NEW YORK – Le consulat général des Philippines à New York a confirmé que certains voyageurs philippins se voient refuser l’entrée aux frontières américaines, souvent en raison d’incohérences dans leurs documents de voyage ou d’antécédents judiciaires.
Lors d’un point presse du consulat, le consul général a déclaré que dans certains cas, les visas des voyageurs ne correspondaient pas à l’objectif déclaré lors des entretiens frontaliers.
« Certains ont des visas qui ne correspondent pas à ce qui a été révélé lors de l’entretien frontalier. Par exemple, ils peuvent avoir un visa touristique mais sont soupçonnés de vouloir travailler. D’autres sont refoulés en raison d’antécédents judiciaires. Je ne dis pas qu’ils ont forcément été emprisonnés, mais des éléments ont été découverts par les agents des douanes et de la protection des frontières. Ce sont généralement les deux principales raisons pour lesquelles les voyageurs sont refoulés », a expliqué le consul général.
Actuellement, moins de dix cas sont suivis dans la juridiction du consulat.
Le consulat coordonne avec l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis le cas de deux Philippins détenus à Boston et Philadelphie, qui ont déjà purgé des peines de prison et attendent désormais leur procédure d’expulsion.
« Des milliers de personnes de toutes nationalités sont expulsées, et nos compatriotes philippins en font partie. Cela prendra du temps. L’expulsion est un processus coûteux. Ils doivent acheter des billets, et dans certains cas, des agents de l’ICE doivent escorter les personnes. Certains vols doivent même être affrétés. Ainsi, même si nos compatriotes proposent une expulsion volontaire, une fois dans le système, ils devront attendre leur tour pour être expulsés », a déclaré le consul général.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’ils vérifieraient les signalements de Philippins refoulés aux frontières américaines.
Le consulat, via le ministère, dispose de fonds pour aider à l’expulsion volontaire des Philippins, mais ceux-ci ne sont disponibles qu’au cas par cas.
« Je pense que la position du ministère est très claire — ce sera au cas par cas. S’il n’y a pas de menace pour la vie ou le bien-être de la personne, je ne pense pas que le gouvernement devrait prendre en charge les frais », a précisé le consul général.
La section d’assistance aux nationaux du consulat a également signalé une augmentation des demandes de renseignements sur le départ volontaire. Les appelants sont invités à consulter le site du département de la Sécurité intérieure (DHS) des États-Unis, qui décrit la procédure.
Selon les directives du DHS, les immigrants sans papiers et sans casier judiciaire sont encouragés à quitter volontairement le pays pour augmenter leurs chances d’être acceptés s’ils souhaitent revenir à l’avenir.
Le consul général a réitéré son appel aux Philippins sans papiers à évaluer leurs options.
« Premièrement, si vous n’avez plus aucun espoir d’obtenir un statut légal ici aux États-Unis, l’une de vos options est de retourner aux Philippines. Rentrer aux Philippines est aussi simple qu’acheter un billet et monter dans un avion », a déclaré le consul général.
« Si votre passeport n’est pas à jour, vous pouvez venir nous voir. S’il présente des complications, une option est d’obtenir un document de voyage et de régulariser votre passeport une fois aux Philippines. L’avantage est que vous rentrerez sans être arrêté et, théoriquement, vous pourrez revenir aux États-Unis à l’avenir — à condition que vous n’ayez vraiment aucun espoir ni aucun droit légal », a-t-il ajouté.
Le consul général a également déclaré : « Si vous estimez avoir une base légale pour rester ici, c’est une décision que vous devrez prendre, mais un avocat en immigration peut vraiment vous aider. Nous regrettons, en tant que gouvernement philippin, de ne pas pouvoir fournir d’avocats en immigration à tous ceux qui n’ont pas de statut légal ici. »
