– Six planètes du Système solaire s’aligneront dans une même zone du ciel, formant ce qu’on appelle communément un « alignement planétaire ». Bien que ce terme ne soit pas strictement scientifique, il est largement utilisé en astronomie populaire. Ce spectacle rare vaut le coup d’œil.
Les planètes orbitent autour du Soleil dans le même plan mais avec des périodes orbitales différentes. Par exemple, Jupiter effectue une révolution complète en 12 ans, tandis que Mars le fait en 2 ans. Pour cette raison, elles se rapprochent périodiquement, créant l’illusion d’un alignement.
– En réalité, les planètes ne forment pas une ligne parfaite dans l’espace—il s’agit d’une projection de leurs positions dans le ciel terrestre. Elles s’alignent le long de l’écliptique, une ligne imaginaire traçant la trajectoire du Soleil sur une année.
Le 10 août 2025, environ une heure avant le lever du soleil, les planètes suivantes seront visibles dans le ciel est et sud-est :
– Mercure—proche de l’horizon, lueur faible ;
– Jupiter—le deuxième objet le plus brillant après Vénus.
– Vénus—la « étoile du matin » la plus brillante.
– Uranus—nécessitera des jumelles.
– Neptune—visible uniquement avec un télescope.
– Saturne—jaunâtre, positionnée plus haut que les autres.
Une pleine Lune « des esturgeons » rejoindra également cet alignement, rendant le spectacle encore plus impressionnant. Le « défilé » pourra être observé jusqu’à fin août environ.
– Quatre planètes—Mercure, Vénus, Jupiter et Saturne—seront visibles à l’œil nu. Selon la NASA, de tels alignements se produisent tous les quelques années.
Heure et Lieu
– Meilleure observation 60 minutes avant le lever du soleil.
– Choisissez un espace dégagé avec une vue dégagée sur l’horizon est.
– Moins il y a de pollution lumineuse, mieux les planètes seront visibles.
Équipement nécessaire
– Jumelles (pour observer Uranus) ou télescope (pour Neptune).
– Vêtements chauds (l’air matinal peut être frais).
– Une application d’astronomie (Stellarium, Sky Tonight) pour localiser les planètes.
Comment distinguer les planètes des étoiles
– Vénus—la plus brillante, impossible à confondre.
– Jupiter—légèrement moins brillante, située près de Vénus.
– Saturne—jaunâtre et positionnée plus haut.
– Mercure—lueur faible près de l’horizon.
Les 12 et 13 août, un événement d’observation nocturne exclusif appelé « Nuit des Titans » sera organisé. Les passionnés pourront admirer le défilé planétaire guidés par des experts.
Contexte
Les astronomes classent les alignements planétaires par nombre de planètes participantes :
– Mini-alignement (3 planètes)—assez fréquent.
– Moyen (4–5 planètes)—se produit tous les quelques années.
– Majeur (6–7 planètes)—événement rare.
– Complet (8 planètes)—dernière observation en 949 et 2022, le prochain prévu en 2492.
Précédemment, une puissante éruption solaire a été signalée. Si une éjection de masse coronale se produit, ses nuages de plasma pourraient déclencher des tempêtes géomagnétiques en atteignant la Terre.