Der Flugzeugträger USS Gerald R. Ford verlässt die Naval Station Norfolk, 23. Juni 2025, in Norfolk, Virginia.

Der weltweit größte Flugzeugträger, die USS Gerald R. Ford, hat den US-Rekord für den längsten Einsatz nach dem Vietnamkrieg gebrochen. Der fast zehnmonatige Einsatz umfasste sowohl eine Militäraktion in Venezuela als auch den Iran-Krieg.

Der 295. Tag auf See des Schiffs übertraf den bisherigen Rekord für den längsten Einsatz eines Flugzeugträgers in den letzten 50 Jahren. Dieser wurde 2020 während der COVID-19-Pandemie von der USS Abraham Lincoln mit 294 Tagen aufgestellt, wie aus zusammengestellten Daten hervorgeht.

Dies wirft Fragen zu den Auswirkungen auf die Soldaten auf, die lange Zeit von zuhause weg sind, sowie zur zunehmenden Belastung des Schiffs und seiner Ausrüstung. Der Träger hatte bereits einen Brand zu verkraften, der umfangreiche Reparaturen erforderte.

Die Ford begann ihren Einsatz im Juni 2025 und steuerte von ihrem Heimathafen Norfolk, Virginia, aus das Mittelmeer an. Im Oktober wurde sie im Rahmen des größten Flottenaufmarsches in der Region seit Generationen in die Karibik umgeleitet.

Der Träger nahm an der Militäroperation zur Festnahme des damaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro teil. Anschließend erlebte er weitere Gefechte und fuhr in Richtung Naher Osten, als die Spannungen mit dem Iran eskalierten.

Der Träger nahm in den ersten Tagen des Iran-Krieges vom Mittelmeer aus teil, bevor er den Suezkanal passierte und Anfang März ins Rote Meer einlief.

Ein Brand in einem der Wäschereiräume zwang den Träger jedoch zur Umkehr und Rückkehr ins Mittelmeer für Reparaturen.

Ein Senator aus Virginia erklärte, der rekordverdächtige Einsatz habe „schwerwiegende Folgen“ für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Besatzung. Er wies darauf hin, dass der Brand vorübergehend 600 Matrosen ohne Schlafplätze zurückließ.

„Sie sollten bei ihren Familien sein, nicht von einem Präsidenten um die ganze Welt geschickt werden, der sich aufführt, als sei das US-Militär seine Palastgarde“, so der Senator in einer Stellungnahme.

Pentagon-Beamte haben nicht mitgeteilt, wie lange die Ford noch im Einsatz bleiben wird, aber die beiden ranghöchsten Offiziere der Marine erklärten beide öffentlich, dass sie mit einer Einsatzdauer von etwa elf Monaten rechnen. Das würde bedeuten, dass das Schiff Ende Mai nach Hause zurückkehrt.

„Sie werden einen rekordverdächtigen Einsatz der Ford erleben“, sagte der ranghöchste Offizier der Marine Ende März bei einer Diskussion.

Im Januar sagte er Reportern, er werde sich gegen eine Verlängerung des Einsatzes der Ford „wehren“, und erklärte im Februar, dass er Kommandeure davon überzeugen wolle, kleinere, neuere Schiffe in Kampfgebieten einzusetzen, anstatt stets die Entsendung von Flugzeugträgern zu verlangen.

Obwohl Marinebeamte nicht offiziell bestätigt haben, dass der Einsatz der Ford rekordverdächtig ist, bestritten sie die zusammengestellten Daten nicht.

Ein weiterer Träger, die USS George H. W. Bush, soll in den Nahen Osten verlegen und befindet sich derzeit vor der Küste Afrikas, nachdem er vor zwei Wochen ausgelaufen ist.

Der 295-tägige Einsatz der Ford bleibt hinter dem längsten Einsatz während des Kalten Krieges zurück. Dieser Rekord wird von der inzwischen ausgemusterten USS Midway gehalten. Sie war 1972 und 1973 332 Tage im Einsatz.

In jüngerer Zeit war die Besatzung der USS Nimitz in den Jahren 2020 und 2021 insgesamt 341 Tage im Dienst und von zuhause weg. Dies beinhaltete jedoch längere Isolationen an Land in den USA, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern.

USS Gerald R. Ford

Die USS Gerald R. Ford (CVN-78) ist das Typschiff der neuen Klasse nuklearangetriebener Flugzeugträger der United States Navy, das 2017 in Dienst gestellt wurde. Es ist nach dem 38. US-Präsidenten benannt und stellt einen bedeutenden Technologiesprung gegenüber früheren Trägern dar. Es verfügt über fortschrittliche Systeme wie das elektromagnetische Flugzeugstartsystem (EMALS), das die Effizienz und Leistungsfähigkeit steigert.

USS Abraham Lincoln

Die USS Abraham Lincoln (CVN-72) ist ein nuklearangetriebener Flugzeugträger der Nimitz-Klasse der United States Navy, der 1989 in Dienst gestellt und nach dem 16. US-Präsidenten benannt wurde. Sie war eine Schlüsselkomponente in zahlreichen Operationen, darunter der Golfkrieg und der Irakkrieg, und erlangte 2003 große Bekanntheit, als Präsident George W. Bush auf ihrem Deck seine „Mission erfüllt“-Rede hielt. Der Träger bleibt ein aktives Symbol der US-Seemacht und absolviert im Laufe seiner Dienstzeit mehrere Einsätze sowie umfassende Überholungen und Betankungen.

Mittelmeer

Das Mittelmeer ist ein historisch bedeutendes interkontinentales Meer, das von Südeuropa, Nordafrika und Westasien begrenzt wird und seit Jahrtausenden als Wiege der Zivilisation diente. Seine Gewässer ermöglichten den Austausch von Gütern, Ideen und Kulturen zwischen antiken Reichen wie den Ägyptern, Phöniziern, Griechen und Römern und prägten die Grundlagen der westlichen Gesellschaft. Heute bleibt es ein entscheidender Korridor für den globalen Handel und Tourismus, der verschiedene Nationen und Kulturen verbindet.

Karibisches Meer

Das Karibische Meer ist ein riesiges tropisches Gewässer in der westlichen Hemisphäre, das von den karibischen Inseln, Mittelamerika und dem nördlichen Südamerika begrenzt wird. Historisch war es ein zentraler Korridor für indigene Völker, die europäische Erkundung und die transatlantischen Handelsrouten, einschließlich des tragischen Middle Passages des Sklavenhandels. Heute ist es bekannt für seine Artenvielfalt, Korallenriffe und als wichtiges Zentrum für Tourismus und maritime Aktivitäten.

Suezkanal

Der Suezkanal ist eine 120 Meilen lange künstliche Meerwasserstraße in Ägypten, die das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbindet. Er wurde zwischen 1859 und 1869 unter der Leitung des französischen Diplomaten Ferdinand de Lesseps erbaut und verkürzte die Seeroute zwischen Europa und Asien drastisch, da die Umrundung Afrikas entfiel. Seine strategische und wirtschaftliche Bedeutung hat ihn zu einem Brennpunkt des globalen Handels und internationaler Konflikte gemacht, insbesondere während der Suez-Krise von 1956.

Rotes Meer

Das Rote Meer ist ein Meeresarm des Indischen Ozeans zwischen Afrika und Asien, der seit der Antike als wichtige Handelsroute dient. Seine historisch bedeutenden Küsten waren Schauplatz früher Zivilisationen und des bedeutenden Seehandels, einschließlich der berühmten Gewürz- und Weihrauchrouten. Heute ist es bekannt für seine lebendigen Korallenriffe, seine einzigartige Meeresbiodiversität und als wichtiger Korridor für die globale Schifffahrt über den Suezkanal.

USS George H. W. Bush

Die USS George H. W. Bush (CVN-77) ist der zehnte und letzte nuklearangetriebene Flugzeugträger der Nimitz-Klasse der United States Navy, der 2009 in Dienst gestellt und nach dem 41. US-Präsidenten benannt wurde. Sie stellt den Höhepunkt des Nimitz-Klassen-Designs dar und integriert moderne „Smart Carrier“-Technologien wie verbesserte Flugzeugstartsysteme und eine reduzierte Radarsignatur. Mit Heimathafen in Norfolk, Virginia, dient sie als Flaggschiff für die Machtprojektion der US-Marine und würdigt den Dienst von Präsident Bush als Marineflieger im Zweiten Weltkrieg.

USS Midway

Die USS Midway ist ein ausgemusterter amerikanischer Flugzeugträger, der von 1945 bis 1992 im Dienst war, insbesondere während des Vietnamkriegs und der Operation Desert Storm. Heute ist sie ein Museumsschiff, das dauerhaft in San Diego, Kalifornien, liegt und Besuchern die Möglichkeit bietet, die Geschichte der Marinefliegerei und das Leben an Bord einer „schwimmenden Stadt“ des 20. Jahrhunderts zu erkunden.