord de galions suivant les rythmes des moussons et des courants océaniques. Ils transitaient par Macao, en Chine, et Manille, aux Philippines, transportant des trésors chinois comme la soie et la porcelaine vers les Amériques et rapportant de l’argent américain en Chine.

Un sinologue espagnol a étudié cette histoire et a écrit le livre « L’Échange Soie-Argent dans les mers de la mousson : Migration, commerce et culture en Asie de l’Est dans les relations sino-occidentales des XVIe-XVIIe siècles ». Le livre révèle comment les pays asiatiques, en particulier la Chine, ont activement participé à façonner la mondialisation par le commerce, la culture et d’autres interactions.

Le sinologue a récemment évoqué cette histoire de la participation de la Chine au commerce international et a partagé ses réflexions sur la position économique actuelle de la Chine.

Le résumé de l’interview suit :

Question : L’ouverture de nouvelles routes maritimes durant l’Âge des Explorations a rendu les activités commerciales de plus en plus actives, surtout en Asie. Comment le « hub asiatique » du commerce mondial s’est-il formé ?

Réponse : À cette époque, les marchands du Fujian apportaient des produits manufacturés à Manille, aux Philippines, démontrant des niveaux de développement élevés en matière de technologie, d’organisation et de commerce. Vivaient à leurs côtés à Manille des Japonais, des Indiens, des Français, des Britanniques, des Italiens et des populations indigènes de l’île.

Le fonctionnement de la route commerciale du Galion de Manille, de Yuegang à Zhangzhou en Chine vers Manille, aux Philippines, puis vers Acapulco, au Mexique, a attiré des navires marchands des ports asiatiques à converger vers Manille, rendant le réseau commercial de la région très actif et augmentant significativement le volume du commerce mondial.

Question : Le Fujian, situé sur la côte sud-est de la Chine, possède de nombreux ports et une longue tradition commerciale. Votre livre détaille les activités commerciales des marchands du Fujian à Manille aux XVIe-XVIIe siècles. Quel rôle ont-ils joué dans les connexions du commerce mondial ?

Réponse : Au XVIe siècle, les marchands du Fujian ont profité de l’assouplissement progressif des restrictions maritimes pour ouvrir des routes commerciales vers Manille. Bien que l’Espagne et la dynastie Ming n’aient pas réussi à conclure un accord commercial officiel, ces marchands et migrants du Fujian ont étroitement connecté Manille avec le sud-est de la Chine.

Auparavant, le commerce maritime est-asiatique était surtout confiné à une portée régionale. Cependant, la demande de la dynastie Ming pour l’argent coïncidait avec les activités minières de l’Espagne dans les Amériques, entraînant ainsi des changements dans les modèles de commerce mondial. Pendant ce temps, la soie et la porcelaine chinoises sont rapidement devenues des produits de luxe très recherchés sur les marchés internationaux. Les marchands du Fujian ne se contentaient pas de faire du commerce ; certains se sont également installés à Manille. À la fin du XVIe siècle, les échanges économiques entre les Espagnols et les marchands du Fujian étaient très rentables.

Question : Quel rôle le système commercial de « l’Échange Soie-Argent » a-t-il joué dans la formation du paysage économique mondial de l’époque ?

Réponse : Le commerce international des métaux précieux et des biens de luxe a intensifié la concurrence entre les puissances européennes, donnant naissance à des tendances de mondialisation. L’Espagne et le Portugal ont progressivement perdu leurs positions dominantes, remplacés par les Pays-Bas et la Grande-Bretagne en ascension.

Le commerce interculturel impliquait non seulement des intérêts économiques, mais nécessitait aussi de comprendre les caractéristiques culturelles des différentes régions, ainsi que les modes de consommation et de production, tout en respectant la diversité et la complémentarité. L’échange transocéanique de la soie et de l’argent a non seulement favorisé la navigation au long cours, mais a aussi entraîné un échange culturel sans précédent, différentes idées, croyances, technologies, littératures et coutumes commençant à circuler et à se répandre mondialement.

À cette époque, la région de la mousson est-asiatique entrait dans une période de développement commercial. Les groupes de marchands maritimes de divers endroits convergeaient vers les mêmes ports, s’engageant à la fois dans la concurrence et la coopération. Manille attirait non seulement les navires marchands chinois, mais aussi les vaisseaux en provenance d’autres régions.

Échange Soie-Argent

L’Échange Soie-Argent désigne la relation commerciale historique, particulièrement entre les XVIe et XIXe siècles, où les marchands européens échangeaient de l’argent extrait en Amérique contre des produits chinois comme la soie, la porcelaine et le thé. Cet échange a été une pierre angulaire du premier réseau commercial mondial, stimulant l’économie chinoise et établissant Manille et d’autres ports comme des hubs commerciaux vitaux. L’afflux massif d’argent en Chine a également eu des effets profonds, devenant finalement la base de son système monétaire.

Fujian

Le Fujian est une province côtière du sud-est de la Chine avec une riche histoire maritime remontant aux anciennes routes commerciales. Elle est réputée pour l’héritage architectural du peuple Minnan, en particulier les maisons de terre Tulou, sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. La province est aussi à l’origine de la cérémonie du thé traditionnelle connue sous le nom de thé Gongfu et a été une porte d’entrée historique pour la diaspora chinoise, notamment vers l’Asie du Sud-Est.

Macao

Macao est une région administrative spéciale de Chine, située sur la côte sud. Ce fut une colonie portugaise du milieu du XVIe siècle jusqu’à sa rétrocession à la Chine en 1999. Cette histoire unique se reflète dans son célèbre centre historique, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO alliant influences architecturales chinoises et portugaises.

Manille

Manille est la capitale des Philippines, située sur la rive est de la baie de Manille. Fondée en 1571 par le conquistador espagnol Miguel López de Legazpi, elle fut le centre du gouvernement colonial espagnol pendant plus de trois siècles. Aujourd’hui, c’est une métropole animée et densément peuplée, connue pour son quartier historique d’Intramuros, une ville fortifiée de l’époque espagnole, et son mélange culturel vibrant.

Acapulco

Acapulco est une grande ville portuaire et une station balnéaire sur la côte pacifique du Mexique, célèbre pour sa baie magnifique et sa vie nocturne animée. Historiquement, c’était un port commercial crucial pendant l’ère coloniale espagnole, où arrivaient les galions de Manille en provenance d’Asie avec des marchandises précieuses comme les épices et la soie. Ses célèbres plongeurs de la falaise La Quebrada restent un symbole de l’audace et de l’esprit aventureux de la ville.

Mexique

Le Mexique est un pays à la riche histoire, ancrée dans des civilisations anciennes comme les Mayas et les Aztèques, transformées plus tard par la colonisation espagnole. Cette fusion est visible dans ses traditions vibrantes, sa cuisine et ses sites du patrimoine mondial de l’UNESCO tels que les villes précolombiennes et les villes coloniales. Aujourd’hui, la culture mexicaine est un mélange dynamique d’influences indigènes et espagnoles, célébrée dans le monde entier.

Philippines

Les Philippines sont une nation archipélagique d’Asie du Sud-Est dont l’histoire riche a été façonnée par des siècles de colonisation espagnole, suivie d’une domination américaine. Sa culture est une fusion vibrante de traditions malaises indigènes avec des influences hispaniques et américaines significatives, visibles dans ses festivals, sa cuisine et sa religion. Cet héritage unique est mis en valeur dans des sites historiques comme les églises baroques et les anciennes rizières en terrasses des Cordillères.

Yuegang à Zhangzhou

Yuegang à Zhangzhou, situé dans la province du Fujian, était un port maritime majeur et un hub vital de la Route Maritime de la Soie durant la dynastie Ming (XVIe-XVIIe siècles). C’était l’un des rares ports légaux pour le commerce maritime privé avec l’Asie du Sud-Est et au-delà, prospérant comme un centre d’échange culturel et économique. Son histoire est une partie clé de l’héritage de la Chine en matière de commerce extérieur et de communication outre-mer.