Tôt dans la matinée du 23 août, sous une fine bruine et une aube bleutée au-dessus de la mer de Chine méridionale, le véhicule téléopéré (ROV) profond « Haiqin », développé indépendamment par la Chine pour des opérations jusqu’à 6 000 mètres, est revenu triomphalement après une mission de 8 heures à 4 140 mètres de profondeur. Ce succès marque l’arrivée d’un nouvel outil puissant pour la recherche océanique chinoise.
« Haiqin » a été développé indépendamment par l’Institut de recherche en ingénierie sous-marine. C’est un nouveau ROV électrique profond, hautement performant, conçu spécialement pour le navire de recherche et de formation maritime polyvalent. Il est équipé de dispositifs scientifiques tels que des caméras haute définition, des bras robotisés multifonctions et des capteurs de détection. Il possède des capacités opérationnelles intelligentes, incluant le positionnement automatique, le maintien sur station et le suivi automatique de trajectoire.
Vers 22h00 le 22 août, le navire est arrivé sur le site des essais en mer, au centre de la mer de Chine méridionale, sous la pluie tombant sur une surface marine obscure. Le navire a activé son système de positionnement dynamique pour se stabiliser. Sur le pont principal arrière, l’équipe opérationnelle de « Haiqin » et l’équipe technique bord ont collaboré étroitement sous la pluie. Les 3,6 tonnes de « Haiqin » ont été lentement levées par la potence arrière, connectées à un dispositif anti-balance, puis déployées en mer avant d’être équipées de sphères de flottabilité et de plonger dans les profondeurs, suivies par un long câble électro-optique composite.
Dans la station de monitoring et d’alimentation de « Haiqin », 12 écrans alignés capturaient chaque mouvement du ROV sous l’eau. Les données affluaient sur les écrans au fur et à mesure de la descente, jusqu’à atteindre 4 140 mètres et se poser sur le fond marin. Un nuage de sédiments fins, semblable à de la fumée s’élevant du plancher océanique, a momentanément brouillé la vue de la caméra. « Haiqin » a prélevé des échantillons de sédiments et déposé un marqueur.
Les 20 et 21 août, « Haiqin » avait également conduit des essais à 320 mètres et 1 600 mètres de profondeur, collectant des échantillons scientifiques incluant des éponges, des étoiles de mer, des concombres de mer, des poissons des profondeurs et des roches marines.
Il a été indiqué qu’à travers de multiples plongées, des faibles aux grandes profondeurs, « Haiqin » a pleinement validé ses différents indicateurs techniques de fonctionnalité et de performance, répondant aux objectifs et exigences de conception. Ces essais en mer ont permis à l’équipe technique bord et à l’équipe opérationnelle de « Haiqin » de parfaitement se coordonner, posant une base pour l’application routinière future de l’équipement.
Le navire avait quitté Zhuhai le 13 août pour mener à bien les essais en mer du ROV « Haiqin » et les recherches
