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SISAKET, Thailandia – I combattimenti sul confine tra Thailandia e Cambogia si sono estesi al terzo giorno e sabato sono emersi nuovi focolai, con entrambe le parti che hanno dichiarato di aver agito per legittima difesa nella disputa di confine e hanno chiesto all’altra di cessare i combattimenti e avviare negoziati.
Più di 30 persone sono state uccise e oltre 130.000 persone sono state sfollate nei peggiori combattimenti tra i vicini del Sud-est asiatico negli ultimi 13 anni.
Ci sono stati scontri all’inizio di sabato, hanno detto entrambe le parti, nella vicina provincia costiera thailandese di Trat e nella provincia cambogiana di Pursat, un nuovo fronte a più di 100 km (60 miglia) da altri punti di conflitto lungo il confine a lungo conteso.
I due paesi sono in contrapposizione dall’uccisione di un soldato cambogiano alla fine di maggio durante una breve scaramuccia. Le truppe su entrambi i lati del confine sono state rinforzate nel mezzo di una crisi diplomatica in piena regola che ha portato il fragile governo di coalizione thailandese sull’orlo del collasso.
A sabato, la Thailandia ha detto che sette soldati e 13 civili erano stati uccisi negli scontri, mentre in Cambogia cinque soldati e otto civili erano stati uccisi.
Nella provincia thailandese di confine di Sisaket, un complesso universitario è stato convertito in alloggio temporaneo, dove un volontario ha detto che più di 5.000 persone stavano soggiornando.
Samrong Khamduang ha detto di aver lasciato la sua fattoria, a circa 10 km dal confine, quando sono scoppiati i combattimenti giovedì. Il marito della 51enne è rimasto per prendersi cura del bestiame.
“Ci siamo spaventati molto con il suono dell’artiglieria”, ha detto. “Ma mio marito è rimasto indietro e ora abbiamo perso la connessione. Non potevo chiamarlo. Non so cosa stia succedendo laggiù.”
A Kuala Lumpur, il Primo Ministro malese Anwar Ibrahim, presidente del blocco regionale ASEAN, ha detto che continuerà a spingere per una proposta di cessate il fuoco. La Cambogia ha appoggiato il piano di Anwar, mentre la Thailandia ha detto di averlo accettato in linea di principio.
“C’è ancora qualche scambio di fuoco”, ha detto Anwar. Ha detto di aver chiesto al suo ministro degli esteri “di mettersi in contatto con i rispettivi ministeri degli esteri e, se possibile, continuerò a interagire con loro personalmente – almeno per fermare i combattimenti.”
Riunione del Consiglio di Sicurezza
L’ambasciatore thailandese presso le Nazioni Unite ha detto a una riunione del Consiglio di Sicurezza venerdì che i soldati erano stati feriti da mine terrestri appena piazzate in territorio thailandese in due occasioni da metà luglio – affermazioni che la Cambogia ha fermamente negato – e ha detto che la Cambogia aveva quindi lanciato attacchi giovedì mattina.
“La Thailandia esorta la Cambogia a cessare immediatamente tutte le ostilità e gli atti di aggressione e a riprendere il dialogo in buona fede”, ha detto l’ambasciatore al consiglio.
Il ministero della difesa cambogiano ha detto che la Thailandia aveva lanciato “un attacco militare deliberato, non provocato e illegale” e stava mobilitando truppe e equipaggiamento militare sul confine.
“Questi preparativi militari deliberati rivelano l’intento della Thailandia di espandere la sua aggressione e violare ulteriormente la sovranità della Cambogia”, ha detto il ministero in una dichiarazione sabato.
La Cambogia ha chiesto alla comunità internazionale di “condannare l’aggressione della Thailandia nei termini più forti” e di prevenire un’espansione delle sue attività militari, mentre Bangkok ha ribadito di voler risolvere la disputa bilateralmente.
Thailandia e Cambogia litigano da decenni sulla giurisdizione di vari punti non delimitati lungo il loro confine terrestre di 817 km (508 miglia), con la proprietà degli antichi templi indù di Ta Moan Thom e del Preah Vihear dell’XI secolo al centro delle controversie.
Preah Vihear fu assegnato alla Cambogia dalla Corte Internazionale di Giustizia nel 1962, ma la tensione aumentò nel 2008 dopo che la Cambogia tentò di inserirlo come sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.
Ciò portò a scaramucce per diversi anni e ad almeno una dozzina di morti.
La Cambogia a giugno ha detto di aver chiesto alla corte di risolvere le sue dispute con la Thailandia, la quale afferma di non aver mai riconosciuto la giurisdizione della corte e preferisce un approccio bilaterale.
