Selon les dernières prévisions et analyses, Pékin s’apprête à entrer dans son premier pic de dispersion des chatons, principalement issus des peupliers blancs femelles, la zone urbaine centrale à l’intérieur de la Cinquième Route de Ceinture étant la zone clé touchée. Les flocons blancs tourbillonnants dans l’air provoquent chez de nombreuses personnes des démangeaisons nasales, des yeux rouges et des éternuements constants.
Les chatons de saule et de peuplier arrivent ponctuellement chaque année, et diverses affirmations circulent en ligne. Démystifions maintenant ces idées reçues une par une et découvrons la vérité.
Quelles sont les idées reçues courantes sur les chatons de saule et de peuplier ?
Idée reçue 1 : Les flocons volants sont la fleur du saule ou du peuplier.
La « véritable identité » des flocons volants est celle de graines, et non des fleurs de l’arbre comme beaucoup le pensent. Au printemps, après la fécondation des inflorescences de l’arbre femelle, elles produisent de petites capsules de graines. Lorsque ces capsules mûrissent et s’ouvrent, le duvet blanc qui enveloppe les graines à l’intérieur est libéré et transporté par le vent, créant ce que nous voyons comme des chatons de saule et de peuplier.
Idée reçue 2 : Puisque les chatons de saule et de peuplier sont une nuisance, nous devrions simplement abattre les arbres.
Les saules et les peupliers n’ont pas été abattus sans discernement car ils présentent des avantages significatifs tels qu’une croissance rapide, une excellente capacité d’ombrage, une forte séquestration du carbone et un faible coût. Par le passé, lorsque les ressources de verdissement urbain étaient limitées, ces arbres sont devenus la base absolue des plantations grâce à ces avantages, offrant une ombre abondante aux piétons en été.
Il est précisé : « Nous ne pouvons pas procéder à l’abattage à grande échelle et en une seule fois de tous les saules et peupliers matures. Par exemple, un peuplier avec un diamètre de tronc de 30 centimètres a généralement plus de trente ou quarante ans. Si nous plantons de nouveaux jeunes arbres d’un diamètre de 5 à 6 centimètres, il faudra au moins trente à quarante ans de plus pour qu’ils deviennent des arbres matures avec un diamètre de tronc de 30 à 40 centimètres. Pendant cette période, les bénéfices écologiques des arbres, y compris les fonctions de conservation des sols et de l’eau, ne peuvent pas être rapidement remplacés. Dans le processus de renouvellement et de rénovation, nous remplacerons progressivement les arbres vieux, faibles, malades ou femelles. »
Idée reçue 3 : Les chatons de saule et de peuplier provoquent des allergies.
« Aucune recherche n’indique actuellement que les chatons eux-mêmes provoquent des allergies. Cependant, leurs surfaces adsorbent facilement des substances allergènes comme le pollen et la poussière. Lorsque les personnes sensibles entrent en contact avec celles-ci, cela peut déclencher des symptômes tels que des démangeaisons cutanées, une rhinite, voire de l’asthme. » Il est recommandé aux personnes allergiques de prendre des mesures de protection complètes lorsqu’elles sortent, de prendre un médicament anti-allergique à l’avance si nécessaire, et de consulter rapidement un médecin en cas d’inconfort persistant pour identifier les allergènes.
Idée reçue 4 : Mettre le feu aux chatons de saule n’est pas grave.
Les chatons contiennent environ 90 % de fibres et d’huile. Leur duvet de surface se combine pleinement avec l’oxygène de l’air, ce qui les rend hautement inflammables au contact d’une flamme nue, le feu se propageant extrêmement rapidement. Des expériences montrent qu’un incendie important peut se former en seulement 3 à 5 secondes. Lors d’un incident, deux personnes se reposant à l’extérieur ont enflammé des chatons de peuplier. Les étincelles ont instantanément embrasé l’herbe sèche, et le feu a brûlé environ 80 mètres carrés de prairie en 30 secondes. Finalement, une personne a été placée en détention administrative, et l’autre a été critiquée pour ne pas avoir arrêté l’acte rapidement.
Comment se protéger efficacement pendant la saison des chatons ?
La protection personnelle pendant la saison des chatons peut se résumer en six mots : Éviter, Couvrir, Balayer, Vérifier, Nettoyer, Prévenir.
Éviter : Essayez d’éviter de sortir entre 10h et 16h. Optez pour le début de matinée, la soirée ou les moments après la pluie.
Couvrir : Portez des masques, des lunettes de protection, des vêtements à manches longues et un chapeau pour minimiser l’exposition de la peau et des muqueuses.
Balayer : Balayez rapidement les chatons accumulés à l’intérieur et à l’extérieur pour éviter qu’ils ne s’attardent.
Vérifier : Inspectez les moustiquaires des fenêtres et des portes, les filtres de climatisation, etc., pour empêcher les chatons d’entrer à l’intérieur par les interstices.
Nettoyer : Lavez-vous le visage, rincez-vous les voies nasales et changez de vêtements d’extérieur après être rentré chez vous. Si des chatons entrent dans vos yeux ou entrent en contact avec votre peau, rincez à l’eau claire ; ne frottez ni ne grattez.
Prévenir : Ne jouez pas avec le feu, ne jetez pas négligemment des mégots de cigarettes, éloignez-vous des zones où les chatons s’accumulent et méfiez-vous strictement des risques d’incendie.
