NEW YORK – Konsulat Jenderal Filipina di New York telah mengonfirmasi bahwa beberapa pelancong Filipina ditolak masuk di perbatasan AS, sering kali karena ketidaksesuaian dalam dokumen perjalanan atau catatan kriminal masa lalu.
Berbicara dalam briefing media Konsulat, Konsul Jenderal menyatakan bahwa dalam beberapa kasus, visa pelancong tidak sesuai dengan tujuan yang mereka nyatakan selama wawancara di perbatasan.
“Sebagian dari mereka memiliki visa yang tidak sesuai dengan yang terungkap selama wawancara perbatasan. Misalnya, mereka mungkin memiliki visa turis tetapi dicurigai berencana untuk bekerja. Yang lain ditolak karena catatan kriminal masa lalu. Saya tidak mengatakan mereka pasti pernah dipenjara, tetapi ada catatan dalam riwayat mereka yang ditemukan oleh petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP). Ini biasanya dua alasan utama pelancong ditolak di perbatasan,” jelas Konsul Jenderal.
Saat ini, kurang dari sepuluh kasus sedang dipantau dalam yurisdiksi Konsulat.
Konsulat berkoordinasi dengan U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) mengenai kasus dua warga Filipina yang ditahan dari Boston dan Philadelphia, yang telah menjalani hukuman penjara dan kini menunggu proses deportasi.
“Ribuan orang dari semua kebangsaan sedang dideportasi, dan warga Filipina kita termasuk di antaranya. Ini butuh waktu. Deportasi adalah proses yang mahal. Mereka perlu membeli tiket, dan dalam beberapa kasus, petugas ICE harus mengawal orang. Beberapa penerbangan bahkan mungkin harus disewa khusus. Jadi, meskipun warga Filipina kita menawarkan diri untuk menjalani deportasi sukarela, begitu mereka sudah masuk dalam sistem, mereka harus menunggu giliran untuk dikeluarkan dari negara ini,” kata Konsul Jenderal.
Juru bicara Departemen Luar Negeri menyatakan bahwa mereka akan memverifikasi laporan tentang warga Filipina yang ditolak masuk di perbatasan AS.
Konsulat, melalui DFA, memiliki dana untuk membantu deportasi sukarela warga Filipina, tetapi ini hanya tersedia secara kasus per kasus.
“Saya percaya posisi DFA sangat jelas — ini akan dilakukan kasus per kasus. Jika tidak ada ancaman terhadap nyawa atau kesejahteraan orang tersebut, saya rasa pemerintah tidak perlu menanggung biayanya,” jelas Konsul Jenderal.
Bagian Bantuan untuk Warga Negara (ATN) Konsulat juga melaporkan peningkatan pertanyaan tentang keberangkatan sukarela. Penelepon disarankan untuk mengunjungi situs web U.S. Department of Homeland Security (DHS), yang menguraikan prosesnya.
Menurut pedoman DHS, imigran tanpa dokumen yang tidak memiliki catatan kriminal didorong untuk meninggalkan negara secara sukarela untuk meningkatkan peluang mereka diterima jika ingin kembali di masa depan.
Konsul Jenderal mengulangi seruannya kepada warga Filipina tanpa dokumen untuk menilai pilihan mereka.
“Pertama, jika Anda sudah tidak memiliki harapan lagi untuk mendapatkan status yang sah dan izin tinggal legal di sini di Amerika Serikat, salah satu pilihan Anda adalah kembali ke Filipina. Pulang ke Filipina semudah membeli tiket dan naik pesawat,” kata Konsul Jenderal.
“Jika paspor Anda tidak diperbarui, Anda bisa datang kepada kami. Jika paspor Anda bermasalah, maka salah satu pilihan bagi Anda adalah mendapatkan dokumen perjalanan dan mengurus paspor Anda begitu Anda berada di Filipina. Keuntungannya adalah Anda akan pulang tanpa ditangkap dan karenanya, secara teori, Anda akan memiliki kemampuan untuk kembali ke Amerika Serikat di masa depan — ini jika Anda benar-benar tidak memiliki harapan dan tidak memiliki klaim hukum apa pun,” tambah Konsul Jenderal.
Konsul Jenderal juga mengatakan, “Sekarang, jika Anda melihat ada dasar untuk tetap tinggal di sini di Amerika Serikat, maka itu adalah sesuatu yang perlu Anda putuskan, tetapi yang benar-benar dapat membantu Anda adalah pengacara imigrasi. Kami menyesali, sebagai pemerintah Filipina, bahwa kami tidak dapat menyediakan pengacara imigrasi untuk semua orang yang tidak memiliki status hukum di sini di Amerika Serikat.”
