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Padre Flaviano Antonio L. Villanueva è uno dei tre vincitori di quest’anno.
Chiamato semplicemente Padre Flavie, Villanueva è riconosciuto per il suo lavoro nel restituire dignità ai poveri e ai senzatetto, “dimostrando quotidianamente con fede incrollabile che servendo gli ultimi dei loro fratelli, tutti vengono restaurati”, ha dichiarato la Ramon Magsaysay Award Foundation in un comunicato stampa.
Per Villanueva, aiutare i poveri va oltre il semplice fornire cibo, vestiti e riparo. Significa riconoscere la loro dignità umana, anche attraverso mezzi semplici come offrire loro un bagno. Quel rispetto si estende ai defunti le cui famiglie sono troppo povere per garantire loro una sepoltura dignitosa.
Nel 2015, Padre Villanueva ha fondato l’Arnold Janssen Kalinga Center a Tayuman, Manila, per fornire un supporto olistico ai poveri e ai senzatetto. I suoi programmi principali riflettono il suo approccio integrato: KALINGA, che sta per Kain, Aral, Ligo, nang Umayos (Mangiare, Imparare, Lavarsi, per Stare Bene) offre pasti, riparo e servizi igienici, mentre Paghilom si concentra sulla guarigione emotiva, sul ripristino della dignità e sull’aiutare le famiglie a ricostruire le proprie vite.
In un incontro con i media mercoledì, Villanueva ha raccontato di essere stato un ex tossicodipendente a 14 anni e di aver toccato il fondo a 15. Fu la gentilezza degli altri verso di lui che lo aiutò a decidere di cambiare vita.
“Proprio come c’erano persone che dubitavano e giudicavano, c’erano anche persone che incoraggiavano, persone che spuntavano dal nulla e diventavano angeli, diventavano ispirazione, e mi spingevano a credere che questa è la vita, che ci saranno persone che mi giudicheranno, ci saranno persone che mi condanneranno persino, ma state certi che ci sono anche persone che il cielo ha mandato per diventare angeli custodi, agenti di speranza, agenti di ispirazione”, ha detto Villanueva.
Ha aggiunto: “Si potrebbe dire che quella dipendenza e il guarire da quella dipendenza hanno aperto i cancelli, hanno aperto il mio cuore e le mie braccia per abbracciare il ministero dell’abbracciare, del prendersi cura dei feriti e dell’incoraggiarli a diventare guaritori feriti come me”.
È la sua storia personale che ha spinto Villanueva a fare della sua missione di vita l’aiuto ai senzatetto, alle vittime di ingiustizie sociali e ad altre persone meno fortunate.
Villanueva ha detto che c’era una “empatia immediata” con i senzatetto “che mi ha spinto a guardare alla loro condizione e a studiare la loro condizione”.
“Dopo ricerche, preghiere e consultazioni, sono giunto alla conclusione che le persone senzatetto sono quelle che non sono riconosciute e quindi, le persone, il settore più ignorato nella società”, ha detto Villanueva. “Per questo, ho deciso di provare a essere parte della loro condizione. E questo è cresciuto fino a diventare quello che è ora”.
Villanueva prova allo stesso modo empatia per le vittime di ingiustizie sociali, in particolare le vittime di esecuzioni extragiudiziali.
“Credo che i tossicodipendenti siano persone bisognose di assistenza mentale e sanitaria”, ha detto. “I tossicodipendenti, più di ogni altra cosa, hanno bisogno di speranza e di cure”.
Villanueva ha aggiunto: “Non dovrebbero, come minimo, essere spinti ai margini e tanto meno, come è successo a noi, non dovrebbero mai essere uccisi”.
“Quindi, dato questo, mi sono detto che i senzatetto sono in fondo alle priorità della nostra società, e poi le vittime di EJK che sono state messe con le spalle al muro e anch’esse non sono state riconosciute, vorrei abbracciarle”.
Per Villanueva, il Premio Ramon Magsaysay “non riguarda me”, ma riguarda la sua missione.
“Il più grande degli spiriti è una chiamata superiore a quello che sono, a quello che i miei colleghi staff in ufficio stanno facendo, così come al mondo più grande che ricorda loro che l’amore ha un volto”, ha detto Villanueva.
“[L’amore] è un verbo, e questo [significa] ‘prendersi cura’. E il risultato del [prendersi cura], poiché viviamo in un mondo frammentato, significa essere un percorso di guarigione per l’altra persona, o per il mio prossimo in particolare”, ha continuato.
Il Premio Ramon M
