توصل العلماء إلى اكتشاف مذهل يمكن أن يغير فهمنا لتاريخ الكوكب الأحمر. كشفت البيانات الحديثة من مسبار المريخ أدلة قوية على ما يبدو أنه قيعان أنهار وبحيرات قديمة.

تم الاكتشاف في منطقة فوهة جيزيرو، حيث كان المسبار يجري مسوحات جيولوجية مكثفة. تظهر الصور عالية الدقة هياكل رسوبية واضحة لا يمكن أن تكون قد تشكلت إلا بوجود الماء السائل لفترات طويلة.

صرح كبير الجيولوجيين في المهمة قائلاً: “يمثل هذا أحد أهم الاكتشافات في علم الكواكب. الأنماط التي نراها تشير إلى أن المريخ كانت به ظروف مناسبة للحياة لفترة أطول مما كان يُعتقد سابقًا.”

طبقات مميزة في صخور المريخ تشير إلى ظروف بيئية مختلفة عبر الزمن

كشف تحليل عينات الصخور عن معادن طينية وكربونات تتشكل عادة في بيئات مائية متعادلة الحموضة. وهذا يختلف عن الأدلة السابقة على وجود مياه حمضية في أماكن أخرى على الكوكب.

أكد فريق البحث أنه بينما لا يثبت هذا وجود حياة على المريخ، فإنه يزيد بشكل كبير من احتمالية أن الكوكب كان يمكن أن يدعم أشكالًا من الحياة الميكروبية. ستركز المهمات المستقبلية على جمع عينات من هذه المواقع الواعدة لإعادتها في النهاية إلى الأرض.

يأتي هذا الاكتشاف في وقت حاسم حيث تخطط وكالات الفضاء في جميع أنحاء العالم لمهمات مستقبلية إلى المريخ. ستساعد النتائج في توجيه اختيار مواقع الهبوط لمهام المسبارات القادمة والاستكشاف البشري في نهاية المطاف.