Le elezioni per la carica di sindaco di Yokohama, indette per la scadenza del mandato attuale, sono state ufficialmente annunciate, con una campagna che si intensifica in vista del voto del 3 agosto. Di seguito, una panoramica dei sei candidati in lizza per la carica: le loro motivazioni, le proposte e i percorsi.
Prima di diventare sindaco di Yokohama, è stato professore presso la facoltà di medicina dell’università comunale, specializzato in scienza dei dati. Il suo lavoro consisteva nell’analizzare grandi volumi di informazioni da una prospettiva medica per trovare soluzioni alle sfide sociali. Parallelamente alla sua ricerca, ha iniziato a riflettere sulla sostenibilità di Yokohama come città, decidendo infine di applicare un approccio basato sui dati alla gestione municipale. Nel valutare il suo primo mandato di quattro anni, lo ha descritto come “una battaglia quotidiana”. Tuttavia, ha evidenziato progressi in iniziative chiave come il sostegno all’infanzia, affermando: “Molte politiche hanno messo radici e ora stanno crescendo. Sta emergendo un ciclo positivo”. Ha anche sottolineato lo sviluppo di talenti nella gestione dei dati, inclusa la creazione di un dipartimento specializzato la primavera scorsa. In futuro, cerca di utilizzare i dati per valutare come le politiche influiscono sulla vita dei cittadini.
“Ciò di cui hanno bisogno i politici è uno spirito ficcanaso”, afferma. Come membro del consiglio comunale di Yokohama per 14 anni, ha promosso progetti importanti come lo sviluppo di infrastrutture e la creazione di un ospizio pediatrico, rimanendo sempre attenta alle preoccupazioni dei residenti. In un’occasione, ha accolto un adolescente senzatetto, convinta che “aiutare una persona di fronte a te è come si guadagna la fiducia di 3,77 milioni di cittadini”. Originaria dell’isola di Tokunoshima a Kagoshima, si è trasferita a Tokyo a 18 anni, stabilendosi poi a Yokohama dopo un matrimonio lavorativo. Dopo la nascita del suo primo figlio, ha creato un consiglio comunitario dove le discussioni con i funzionari sulla preparazione ai disastri e la cura dei bambini le hanno fatto vedere i limiti dell’agire come cittadina privata. Incoraggiata dall’ex primo ministro Yoshihide Suga, si è presentata al consiglio comunale come sconosciuta senza appoggio politico.
Nei suoi anni da studente, il suo romanzo In qualche modo, cristallo è diventato un bestseller, proiettandolo alla fama. A 44 anni, è diventato governatore della prefettura di Nagano, facendo notizia con la sua “dichiarazione anti-diga”. Dopo aver servito come legislatore nazionale, ha lavorato come DJ per FM Yokohama. Con l’aumentare dei suoi commenti pubblici su temi urbani, si è presentato alle precedenti elezioni per la carica di sindaco. Questa volta, ha tenuto più di 100 riunioni di quartiere per plasmare la sua piattaforma, “20 Promesse per un Nuovo Governo Municipale”. I suoi impegni includono l’abrogazione degli incentivi al trasferimento delle imprese, la riforma dell’Esposizione Internazionale di Orticoltura 2027 e la creazione di una linea telefonica attiva 24 ore su 24 per consentire ai cittadini di evitare la burocrazia. Il suo obiettivo è un governo dove “i funzionari servono i residenti come un’industria di servizi integrale”.
A 55 anni, la ricerca sulla sua storia familiare ha rivelato che il suo bisnonno gestiva un’attività di tè nella Yokohama della fine del periodo Edo, pioniere della produzione nazionale di tè nero. Ripercorrendo i contributi dei suoi antenati alla crescita della città, ha sentito l’impulso di “dedicare i miei anni rimanenti a Yokohama”. Residente da tutta la vita, ricorda vividamente l’Esposizione di Yokohama del 1989 durante l’economia di bolla. “Allora, le famiglie prosperavano senza spendere in modo stravagante”. Ora, con la vitalità della città in declino a causa dello spopolamento, il suo slogan di campagna—”Yokohama, di nuovo”—cerca di invertire la tendenza.
Nel 1977, ha fondato “Tsuma Sei”, fornitore di verdure per hotel e ristoranti intorno a Yokohama, e ora esercita come presidente. Le sue aziende abbracciano diversi settori, dagli asili nido a una rinomata marca di cheesecake. “Voglio restituire a Yokohama, che mi ha cresciuto, con la sensibilità di un commerciante”, spiega sulla sua decisione di candidarsi. Chef certificato, è appassionato di gastronomia. La sua piattaforma include la ricostruzione di tutte le palestre delle scuole primarie e secondarie con cucine annesse in modo che servano come centri per i pasti scolastici e comunitari. Propone di finanziare questo tramite obbligazioni municipali, rimborsate aumentando le entrate dell’imposta sulle società attraverso il sostegno alle imprese locali.
Il più giovane di tre fratelli in una famiglia monogenitoriale, è cresciuto in “un ambiente molto duro, ma con un immenso supporto”. Suo fratello maggiore ha lasciato l’università per pagare i suoi studi superiori; sua madre ha rispettato le sue scelte professionali. Anche i programmi comunali per le famiglie monogenitoriali hanno aiutato. Dopo l’università, ha lavorato per alleviare i carichi familiari, poi ha avviato un’attività di crowdsourcing a 27 anni. Sebbene di successo con molteplici iniziative imprenditoriali, rimane umile: “È stato un colpo di fortuna dopo l’altro”.
