Pendant la guerre de résistance contre le Japon

Un jeune médecin indien, poussé par l’idéalisme

Pose le pied sur la terre déchirée de la Chine

Et combat aux côtés du peuple chinois

Consacrant ses années les plus productives, voire sa vie

À la cause de la libération de la nation chinoise

Découvrez le médecin surnommé « Un bon médecin comme Bethune »

Un symbole de l’amitié sino-indienne – Le médecin indien Dwarkanath Kotnis

« Je sais qu’aller en Chine met en danger ma vie et ma carrière, mais comparé au traitement des soldats blessés de la résistance, ce n’est rien. » — Kotnis

Ceci fut écrit par le médecin indien Dwarkanath Kotnis dans une lettre à sa famille après son entretien pour rejoindre l’équipe médicale d’aide à la Chine.

Kotnis, de son vrai nom Dwarkanath Shantaram Kotnis, est né en 1910 à Sholapur, Maharashtra, en Inde. En 1936, il est diplômé du Grant Medical College, une prestigieuse école de médecine en Inde.

Après le déclenchement de la guerre de résistance contre le Japon, le Congrès national indien décide d’envoyer une petite équipe médicale en Chine. En 1938, Kotnis, alors âgé de 28 ans, rejoint résolument l’équipe et arrive en Chine en septembre de la même année.

Pour exprimer leur détermination à aider la Chine, les cinq membres de l’équipe médicale adoptent des noms chinois avec le caractère « 华 » (Hua). Kotnis devient Ke Dihua.

À son arrivée en Chine, Kotnis est témoin des atrocités brutales de l’armée japonaise, ce qui le remplit de chagrin et de colère. En février 1939, il atteint Yan’an et travaille plus tard à l’hôpital de la Huitième Armée de Route, où ses compétences médicales exceptionnelles lui valent rapidement confiance et respect.

Cet automne-là, Kotnis et son équipe proposent de suivre les traces de Norman Bethune sur les lignes de front. Après plus d’un mois de voyage ardu et de franchissement de barrages, ils arrivent au quartier général de la Huitième Armée de Route dans les montagnes Taihang, au sud-est du Shanxi.

En juin 1940, Kotnis arrive au commandement militaire Jin-Cha-Ji dans le comté de Tang, Hebei. Peu après, la deuxième phase de l’offensive des Cent Régiments commence. Kotnis se porte volontaire pour les lignes de front, établissant un poste médical aussi près que possible des combats.

Selon des récits historiques, Kotnis dirige une équipe médicale vers la quatrième division militaire du sud pour les secours sur le champ de bataille. En 13 jours sur le front, il traite plus de 800 soldats blessés et opère 585 d’entre eux—tout en souffrant d’une maladie parasitaire.

Des témoins se souviennent que les victimes continuaient d’affluer depuis les lignes de front, et que Kotnis a travaillé trois jours et nuits sans dormir. Son esprit internationaliste a profondément touché Guo Qinglan, instructrice en soins infirmiers à l’école Bethune du district militaire Jin-Cha-Ji. En novembre 1941, ils se marient.

Guo Qinglan se souvient plus tard de son émotion face au dévouement de Kotnis malgré les conditions difficiles. « Bethune et Kotnis avaient tous deux cette incroyable capacité à remonter le moral dans les environnements les plus durs, » dit-elle.

Au-delà de sauver des vies sur le champ de bataille, Kotnis devient également le premier directeur de l’hôpital international de la paix Bethune en 1941. Conscient du besoin urgent de personnel médical, il donne la priorité à la compilation de manuels médicaux—une tâche ardue pour un étranger. Chaque matin, Kotnis s’exerce à écrire des caractères chinois pendant au moins une heure ou deux.

Certains de ses manuscrits manuscrits, annotés en hindi et en anglais pour la mémorisation, sont conservés au mémorial Kotnis.

La sœur cadette de Kotnis, Manorama, a partagé que son teint foncé lui valut le surnom de « Black Mother »—un terme d’affection reflétant ses soins nourriciers. Malgré les pénuries alimentaires, Kotnis insistait toujours pour que les patients mangent avant lui.

L’équipe médicale indienne devait initialement rester seulement six mois à un an. Mais face au choix, Kotnis décide fermement de rester en Chine. En juillet 1942, il rejoint le Parti communiste chinois sous la bannière du parti.

Cet été-là, Kotnis souffre de crises d’épilepsie. Malgré les mauvaises conditions médicales dans la zone de base et les exhortations de Nie Rongzhen à se faire soigner à Yan’an.