El portaaviones USS Gerald R. Ford sale de la Estación Naval de Norfolk, el 23 de junio de 2025, en Norfolk, Virginia.

El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, rompió el récord estadounidense del despliegue más largo desde la Guerra de Vietnam, un periodo de casi 10 meses en el que participó tanto en una incursión militar en Venezuela como en la guerra contra Irán.

El día 295 del buque en el mar superó el despliegue más largo anterior de un portaaviones en los últimos 50 años, cuando el USS Abraham Lincoln fue enviado durante 294 días en 2020 durante la pandemia de COVID-19, según datos recopilados.

Esto plantea preguntas sobre el impacto en los miembros del servicio que están lejos de casa durante largos periodos, así como la creciente tensión en el buque y su equipo, ya que el portaaviones ya sufrió un incendio que lo obligó a someterse a reparaciones prolongadas.

El Ford comenzó su despliegue en junio de 2025, dirigiéndose al mar Mediterráneo desde su puerto base en Norfolk, Virginia. Los militares lo redirigieron al mar Caribe en octubre como parte de la mayor acumulación naval en la región en generaciones.

El portaaviones participó en la operación militar para capturar al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro. Luego vería más combate, dirigiéndose hacia Oriente Medio mientras las tensiones con Irán se intensificaban.

El portaaviones participó en los primeros días de la guerra contra Irán desde el mar Mediterráneo antes de atravesar el canal de Suez y dirigirse al mar Rojo a principios de marzo.

Sin embargo, un incendio en uno de sus espacios de lavandería obligó al portaaviones a dar la vuelta y regresar al mar Mediterráneo para reparaciones.

Un senador de Virginia dijo que el despliegue récord ha causado «un grave daño» a la salud mental y el bienestar de la tripulación. Señaló que el incendio dejó temporalmente a 600 marineros sin lugares para dormir.

«Deberían estar en casa con sus seres queridos, no enviados por todo el mundo por un presidente que actúa como si el ejército estadounidense fuera su guardia personal», dijo el senador en un comunicado.

Funcionarios del Pentágono no han dicho cuánto tiempo permanecerá desplegado el Ford, pero los dos oficiales de más alto rango de la Armada dijeron públicamente que esperan que el buque esté desplegado durante unos 11 meses. Eso situaría el regreso del buque a casa a finales de mayo.

«Van a ver un despliegue récord del Ford», dijo el oficial de mayor rango de la Armada durante una discusión a finales de marzo.

Dijo a los periodistas en enero que «se opondría» a extender el despliegue del Ford y dijo en febrero que quiere convencer a los comandantes de que utilicen buques más pequeños y nuevos en zonas de combate en lugar de pedir constantemente a la Armada que envíe portaaviones.

Aunque los funcionarios de la Armada no han dicho formalmente que el despliegue del Ford sea récord, no refutaron los datos recopilados.

Otro portaaviones, el USS George H. W. Bush, tiene previsto dirigirse a Oriente Medio y se encuentra ahora en las aguas frente a África después de ser desplegado hace dos semanas.

El despliegue de 295 días del Ford no alcanza el despliegue más largo durante la Guerra Fría, un récord en manos del ahora desmantelado USS Midway. Estuvo desplegado durante 332 días en 1972 y 1973.

Más recientemente, la tripulación del USS Nimitz estuvo de servicio y lejos de casa durante un total de 341 días en 2020 y 2021. Sin embargo, eso incluyó periodos prolongados de aislamiento en tierra en EE. UU. destinados a ayudar a prevenir la propagación del COVID-19.

USS Gerald R. Ford

El USS Gerald R. Ford (CVN-78) es el buque líder de la clase más nueva de portaaviones de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos, puesto en servicio en 2017. Lleva el nombre del 38.º presidente de EE. UU. y representa un avance tecnológico significativo sobre portaaviones anteriores, con sistemas avanzados como los sistemas de lanzamiento de aeronaves electromagnéticos (EMALS) para aumentar la eficiencia y la capacidad.

USS Abraham Lincoln

El USS Abraham Lincoln (CVN-72) es un portaaviones de propulsión nuclear de la clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos, puesto en servicio en 1989 y nombrado en honor al 16.º presidente de EE. UU. Ha sido un activo clave en numerosas operaciones, incluida la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak, y obtuvo un amplio reconocimiento en 2003 cuando el presidente George W. Bush pronunció su discurso de «Misión Cumplida» en su cubierta. El portaaviones sigue siendo un símbolo activo del poder naval estadounidense, sometiéndose a múltiples despliegues y revisiones complejas de recarga de combustible a lo largo de su historial de servicio.

Mar Mediterráneo

El mar Mediterráneo es un mar intercontinental históricamente vital, bordeado por el sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, que ha servido como cuna de la civilización durante milenios. Sus aguas facilitaron el intercambio de bienes, ideas y cultura entre imperios antiguos como los egipcios, fenicios, griegos y romanos, dando forma a los cimientos de la sociedad occidental. Hoy en día, sigue siendo un corredor crucial para el comercio mundial y el turismo, conectando diversas naciones y culturas.

Mar Caribe

El mar Caribe es una vasta masa de agua tropical en el hemisferio occidental, delimitada por las islas del Caribe, América Central y el norte de América del Sur. Históricamente, fue un corredor central para los pueblos indígenas, la exploración europea y las rutas comerciales transatlánticas, incluido el trágico Paso del Medio del comercio de esclavos. Hoy en día, es reconocido por su biodiversidad, arrecifes de coral y como un importante centro para el turismo y la actividad marítima.

Canal de Suez

El canal de Suez es una vía fluvial artificial a nivel del mar de 120 millas en Egipto, que conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo. Fue construido entre 1859 y 1869 bajo la dirección del diplomático francés Ferdinand de Lesseps, acortando drásticamente la ruta marítima entre Europa y Asia al eliminar la necesidad de navegar alrededor de África. Su importancia estratégica y económica lo ha convertido en un punto focal del comercio mundial y los conflictos internacionales, especialmente durante la Crisis de Suez de 1956.

Mar Rojo

El mar Rojo es una entrada de agua salada del océano Índico, situada entre África y Asia, que ha servido como una ruta comercial crítica desde la época del antiguo Egipto y Roma. Sus costas históricamente significativas han albergado civilizaciones tempranas y rutas marítimas fundamentales, incluidas las famosas rutas de las especias y el incienso. Hoy en día, es reconocido por sus vibrantes arrecifes de coral, su singular biodiversidad marina y como un corredor principal para el transporte marítimo mundial a través del canal de Suez.

USS George H. W. Bush

El USS George H. W. Bush (CVN-77) es el décimo y último portaaviones de propulsión nuclear de la clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos, puesto en servicio en 2009 y nombrado en honor al 41.º presidente de EE. UU. Representa la culminación del diseño de la clase Nimitz, incorporando tecnologías modernas de «portaaviones inteligente», como sistemas de lanzamiento de aeronaves mejorados y una firma de radar reducida. Con base en Norfolk, Virginia, sirve como buque insignia para la proyección del poder naval estadounidense y honra el servicio del presidente Bush como aviador naval durante la Segunda Guerra Mundial.

USS Midway

El USS Midway es un portaaviones estadounidense desmantelado que sirvió desde 1945 hasta 1992, notablemente durante la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto. Ahora es un buque museo atracado permanentemente en San Diego, California, que ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar la historia de la aviación naval y la vida a bordo de una «ciudad flotante» del siglo XX.