MANILA – Presiden Ferdinand R. Marcos Jr. pada hari Minggu ini memuji ikon tinju Manny Pacquiao karena telah menyatukan dan menginspirasi bangsa, menyusul pertarungan comeback-nya melawan juara kelas welter WBC, Mario Barrios, yang berakhir dengan hasil imbang mayoritas pada hari Minggu ini di Las Vegas.
“Rakyat Filipina menang! Berakhir dengan hasil imbang, tapi jangan salah, Manny Pacquiao memberi kita sesuatu yang jauh lebih berharga daripada kemenangan: kebanggaan dan persatuan,” kata Marcos dalam sebuah pernyataan.
Pacquiao, yang berusia 46 tahun, menghadapi Barrios yang lebih muda dan lebih besar dalam pertarungan 12 ronde.
Seorang juri memberikan Barrios keunggulan tipis 115-113, sementara dua juri lainnya mencatatnya 114-114.
“Di usia 46 tahun, melawan lawan yang lebih muda dan lebih besar, dia mengingatkan dunia bahwa semangat Filipina tidak pernah menyerah,” kata presiden.
Pacquiao, satu-satunya juara dunia di delapan kelas dan mantan senator, tidak bertinju secara profesional sejak tahun 2021.
Pertarungan ini membangkitkan kembali minat nasional terhadap olahraga tersebut dan menarik perhatian global terhadap warisan legendarisnya.
“Terima kasih, Juara Rakyat. Kami akan siap saat pertandingan ulang tiba,” tutup Marcos.
