Selama perang, Angkatan Darat mendirikan sekolah untuk melatih anak-anak laki-laki dari seluruh negeri menjadi pilot. Pada tahap akhir perang, banyak dari anak-anak ini mengikuti misi bunuh diri dan kehilangan nyawa mereka. Bagaimana anak-anak muda ini menjadi tentara dan pergi berperang? Kami berbicara dengan orang-orang yang terhubung dengan mereka.
“Ketika semua rekanmu, yang menjalani latihan keras yang sama, akan pergi, bagaimana mungkin kamu sendiri menolak?”
Aoki Isamu (96), mantan pilot remaja, mengenang saat ditanya tentang kesediaannya untuk bergabung.
Ia masuk Sekolah Pilot Remaja Angkatan Darat Tokyo pada Oktober 1943 di usia 14 tahun. Ketiga kakak laki-lakinya sudah bertugas di militer, dan motivasinya sederhana: “Demi negara, aku ingin menerbangkan pesawat.”
“Banzai! Banzai!”
Saat kepergiannya, banyak tetangga keluar mengantarnya, membawa lentera dan melambaikan tangan. “Aku juga bisa menjadi tentara.” Ia merasa bangga, tetapi orang tuanya berdiri dengan kepala tertunduk, menangis.
Setelah terdaftar, rutinitas yang melelahkan menantinya. Pagi hari diisi dengan akademik—bahasa Jepang, matematika, meteorologi—sementara sore hari penuh dengan latihan militer: merangkak dengan senapan, menembak, ilmu pedang, dan lainnya. Setiap menit terjadwal, dan setiap hari dihabiskan untuk latihan.
Bagian yang paling tak tertahankan adalah komandan regu…
